Он ак­ку­рат­но спус­кался вниз по длин­ной, око­ло 200 мет­ров, ме­тал­ли­чес­кой лес­тни­це. Ог­ромное зе­леное прос­транс­тво ше­вели­лось, из за­рос­лей до­носи­лись кри­ки жи­вот­ных.

Че­рез двад­цать ми­нут хож­де­ния по ле­су, Фар­хат вы­шел на боль­шую по­ляну, с ко­торой до­носи­ились ве­селые зву­ки.

На ней, ря­дыш­ком друг с дру­гом, ле­жали двое мо­гучих жи­вот­ных, а пе­ред ни­ми ве­село рез­ви­лись трое ма­лышей. Ед­ва за­видев пар­ня, они бро­сились к не­му.

— При­вет, ма­лышы, — рас­сме­ял­ся он, ед­ва ус­пев пос­та­вить бу­тыл­ку на зем­лю, ког­да те по­вали­ли его на тра­ву. — Я то­же по вам ску­чал.

Те толь­ко ве­село ры­чали и об­ли­зыва­ли пар­ня. Их ро­дите­ли толь­ко под­ня­ли гла­за на них, но с мес­та не сдви­нулись.

Ког­да ма­лыши все же ус­по­ко­ились и да­ли Фар­ха­ту сесть, тот ос­то­рож­но пог­ла­дил их по мяг­кой еще, но уже че­шуй­ча­той спи­не.

— Ап­ре­лия, как ты се­бя чувс­тву­ешь? — взял он на ру­ки ма­лень­кое зо­лотое су­щес­тво с доб­ры­ми ог­ромны­ми гла­зами. — По­кажи свои зуб­ки, ма­лень­кий дра­кон­чик.

Та толь­ко ве­село от­кры­ла свою пасть с ма­лень­ки­ми бы­лыми зуб­ка­ми. Фар­хат вни­матель­но их ос­мотрел, ак­ку­рат­но рас­крыл ее кры­лыш­ки, про­верил ее че­шую. Кап­нул нес­коль­ко ка­пель зе­леной во­ды ей в пасть.

— Ви­ви­ан, — при­нял на ру­ки он бод­ро­го «кос­ми­чес­ко­го» дра­кон­чи­ка, ко­торый и ми­нуты не мог по­сидетьь спо­кой­но. — По­сиди хоть па­ру ми­нут — дай мне те­бя ос­мотреть, бе­ри при­мер с сес­тры.

Ма­лыш толь­ко фыр­кнул, но все же дал се­бя ос­мотреть и при­нял ле­карс­тво.

— Май, — ок­ликнул пос­ледне­го дра­кон­чи­ка Фар­хат, спус­кая с рук его бра­та. Май — не­бес­но-го­лубой дра­кон — нес­пе­ша по­дошел к пар­ню и плав­но зап­рыгнул к не­му на­руки.

Ког­да Фар­хат окон­чил ос­мотр ма­лышей, он по­дошел к взрос­лым дра­конам. Те вни­матель­но пос­мотре­ли ему пря­мо в гла­за.

— С ма­лыша­ми все хо­рошо, раз­ви­ва­ют­ся они пра­виль­но, — соб­щил он им.

Бо­лее боль­шой дра­кон с клы­ками, тор­ча­щими из пас­ти, веж­ли­во ии по­читель­но скло­нил го­лову в бла­годар­ном жес­те.

По­зади ос­та­лась по­ляна с семь­ей дра­конов, а Фар­ха­ту бы­ло не­об­хо­димо ос­мотреть еще од­но­го ма­лыша и его ро­дите­ля.

— При­вет, — улыб­нулся он, ког­да, про­ходя ми­мо цве­тущих за­рос­лей, ему на пле­чо при­сел не­боль­шой зе­леных дра­кон. — Как вы по­жива­ете?

Тот в от­вет что-то про­мур­чал, скло­нив го­лову.

— Ват и хо­рошо, — ус­мехнул­ся па­рень. — Ты не зна­ешь, где сей­час Тит с сы­ном?

Дра­кон­чик ве­село что-то про­мур­чал, взле­тев в воз­дух, по­казы­вая ему до­рогу.

Че­рез па­ру со­тен мет­ров они выш­ли воз­ле боль­шо­го во­до­ема с чис­тей­шей во­дой. Воз­ле не­го ле­жал ог­ромный дра­кон с си­не-го­лубой че­шу­ей и ле­дяны­ми вы­рос­та­ми на го­лове и пе­ред­них ко­неч­ностях, воз­ле не­го ле­жал ма­лень­кий хрус­таль­ный клу­бочек.

Зе­леный дра­кон, с ко­торым при­шел Фар­хат, что-то про­ур­чал ему и скрыл­ся в зе­леных за­рос­лях. А па­рень ос­то­рож­но по­дошел к си­нему дра­кону. Тот мед­ленно от­крыл го­лубые гла­за и прис­таль­но пос­мотрел на пар­ня.

— Как ты, Тит? Все хо­рошо?

Дра­кон толь­ко не­оп­ре­делен­но по­вел го­ловой, кив­нув на клу­бочек, воз­ле се­бя.

Фар­хат ос­то­рож­но взял его на ру­ки. Клу­бочек мед­ленно ше­вель­нул­ся — на пар­ня во все гла­за смот­рел ма­лень­кий хруп­кий дра­кон­чик.

— Как ты се­бя чувс­тву­ешь? — ак­ку­рат­но при­кос­нулся к ле­дяной че­шуе па­рень. — Ни­чего не бо­лит?

Ма­лыш толь­ко ткнул­ся но­сом ему в ру­ку.

По­ка Фар­хат ос­матри­вал дра­кон­чи­ка, его отец прис­таль­но наб­лю­дал за ни­ми.

— С ним все хо­рошо, — опус­тил ма­лыша на зем­лю, к от­цу, па­рень. — Ду­маю, че­рез па­ру ме­сяцев он уже нач­нет ма­хать крыль­ями.

Дра­кон толь­ко бла­годар­но скло­нил го­лову.

***

2015 год, июнь, Нью-Йорк, Камартадж

Три не­дели спус­тя, ког­да Вас­тра вмес­те с уче­ными с ба­зы за­кон­чи­ли вос­созда­ние Аль­тро­на, с ней, как она и про­сила, свя­зал­ся Пи­тер Квилл.

Они об­ща­лись нес­коль­ко ми­нут, а пос­ле она заш­ла в биб­ли­оте­ку к Фар­ха­ту.

— Ты смо­жешь раз­вернуть над учас­тком си­ловое по­ле?

— За­чем? — под­нял гла­за на де­вуш­ку па­рень.

— Я сей­час раз­говри­вала с Квил­лом — че­рез па­ру дней они при­летят в Нью-Й­орк. Я ду­маю, что им бу­дет луч­ше, ес­ли они по­живут ка­кое-то вре­мя у нас, — при­села ря­дом с му­жем Вас­тра.

— По­чему они не мо­гут быть на ба­зе? Мне ка­жеть­ся, что они в го­роде бу­дут прив­ле­кать слиш­ком мно­го не­нуж­но­го вни­мания.

— Это как раз и не проб­ле­ма, — по­жала пле­чами де­вуш­ка. — На­шие уче­ные не так дав­но раз­ра­бота­ли при­бор для из­ме­нения внеш­ности. Я ду­маю — им бу­дет ин­те­рес­но поз­на­комить­ся с хоть ка­кой-то час­ти­цой куль­ту­ры Зем­ли.

— И сколь­ко их бу­дет? — вздох­нул Фар­хат.

— Че­ловек 5, — за­дума­лась де­вуш­ка. — Они точ­но бу­дут не все. Они при­летят не на ко­раб­ле — пред­став­лешь раз­мер ко­раб­ля Опус­то­шите­лей? Ты же не про­тив?

— Не про­тив, — от­ло­жил кни­гу па­рень. — Как Аль­трон?

— Ме­сяц по­лежит в ис­кусс­твен­ном ана­би­озе, чуть от­ре­дак­тииро­вать сис­те­му — и он бу­дет пол­ностью фун­кци­она­лен, — обня­ла му­жа Вас­тра.

***

— Ник, я хо­тел с то­бой по­гово­рить, — за­шел в ка­бинет Фь­юри Старк.

— И о чем же?

— Что ты зна­ешь про Мол­ли­гана?

— Хо­роший че­ловек, — по­жал пле­чами Фь­юри. — Че­го ты им ин­те­ресу­ешь­ся?

— Ты ска­зал что, ког­да уби­ли Ко­ул­со­на, в том по­меще­нии от­клю­чились ка­меры, — от­ки­нул­ся на спин­ку сту­ла То­ни. — Как ты объ­яс­нишь, что я смог най­ти за­пись то­го мо­мен­та?

— Сколь­ко те­бе раз го­ворить: прек­ра­ти взла­мывать Щ.И.Т., — вздох­нул Фь­юри.

— Не ухо­ди от те­мы. Ты что-то зна­ешь про не­го то, его мы не зна­ем?

— Не знаю, — чес­тно приз­нался Ник. — Его по­веде­ние тог­да бы­ло очень стран­ным, но ни­чего на не­го, кро­ме обыч­ной би­ог­ра­фии, нам най­ти не уда­лось. Ес­ли хо­чешь что-то по­ис­кать о нем — по­жалуй­ста. Толь­ко од­но ус­ло­вие.

— Ка­кое?

— Без са­моде­ятель­нос­ти. Обо всем, что най­дешь — со­об­щай мне.

***

— Ты уве­рен, что барь­ер луч­ше, чем по­ле?

— Ес­ли хо­чешь, что­бы то, на чем они при­летят, не об­на­ружил ни Щ.И.Т., ни Г.И.Д.Р.А., то барь­ер — луч­ший ва­ри­ант, — объ­яс­нил Фар­хат, на­чиная пос­трой­ку барь­ера. — Хо­рошо хоть, что они при­летят ночью.

— Это точ­но, — ус­мехну­лась Вас­тра.

— Это слу­ча­ем не они? — за­метил на ноч­ном не­бе приб­ли­жа­ющу­юся яр­кую точ­ку па­рень.

— Ско­рее все­го.

А точ­ка тем вре­менем приб­ли­жалась к ним, за­мед­ляя свою ско­рость, по­ка пе­ред Вас­трой и Фар­ха­том не опус­ти­лась не­болль­ьшая кап­су­ла. Из нее и выш­ла груп­па стран­ных лич­ностей: двое обыч­ных лю­дей, зе­лено­кожая де­вуш­ка, си­неко­жая де­вуш­ка-ки­борг и енот, хо­дящий на зад­них ла­пах.

— Фил, при­вет, — поп­ри­ветс­тво­вал аген­та Фар­хат. — Те­бя не уз­нать.

Тот толь­ко улыб­нулся, по­жимая про­тяну­тую ру­ку.

— А вы?

— Пи­тер Квилл, — про­тянул Фар­ха­ту ру­ку вто­рой па­рень. — А это — Га­мора, Не­була и Ра­кета.

— Прой­дем­те в дом — уже поз­дно, — приг­ла­сила всех в дом Вас­тра. — Я по­кажу вам ва­ши ком­на­ты, а зав­тра, с ут­ра, по­гово­рим.

***

— То­ни, ты уже нес­коль­ко дней без­вы­лаз­но си­дишь в ла­бора­тории, что-то слу­чилось?

Старк под­нял гла­за от эк­ра­на компь­юте­ра на Род­жерса и На­ташу.

— Ты сно­ва за­ин­те­ресо­вал­ся той за­писью и Мол­ли­ганом? — при­щури­лась де­вуш­ка.

— Фь­юри раз­ре­шил мне ис­кать что-ли­бо про не­го.

— С ка­ких это пор те­бе нуж­но чье-то поз­во­ление? — ус­мехнул­ся Род­жерс.