— Еще один Ка­мень Бес­ко­неч­ности?

— Имен­но, — кив­ну­ла Вас­тра.

— Ник­то не про­тив, что­бы сле­тать на Ап­па­лапу­чию? — не­ожи­дан­но пред­ло­жил Фар­хат, вни­матель­но изу­чая ка­кую-то за­пись на сво­ем сен­со­ром брас­ле­те.

— Пря­мо сей­час? — уди­вились Вас­тра и Ро­бин, пе­рег­ля­нув­шись.

— Что-то слу­чилось? — по­доз­ри­тель­но пос­мотре­ла на му­жа де­вуш­ка.

— Да нет, — по­жал пле­чами Фар­хат. — Мне прос­то на­писал До­мини­он с прось­бой встре­тит­ся и о чем-то по­гово­рить. А они сей­час как раз та­ки на Ап­па­лапу­чии.

— Он по­нима­ет, что ту­да ле­теть ми­нимум два дня?

— Мне ка­жет­ся, он рас­счи­тыва­ет, что вы прос­то от­кро­ете ту­да пор­тал, — ус­мехнул­ся Ро­бин.

— Тог­да… ду­маю, это неп­ло­хая идея — по­сетить эту пла­нету, — нем­но­го не­доволь­ным го­лосом ска­зала Вас­тра.

Фев­раль 2016, Ап­па­лапу­чия

Ап­па­лапу­чия… не­веро­ят­но кра­сивая пла­нета под ро­зова­то-фи­оле­товым не­бом. Од­но из са­мых луч­ших мест для меж­га­лак­ти­чес­ких пу­тешет­венни­ков.

Фон­та­ны, гран­ди­оз­ные кол­ло­нады, Се­реб­рянные ле­са, са­ды, парк луч­ших раз­вле­чений в Га­лак­ти­ке, му­зеи… Это толь­ко ма­лая часть то­го, что мож­но уви­деть и по­сетить на этой пла­нете.

До­мини­ону чу­дом уда­лось уго­ворить Стра­жей по­сетить эту пла­нету.

Каж­дый из них на­шел се­бе раз­вле­чение: Квилл и Ра­кета с Гру­том сра­зу же пос­пе­шили в парк раз­вле­чений, поз­же к ним при­со­еди­нил­ся Дракс. А До­мини­он, Ко­ул­сон, Ман­тис, Га­мора и Не­була ре­шили прой­тись спер­ва по од­но­му из му­зе­ев. Это ока­залась ге­лерея с кар­ти­нами со всей Га­лак­ти­ки.

— Это же Мо­на Ли­за, — по­разил­ся Фил, уви­дев зна­комую кар­ти­ну. — Это же ко­пия?

— Са­мый что ни на есть ори­гинал, — ус­мехнул­ся До­мини­он.

— А на Зем­ле тог­да что, од­ни ко­пии?

— Имен­но.

— И чем она мо­жет нра­вить­ся? — по­дош­ли к кар­ти­не де­вуш­ке. — Это же прос­то пор­трет ка­кой-то жен­щи­ны.

— Ну, на Зем­ле все оче­рова­ны ее стран­ной за­гадоч­ной улыб­кой. Хо­тя, — Ко­ул­сон взгля­нул на бли­жай­шие кар­ти­ны. — Да, ва­ши кар­ти­ны од­нознач­но бы­ли бы не­веро­ят­но по­пуляр­ны на ней.

— А от­ку­да эта кар­ти­на? — по­ин­те­ресо­валась Ман­тис, рас­смат­ри­вая со­сед­нюю кар­ти­ну.

— Вот, — ука­зала Га­мора на тоб­личку под ней. — Она бы­ла най­де­на на ка­кой-то заб­ро­шен­ной пла­нете нес­коль­ко лет на­зад.

На кар­ти­не бы­ла пред­став­ле­на па­нора­ма ка­кого-то не­обыч­но­го го­рода: Под го­лубым не­бом рас­по­лага­лось боль­шое кол­ли­чес­тво не­обыч­ных зда­ний. Од­ни на­поми­нани крис­таллы, дру­гие — по­лус­фе­ры, третьи — что-то еще. В са­мом цен­тре кар­ти­ны бы­ли изоб­ра­жены квад­ратные во­до­емы с чис­тей­шей во­дой, за ко­торы­ми воз­вы­шались вы­сокий стран­ный про­ход. А в не­бе мож­но бы­ло раз­гле­деть стран­ные ус­трой­ства, на­поми­на­ющие пе­ревер­ну­тый вол­чок, ко­торые нап­равля­лись к дру­гим зда­ни­ям, рас­по­ложен­ным воз­ле са­мого го­ризон­та. Что ин­те­рес­но, все, изоб­ра­жен­ное на кар­ти­не, бы­ло ли­бо бе­лого, ли­бо се­рого цве­та и всех их от­тенков. Но ни­чего яр­ко­го или цвет­но­го.

— Ин­те­рес­но, что это за го­род?

— Вит, — от­ве­тил Ко­ул­со­ну кра­сивый жен­ский го­лос.

По­вер­нувши­ся на го­лос ли­цез­ре­ли ры­жево­лосую де­вуш­ку в зе­леном платье, тем­но­воло­сый муж­чи­на в джин­сах и ру­баш­ке, и еще один муж­чи­на в стро­гом де­ловом кос­тю­ме.

— Вит?

— Это зна­чит — «мозг», — по­дош­ла поб­ли­же к кар­ти­не де­вуш­ка. — Этот го­род, сос­то­ящий из мно­жес­тва ин­сти­тутов, ла­бора­торий и раз­личных ис­пы­татель­ных цен­тров. К со­жале­нию, он был унич­то­жен нес­коль­ко мил­ли­онов лет на­зад.

— От­ку­да ты зна­ешь? — не­довер­чи­во пос­мотре­ла на Вас­тру Не­була.

— Не ду­маю, что здесь луч­шее мес­то для об­сужде­ния, — за­метил Фар­хат, на­мекая на на­личие га­лак­ти­чес­ких ту­рис­тов, рас­ха­жива­ющих по га­лерее.

***

— Итак, о чем ты хо­тел по­гово­рить? — по­ин­те­ресо­валась Вас­тра у До­мини­она, ког­да они все рас­по­ложи­лись в даль­ней бе­сед­ке в са­ду, в ко­тором про­из­раста­ли стран­ные се­реб­рянные де­ревья.

— Что вы зна­ете о скрул­лах?

— Скрул­лы пред­став­ля­ют со­бой ра­су гу­мано­идов-реп­ти­лий с боль­ши­ми за­ос­трен­ны­ми уша­ми, крас­ны­ми ли­бо зе­лены­ми гла­зами. Глав­ной их осо­бен­ностью яв­ля­ет­ся воз­можность прев­ра­щать­ся как в жи­вые, так и не жи­вые ор­га­низ­мы. Та­ким об­ра­зом они пре­ус­пе­ва­ют в шпи­она­же и не­замет­ном про­ник­но­вении в тыл про­тив­ни­ка. Скрул­лы так же мо­гут ис­поль­зо­вать свои спо­соб­ности для соз­да­ния ору­жия, ис­поль­зуя час­ти собс­твен­но­го те­ла, — пе­рег­ля­нув­шись с де­вуш­кой, от­ве­тил До­мини­ну Фар­хат. — Чем они вас за­ин­те­ресо­вали?

— Да так, не так дав­но про­изо­шел стран­ный слу­чай в ко­тором они мо­гут быть за­меше­ны, — ук­лончи­во от­ве­тил па­рень. — Я хо­тел у вас спро­сить: нет ли у вас ка­кого-ни­будь при­бора для их рас­позна­ния?

— Нет, — от­ри­цатель­но по­кача­ла го­ловой Вас­тра. — Ког­да жи­ли мы — их еще не су­щес­тво­вало.

— Как та­кое воз­можно? Они же пред­ста­вите­ли од­ной из са­мых древ­них рас в Га­лак­ти­ке? — не­довер­чи­во спро­сила Не­була, пос­матри­вая на Ро­бина, мол­ча рас­смат­ри­ва­юще­го сад.

— Ну, это еще смот­ря с ка­кой сто­роны, — улыб­ну­лась Вас­тра. — Ес­ли счи­тать, сре­ди тех рас, что жи­вут на се­год­няшний день, то да, они од­ни из са­мых древ­них.

— А ес­ли смот­реть сре­ди вы­мер­ших — не та­кие они и древ­ние, — под­хва­тил Фар­хат.

— Зна­чит, вы из той ра­сы, ко­торая по­гиб­ла? — не­ожи­дан­но спро­сила Га­мора. — Что это за ра­са?

— Я обыч­ный че­ловек, — ус­мехнул­ся Ро­бин, за­метив прис­таль­ный взгляд ее сес­тры.

— Ес­ли го­ворить о нас с Вас­трой, — пе­рег­ля­нул­ся с же­ной Фар­хат. — То, мож­но ска­зать, мы яв­ля­ем­ся пред­ста­вите­лями Зем­лян: я — ци­одонт, а Вас­тра — Хо­мо Реп­ти­лия… Точ­но.

— Что ты уже при­думал? — за­ин­те­ресо­ван­но пос­мотрел на пар­ня До­мини­он.

— Ес­ли вы пре­дос­та­вите нам од­но­го жи­вого скрул­ла, то мы смо­жем вам кое-что пред­ло­жить, — пе­рег­ля­нул­ся тот с Вас­трой. — Так ведь?

— Да, — вздох­ну­ла де­вуш­ка и, за­метив за­ин­те­ресо­ван­ные взгля­ды де­вушек и Фи­ла. — Вы что-то хо­тите спро­сить?

— Хо­мо Реп­ти­лия — это зна­чит… че­ловек-яще­рица? — по­ин­те­ресо­вал­ся Ко­ул­сон. — Как это по­нимать?

— Ты по­хожа на скрул­лов? — спро­сила Га­мора, прис­таль­но рас­смат­ри­вая де­вуш­ку.

— Вот как это по­нимать, — тя­жело вздох­нув, от­ве­тила Вас­тра. — Про­шу за­метить — на скрул­лов я не имею ни ма­лей­ше­го сходс­тва.

Га­мора и Не­була, Фил и Ман­тил по­ражен­но, вни­матель­но рас­смат­ри­вали де­вуш­ку, ко­торая при­няла свой ре­аль­ный об­лик: Все те­ло ее бы­ло пок­ры­то плот­ной мед­но-зе­леной че­шу­ей, на го­лове рас­по­лога­лось три из­ги­бис­тых греб­ня и пол­ностью от­сутс­тво­вали ка­кие-ли­бо во­лосы.

— Вы дос­та­точ­но спо­кой­но от­ре­аги­рова­ли на мою ис­тинную сущ­ность, — за­мети­ла Вас­тра.

— Это да, — ус­мехнув­шись, при­об­нял ее Фар­хат. — Я пом­ню, что До­мини­он все по­рывал­ся ее изу­чить, ког­да пер­вый раз уви­дел.

Во­об­щем, ес­ли у нас бу­дет жи­вой скрул, то мы смо­жем пре­дос­та­вить од­ну на­шу раз­ра­бот­ку.

— Что за раз­ра­бот­ка? — по­ин­те­ресо­вал­ся Ко­ул­сон.

— Спе­ци­аль­ный ска­нер для рас­позна­вания ис­тинных сущ­ностей, — по­яс­ни­ла Вас­тра. — Это ма­лень­кий, прак­ти­чес­ки мик­рос­кпи­чес­кий при­бор, кот­рый вжив­ля­ет­ся в гла­за.

— Вы же по­нима­ете, что жи­вого скрул­ла мы, ско­рее все­го, вам не най­дем? — нах­му­рил­ся До­мини­он.

— Я ду­маю, что бу­дет дос­та­точ­но кро­ви, — по­дал го­лос Ро­бин. — Ду­маю, этот ска­нер мож­но бу­дет нас­тро­ить по ней, а пос­ле — нем­но­го усо­вер­шенс­тво­вать. Так­же?