— Пока, — закатываюсь в машину, громко хлопая дверью.

Смотрю на бар, замечая белую фигуру. Черт.

— Кэр, дави на газ, — твердо произношу я, утирая слезы.

— Что ты…

— Дави на газ! — кричу я и машина отъезжает.

И в последний момент я замечаю недоуменное лицо Кола и мрачную фигуру мертвой бабушки.

***

Стакан с водой продолжает трястись в моих руках, словно у какой-то старухи. Я шмыгаю сопливым носом, подбирая ноги под себя. Сидеть на ковре не очень-то удобно, но делать нечего. Кровать холодная, помятая, пустая. Кэролайн уехала к Бонни разрешать какие-то проблемы и оставила меня дома одну. Побоявшись рассказать сестре о призраке, я просто тихо заперлась в комнате, отключив телефон и всевозможные доступы связи. Так безопаснее. По крайней мере, мне так кажется.

И вот сейчас я сижу на полу, слушаю музыку со старого радио и мерно раскачиваюсь, держась за колени. Шарюсь по карманам так и не снятой кофты, но не нахожу то, что нужно. Кукла. Похоже, я оставила ее в баре. Уныло пожимаю плечами, допивая остатки воды и ставя стакан на стол. Сажусь на кровать, доставая тетрадь из тумбочки. Она немного помята на углах, а по центру размазано какое-то пятно. Открываю ее, пальцами проходясь по клетчатым листам. Какие-то странные записи, написанные то ли на французском, то ли на итальянском. Или может это латынь? Усмехаюсь и перелистываю еще пару страниц. Из тетради выпадает маленькая бумажка. Переворачиваю ее, всматриваясь в лицо незнакомой женщины. Чернокожая, с доброй улыбкой, но серьезными глазами. Откладываю фото на прикроватный столик и задумчиво тереблю уголки страниц. Решительно встаю с кровати и включаю ноутбук. Вбиваю туда текст, нетерпеливо дожидаясь перевода. Вздрагиваю, когда первая строчка врезается в глаза.

«В демонологии Ронове считается маркизом и великим графом ада, который командует двадцатью легионами демонов. Он чаще всего изображается неким монстром с расплывчатыми очертаниями, который держит в руке посох. Также считается что он собирает души людей и животных, которые умирают.»

Резко отодвинувшись от экрана, я беспомощно вздыхаю. Демон? Это что-то новенькое. Набираю еще пару строчек, заинтересованно следя за переводом.

«Заклинание, с помощью которого вы вызовите Ронове.»

Эта тетка состояла в каком-то культе? Вырубаю ноутбук одним движением, закрывая черную крышку. Смотрю на спокойно покоящуюся на столе тетрадь и чуть отодвигаюсь от нее. Может… это шутка? Прошу, пусть эта тетрадь всего лишь детский прикол.

Беру ее и иду в сторону гостиной. Смотрю на полыхающий в камине огонь, а потом бросаю туда тетрадь, нисколько не жалея. Да и зачем? Я нашла это зло в библиотеке. В школьной. Жесть. Провожу рукой по волосам и вхожу на кухню. Открываю холодильник, и немного пошарив по полкам, подхватываю бутылку с соком и пирожное. Закрываю дверцу, поворачиваясь и вздрагивая. Я уверена на сто процентов, что видела тень.

— Боже…

Кладу продукты на стол и, взяв кухонный нож, двигаюсь в коридор, осторожно переступая провода. Мотаю головой из стороны в сторону, не замечая более ничего странного. Иду в зал и присаживаюсь на узктй диван. Расположив ноги под собой, включаю телевизор, открывая пачку со сладким. Откусываю один кусочек, наслаждаясь сахарным повидлом и вишневым сиропом.

Ругаюсь на саму себя, перестирывая футболку. Я нечаянно пролила на нее сок, а теперь пытаюсь исправить и сделать все, как было в самом начале. Уже минут десять, наверное, копаюсь с этим хозяйственным мылом и водой с пеной. Когда достирываю, то вешаю футболку на батарею, оставаясь в одной лишь майке. Захожу в комнату, переодеваюсь в пижаму и ложусь на кровать, подстраивая подушку под себя. Дотягиваю одеяло до подбородка и расслабленно закрываю глаза. Слышу какой-то шорох, однако сон уже настолько въелся в мою голову, что не могу заставить себя открыть глаза.

***

Просыпаюсь посреди ночи оттого, что у меня трезвонит телефон.

— Я ведь отключила его… — бурчу, устало поднимая голову с такой мягкой и желанной подушки.

— Да? — зеваю, потирая заспанные глаза.

— Доброй ночи, Лидия. Как спится? — Кол и так меня достанет.

Раздраженно закатываю глаза, носом упираясь в одеяло.

— Было отлично, пока ты не разбудил, — сморщиваю нос, переворачиваясь на бок.

— Моя маленькая миленькая язвочка Форбс! Как же я рад слышать твой сладкий голосок в… три часа ночи. Замечательное время для разговора, не правда ли? Просто ты сегодня так быстро сбежала, что я подумал, что тебе осточертело мое общество, — Кол пропевает последние фразы, упиваясь своим превосходством.

— Супер. Да, класс. Вы, вампиры, вообще спите ночью? Или шляетесь по барам, убиваете невинных людей и достаете разговорами? Последнее ты делаешь лучше всего, — мое бормотание заглушается пуховым одеялом.

— Выйди на балкон, — больше приказывает, чем просит, Кол, и я обезоруженно ухмыляюсь.

— Зачем?

— Просто выйди.

Пару минут колеблюсь, но все же повинуюсь вампиру. Иду к балкону, что находится возле комнаты Кэролайн, которой до сих пор нет. Дома я одна.

Снова.

По пути накидываю теплую кофту и одеваю тапочки. Перед входом немного мешкаюсь, но все же открываю белую дверь. Выхожу на балкон, тут же чувствуя холодный ветер, который безжалостно свистит в ушах, продувая насквозь. Тычу пальцем в пустой экран телефона. Подхожу поближе к ограде, слегка перекидываясь. Снежинки вихрем летят в лицо.

— Так и до падения недалеко, — оборачиваюсь на хриплый и приятный голос, замечая фигуру Майклсона.

Он стоит на моем балконе в штанах и коротком пальто.

— Привет, — нелепо здороваюсь я, обнимая себя руками.

— Ты кое-что забыла, — он протягивает мне сувенир, беззаботно улыбаясь.

— Спешила, — оправдываюсь я, стараясь не вдаваться в подробности.

Кол с дьявольской усмешкой подходит ко мне, ставя локти на перекладину.

— Ты когда-нибудь видела темное небо, усыпанное миллионами огней?

— Звездами что ли? — переспрашиваю, повторяя движение парня, от чего он кривится.

— Ну вот, я пытаюсь говорить красиво, а ты все портишь.

Выдавливаю измученную улыбку, глазами бегая по снегу в саду.

— Не удавалось.

И это правда. Ни разу в жизни я не видела…

— Посмотри наверх, — Первородный пальцами приподнимает мой подбородок.

Такая красота… Небо буквально сверкало. Будто фонарики, что улетели настолько далеко от земли, украшают темный небосвод.

Завораживающе.

— Зима самое отвратительное, но красивое время года, — поясняет свои мысли Кол, придвигаясь ко мне.

Я замечаю это движение не сразу, но когда замечаю — уже поздно. Его руки обхватывают мою талию, крепче прижимая к мускулистому телу. Я не успеваю что-либо вякнуть, как Кол произносит:

— Один раз…

На этом моменте мое время, казалось, остановилось. Вампир дотрагивается до моего лица, пальцами перебирая челку. Я трудно сглатываю, ощущая тяжелый ком в груди. Во взгляде парня мелькает нехарактерная для него, коварного и беспечного, серьезность.

— Кол не…

Вампир касается моих губ, нервно останавливаясь. Я вздрагиваю, пальцами дотрагиваясь до его волос. Страх бьется в груди, пытаясь вырваться из грудной клетки. Поддаюсь чуть вперед, поднимаясь на носочках. Кол блаженно прикрывает глаза, притягивая меня к себе еще сильнее, хотя куда? В этот момент я не чувствую ни холодящий кожу мороз, ни снег, что упал на мою голову, ни ветер, что забрел за шиворот. Приоткрываю глаза, отстраняясь.

— Лидия? — изумленно смотрю на взбешенную сестру и Кола.

Он улыбается и, чмокнув меня напоследок, исчезает. Зло топнув ногой, прохожу мимо блондинки, двигаясь в сторону своей комнаты.

— Лидс, что это было?! — она несется за мной, еле успевая. — Ты что, мутишь с этим Майклсоном?!

— Нет! — вскрикиваю я, хлопая дверью в комнату.

Прислоняюсь лбом к двери, горько выдыхая. Кажется, будто я только что побывала не на улице, а в печи. Щеки горят от нахлынувшего гнева и осознания.