У отца Саске тоже была такая татуировка, но дедушка посчитал своего младшего сына более достойным и Красный дракон появился у Мадары, чтобы затем стать Чёрным. Впрочем, Саске признавал, что Отоодай-сама был прав в своём выборе. Дядя был невероятным: очень сильным, волевым, при его правлении клан Учиха достиг небывалых расцвета и численности.

Потом Саске отправился в Хаконэ — Академию для альф, — чтобы пережить там свои первые гоны и стать полноценным альфой. Когда-то, подражая дяде, Итачи отпустил довольно длинные волосы, а Саске отрастил шевелюру уже в подражании брату. Но, когда он приехал в Хаконэ, оказалось, что эту же Академию закончил Итачи и многие инструктора и учителя ещё помнили «старшего Учиха». Часто упоминали, сравнивали их похожесть и длинные волосы. Чтобы эти сравнения прекратились, Саске подстригся в первую же увольнительную. Он хотел закончить Академию и возобновить поиски брата, но и тут Итачи умудрился исковеркать грандиозные планы мести, сам несколько месяцев назад спокойно переехал со своим супругом в Хаконэ и имел наглость заявиться в Академию, «чтобы сказать «привет». Как будто не пропадал неизвестно где три с половиной года! Как будто не бросил Саске и не предал клан.

В свой первый гон, который произошёл в семнадцать и совпал с инициацией, Саске впал в обычную для этого периода ярость, чуть не разбив спецбокс из толстенного углепластика. Но, кажется, даже тогда он не злился так, как когда увидел Итачи. Они подрались прямо на территории Академии. Точнее Саске, не раздумывая, напал. Самое обидное, что старший брат снова его победил, скрутил, словно щенка, и ещё извинялся перед руководством за этот «традиционный родственный спарринг». Инструктор Ватари из первых альф только похмыкал, принюхиваясь к их аурам, но наказывать Саске не стал.

С тех пор старший брат регулярно писал сообщения с предложениями встретиться и поговорить нормально. Саске стойко игнорировал, сразу удаляя сообщения, которые сыпались валом ближе к выходным, когда раздавали увольнения. Впрочем, адрес, который ему кинул брат, запомнил и один раз издалека понаблюдал за новым жилищем Итачи и его светловолосого омеги Дейдары, отметив, что, как любой здравомыслящий якудза со здоровой паранойей, брат навесил всё, что можно, чтобы так просто в его дом было не проникнуть.

*

Получить увольнение в выходные было плёвым делом. К удивлению Саске, комендант Академии выписал ему пропуск до обеда воскресенья.

— С чего это такая щедрость? — поинтересовался Саске.

— На тебя документы подписаны, Учиха, — проворчал комендант, который был обычным вакцинированным бетой. — С недавней поры у тебя родственники в Хаконэ живут, так что ты в особом списке. Таким положен выходной, а не увольнительная. Есть куда пойти, где переночевать и что поесть. Тем более нужен ты мне тут после недавнего гона, других задирать. Знаю я тебя. Так что проваливай. С родственниками, говорят, альфы спокойней.

Саске молча забрал пропуск и вышел на улицу, вдыхая свежий морозный воздух. Сделав несколько кругов по улицам Хаконэ, он всё же пришёл к двухэтажному коттеджу, в котором обитали его старший брат и его омега. Дом был украшен светящимися гирляндами, видимо, в связи с прошедшими десять дней назад новогодними праздниками.

— Давно не виделись, отото, — раздался в спину знакомый голос, и в то же мгновение Саске ощутил запах меченого омеги.

Он резко обернулся, рассматривая оставшегося «невидимым» для его обоняния Итачи, который держал за руку Дейдару.

— Ну чего стоишь, как неродной? — спросил супруг брата, поправляя смешную шапку-капюшон с ушами. А потом подошёл и внезапно обнял. — Давно не виделись, правда. Ты так вырос! Настоящий альфа. Ой, пойдём в дом скорее, я же пирог состряпал с брусникой. Он такой вкусный, пальчики оближешь. Не замёрз? А то мы прогуляться выходили, чтобы подождать, пока брусничник остынет, а то знаю я кое-кого, кто схватит горячим, а потом жалуется, что нёбо обжёг…

Аура болтающего без умолку Дейдары, в которой была метка Итачи, странно успокаивала. Саске и сам не понял, как расслабился, позволил потянуть себя за калитку со сканером чипов, а через мгновение уже снимал верхнюю одежду в уютной прихожей. В доме на самом деле пахло чем-то очень вкусным, отчего во рту мгновенно скопилась слюна. Некстати вспомнилось, что его выпустили из бокса после часа, на обед он не успевал, к тому же подумывал, что неплохо сходить в какой-нибудь храм еды в городе, чтобы поесть от пуза нормальной пищи, а не синтетической биомассы, которой кормили в столовой Академии. Но шифрованное сообщение от Итачи сбило с мыслей, притупило голод, и к брату Саске заявился с пустым брюхом после нескольких дней вынужденного строгого поста из-за гона.

— Идите мойте руки, я пока чайник поставлю, — хозяйственно распорядился Дейдара, махнув в сторону светлой двери.

— Дей, думаю, Саске будет что-то посущественней пирога, разогрей ему поесть, пожалуйста, — мягко попросил Итачи.

Далее Саске был слишком занят, и было совсем не до разборок с братом, потому что он технично поедал «грибной суп-пюре», «рис с овощами и рыбными котлетами», а потом «зашлифовал» всё чаем с недурственным открытым пирогом со сладко-кислой ягодной начинкой. Осоловев от еды, Саске отвалился от стола и внимательно посмотрел на брата, который, довольно жмурясь, наворачивал четвёртый кусок «брусничника». Сразу вспомнилось, что Итачи всегда был сластёной. У Саске даже мелькнула коварная мысль почаще наведываться к брату в гости, чтобы хорошенько объедать.

Дейдара тактично оставил их, сказав, что ему нужно что-то решить. Саске покосился на брата, но злиться и предъявлять претензии на сытый желудок как-то не получилось, тем более он понял, что проморгал тот момент, когда Итачи распустил ауру и «подсоединился» к нему, устанавливая «родственный контакт». Комендант был прав насчёт родных: кое-кто вполне справлялся с гоном и в домашних условиях без битья стен, но для этого требовался инициированный альфа-родственник с сильной аурой. Запах брата был таким родным и приятным, что Саске обиженно надулся, вспомнив годы без поддержки своего любимого «нии-сана».

— Не злись, отото, так было надо, — ответил Итачи на невысказанный вопрос. — Одзи-сан, конечно, расстроился, но он сам освободил меня от обязательств. Я рад, что ты стал Наследником, меня это всегда немного тяготило, а ты подходишь больше.

— Так, значит, ты не сбежал? — взглянул на брата Саске. — Не предавал клан?

— Нет. Но… когда одзи-сан узнал причину, то я предпочёл скрыться от его внимания и подождать, когда он остынет, — улыбнулся Итачи.

— И что это за причина?

— Возможно, что когда-нибудь я тебе о ней расскажу, просто это не только моя тайна, — чуть колыхнулась аура Итачи. — Мы встретились с одзи-саном и всё прояснили. Он больше не сердится, а я пообещал ему помогать в чисто семейных делах.

— Так для чего ты хотел со мной встретиться? И почему…

— Одзи-сан попросил меня о помощи. Твой выпуск во второй половине марта, но ты нужен в клане уже сейчас. Я договорюсь в Академии, что ты уедешь по семейным делам, остались подвязки ещё с моей учёбы. Экзамены сможешь сдать в марте со своей группой, об этом я тоже договорюсь. Если хочешь, помогу подготовиться по видеосвязи.

— И зачем же я так срочно нужен дяде, что это не может подождать меньше трёх месяцев? — удивился Саске.

— Наверное, ты не в курсе, что одзи-сан… женился? — потёр подбородок Итачи, и его аура снова странно всколыхнулась.

— Правда? Неожиданно… Когда он успел?.. Из-за приближающегося гона меня не отпустили в особняк на зимние каникулы, так что, кажется, я много пропустил.

— Н-да… Мадара организовал свадьбу очень быстро. И взял в мужья омегу. Ты с ним знаком. Это младший брат Дея — Наруто…

— Что? — удивился Саске. — Ему сколько лет-то? Пятнадцать? Как они вообще?..

— Наруто семнадцать, он младше тебя на полтора года, — вздохнул Итачи. — И тут я разрываюсь между долгом перед супругом и долгом перед семьёй. Дейдара очень волнуется за своего брата. И… раз уж ты заговорил о том, как они вообще познакомились с Мадарой, так вышло, что мой муж считает себя очень виноватым в произошедшей ситуации, так как Мадара встретил Наруто из-за него.