— Хех! Хорош уже скакать по окрестностям! — усмехнулась Капитан. — Моя коса смерти все равно доберется до тебя!
— Коса смерти, говоришь? — взмахнула рукой серебряно-волосая и в тот же момент в руке у нее соткалась черно-золотая коса.
— Ха-ха-ха! Ты что за фигню вытащила?! Где ты ее вообще взяла?! — рассмеялась Капитан. — Думаешь, что со здоровенным дрыном выглядишь устрашающе?! Как ты посмела использовать косу, наглая дрянь!
— Почему она использует именно косу? — не ожидая ответа спросила Наташа.
— Потому что это ужасное смертоносное оружие, — возник перед Мстителями Локи.
— Что?! — удивление Старка потонуло в гуле столкновения оружия.
Мстители молча стояли и смотрели, как Локи прикрыл их щитом от ударной волны, удара косы девушки — он рассек многоэтажку на двое. Как Капитан Церберов упала замертво.
— Как она посмела проиграть созданию Кромвеля! Придется все сделать самому, — от ярости вокруг старейшины возникла жуткая темно-синяя аура.
— Что. Это. Было, — Мстители стояли не дыша, в ужасе глядя на поле боя.
— Лучше вам не знать, — похоже, Локи был удивлен не меньше людей.
— Родин! Не дай им уйти!!! — закричал Старейшина.
— Хорошо. Я снимаю печати… Сковывающие твою силу, — раздался тихий голос таинственный брюнет.
— Старк, сейчас самое время помолиться, — вздрогнул Локи.
Вопрос «Почему?» пропал сразу, как все увидели, как блондина окутала жутчайшая аура и бетон начал плавиться под его ногами…
========== глава 10. ==========
— Где. Локи. Я. Вас. Спрашиваю, — в кабинет зашел злой как черт Фьюри.
— Он остался в Корее, — робко ответил ему агент Коулсон, — с теми людьми, за чьим боем мы наблюдали.
— Как вы вообще додумались оставить его с такими сильными, по вашим словам, людьми? — внимательно окинул он взглядом Мстителей, — могу поспорить: это была идея Старка.
— Вы ошибаетесь, Николас, это была моя идея, — неожиданно со стороны двери послышался приятный бархатный голос.
— Кто вы такой? — смело посмотрел афроамериканец на вновь прибывших, а Тони, Наташа, Тор и Коулсон только испуганно вздрогнули.
— Я директор школы Ё-Ран, — усмехнулся блондин, — Я думал, все уже знают.
— А это? — вопросительно посмотрел на его сопровождающих Фьюри.
— М-21, — бросил парень с рассеченной губой.
— Регис К. Ландегре, — величественно представился мальчик, а Локи только ухмыльнулся.
— Ладно, — недоверчиво протянул Фьюри. — У меня к вам есть несколько вопросов, постарайтесь отвечать на них честно.
— Это уж как получиться, — лучезарно улыбнулся блондин.
— Откуда у вас такие силы? — подавив возмущение начал допрос директор.
— У кого именно?
— У каждого, кроме Локи. Нам итак известно, что у него от рождения.
— У меня и М-21 — результат экспериментов, у Региса — от рождения.
— И какие же эксперименты могут дать такие результаты? — раздраженно спросил Фьюри, глядя, как эта странная четверка сидит совершенно спокойно — словно они не на огромном авианосце, нашпигованном оружием.
— Генетические, — пожал плечами Франкенштейн и, заметив недоверчивый взгляд Старка, добавил: — На несколько уровней сложнее и выше, чем работают ваши ученые.
— Вы хотите сказать, что-ТО, во что превратился Старейшина — это генетика? — выдохнула Наташа.
— Плюс односторонний контракт, — кивнул блондин.
— С кем? — настороженно посмотрел на Локи Фьюри.
— Не думаю, что…
— Расскажи им, — перебил блондина Локи. — Пусть знают, кто их соседи и не лезут со своими Мстителями.
— Хорошо, — пожал плечами тот. — Точно не известно, когда на земле появились те, кого люди называли «Благородными». Кто-то утверждает, что они появились одновременно с людьми, другие считают, что раньше. В те далекие времена, когда люди не находились под защитой науки и цивилизации, они регулярно подвергались множеству самых разных опасностей. Особенно они были уязвимы перед могучими плотоядными. Вас учат, что люди использовали примитивные инструменты и орудия, и жили в общинах. Однако в доисторические времена человечество только начинало их осваивать, а численности поселений первобытно-общинного строя было явно недостаточно для эффективной защиты от хищников. В какой-то момент, люди начали просить помощи у наделенных силой существ, с которыми им случайно доводилось встречаться. Защищая людей, эти существа легко расправлялись даже с самыми грозными хищниками. Вскоре, люди стали селиться вблизи мест, где эти существа обитали, чтобы в случае необходимости обращаться к ним за поддержкой. Существа никогда не отказывали людям в помощи и, кроме того, сами не трогали своих новых соседей. Так что люди начали создавать свои общины вокруг жилищ этих существ и множиться в больших количествах. Невероятная сила этих существ была одновременно предметом людского страха и поклонения. В разных местах это поклонение принимало самые различные формы. Иногда их почитали как могучих правителей, иногда как богов. Люди стали предлагать им разнообразные подношения в обмен на защиту, но существ это не интересовало. Хотя… они особо и не пытались заставить людей прекратить подносить им дары. Ели выражаться точнее… все это было лишь красочной иллюзией, порожденной и прочно засевшей в умах людей. Сами существа никогда не стремились править людьми. Они просто игнорировали людей, селившихся у них под боком, но не могли не откликнуться на зов о помощи со стороны тех, кто был намного слабее их. Они считали, что помогать людям — это долг и вопрос чести для созданий с их уровнем силы. Но со временем многое изменилось.
— А оборотни, они существуют? — нарушила затянувшуюся паузу Наташа.
— Еще как, — ухмыльнулся Франкенштейн. — Локи мне рассказал про вашего агента. Вам просто повезло, что это был человек, чье тело не приняло сердце оборотня. Если бы это был настоящий оборотень, или даже удачный эксперимент — большей половины всех ваших агентов уже не было, да, М-21?
В ответ тот только печально усмехнулся.
— Но зачем вам Локи? — печально посмотрел на брата Тор.
— Он отличный воин и прекрасный союзник, — впервые подал голос Регис.
— Регис прав, — поддержал мальчика Франкенштейн и встал из-за стола. — Я думаю, мы закончили. Было приятно с вами пообщаться, Николас.
С этими словами он и его попутчики вышли из комнаты.
— Локи, — окликнула мага Наташа, — Откуда ты знаешь этого блондина?
Локи на мгновение замер, но все же ответил:
— Вам лучше этого не знать.
========== глава 11. ==========
— Так, кто-нибудь мне объяснит, что это было? — окинул Мстителей взглядом Фьюри, как только Локи и компания исчезли с Хеликарьера.
— Нам явно намекнули, что мы ничего не знающие идиоты, — взглянул на директора Хоукай. — И, если все, что рассказали Наташа и Фил, правда, попросили не лезть не в свое дело.
— Они все говорили про какого-то Кромвеля? Кто это такой? — задумчиво спросил Кэп.
— Нам известно только то, что он Член Союза и одаренный учёный, ставящий эксперименты над людьми. Одним из его проектов был проект «М», в котором участвовала сотня людей. В ходе исследований выжили только М-21 и М-24, которых доктор Кромвель признал неудачными образцами, — ответил ему Коулсон.
— Но М-21 только что был здесь, — удивился Стив. — И, как вы рассказывали, в бою он не был похож на неудачный образец.
— В этой истории что не чисто, — вскочил Старк. — Нужно провести исследования и узнать правду. А то лично я не верю дружкам Локи.
— Вам не стоит ни чего делать того, что может быть каким-либо образом связано с ними, — неожиданно из-за спины Тони раздался женский голос. — Тор, я надеюсь ты будешь благоразумен.
— Мама, что ты здесь делаешь? — удивленно обернулся Громовержец, а следом и все присутствующие.
— Я хочу уберечь тебя и твоих друзей от смерти, — улыбнулась Фригг.