— И что это был за эк­спе­римент? — от­ки­нул­ся на спин­ку ди­вана Фар­хат, за­метив, что Род­жерс уже не та­кой нап­ря­жен­ный, ка­ким был еще 15 ми­нут на­зад.

— Во вре­мя од­ной из тре­ниро­вок, Пол­ковник Фил­липс под­бро­сил нам тре­ниро­воч­ную гра­нату, все бро­сились в ук­ры­тия, а я… — сму­тил­ся Род­жерс. — Я бро­сил­ся на гра­нату и нак­рыл ее сво­им те­лом.

— Дей­стви­тель­но, это очень сме­лый пос­ту­пок, — одоб­ри­тель­но кив­нул па­рень, вспо­миная сво­их бо­евых то­вари­щей.

— Док­тор Эр­скин то­же мне так ска­зал. В сек­ретной ла­бора­тории за ан­тиквар­ным ма­гази­ном в Брук­ли­не Эр­скин и Старк вмес­те с се­нато­ром Бран­дтом, сот­рудни­ком Гос­де­пар­та­мен­та США Фре­дом Клем­со­ном, а так­же груп­пой наб­лю­дате­лей вве­ли мне инъ­ек­цию сы­ворот­ки, а за­тем под­вер­гну­ли воз­дей­ствию так на­зыва­емых ви­та-лу­чей, изоб­ре­тён­ных са­мим Эр­ски­ном. Сы­ворот­ка прев­ра­тила ме­ня в вы­соко­го и мус­ку­лис­то­го муж­чи­ну со свер­хче­лове­чес­кой си­лой и вы­нос­ли­востью, ка­ким я сей­ас и яв­ля­юсь. Тог­да вы­яс­ни­лось, что Клем­сон — убий­ца по име­ни Хай­нц Крю­гер, ко­торый убил Эр­ски­на и взор­вал ла­бора­торию, в ко­торой про­водил­ся эк­спе­римент. Я прес­ле­довал Крю­гера, и, вы­тащил его из под­водной лод­ки, но преж­де, чем я ус­пел что-ли­бо ска­зать, Крю­гер по­кон­чил жизнь са­мо­убий­ством, рас­ку­сив кап­су­лу с ци­ани­дом. Нес­мотря на то, что ис­пы­тания сы­ворот­ки прош­ли ус­пешно, без Эр­ски­на даль­ней­шее её при­мене­ние бы­ло не­воз­можно. По­это­му се­натор Брандт дал мне крас­но-бе­ло-си­ний кос­тюм со щи­том и от­прав­ля­ет в тур для сбо­ра средств на во­ен­ные дей­ствия и прод­ви­жения об­ли­гаций на во­ен­ные зай­мы. На шоу для аме­рикан­ских сол­дат в Ита­лии в но­яб­ре 1943 го­да я был хо­лод­но при­нят и ос­ме­ян зри­теля­ми. Там я слу­чай­но уз­нал, что Джей­мс на­ходит­ся в чис­ле сол­дат, зах­ва­чен­ных Шмид­том, из­вес­тным так­же как Крас­ный Че­реп, по­это­му я убеж­даю Пег­ги Кар­тер и Стар­ка от­пра­вить ме­ня в тыл вра­га и поз­во­лить спас­ти зах­ва­чен­ных сол­дат в оди­ноч­ку. Про­ник­нув на ба­зу, я уз­нал, что это — штаб-квар­ти­ра и один из за­водов по про­из­водс­тву ору­жия «Гид­ры». Ос­во­бодив Джей­мса я так­же уз­нал, что Крас­ный Че­реп — пер­вый су­пер­солдат Эр­ски­на, сбе­жав­ший от не­го. Вмес­те с Ар­ни­мом Зо­лой Шмидт от­сту­па­ет, и я воз­вра­ща­юсь в аме­рикан­ский штаб вмес­те с быв­ши­ми во­ен­ноплен­ны­ми, а так­же с вы­соко­тех­но­логич­ным ору­жи­ем, ис­поль­зу­ющим энер­гию не­обыч­но­го го­лубо­го ку­ба. Что­бы унич­то­жить ба­зу «Гид­ры», я соб­рал ко­ман­ду, сос­то­ящую из Бар­нса, Ти­моти Ду­гана, Гей­ба Джон­са, Джи­ма Мо­рита, Джей­мса Фэл­свор­та и Жа­на Дер­ни­ра. И взял в поль­зо­вание щит, из­го­тов­ленный из осо­бого ме­тал­ла, ко­торый Старк на­зыва­ет виб­ра­ни­ум из-за его спо­соб­ности пог­ло­щать виб­ра­цию. Мы с ко­ман­дой обез­вре­жива­ем все ба­зы, кро­ме од­ной. Нам уда­ёт­ся пе­рех­ва­тить Ар­ни­ма Зо­лу и во вре­мя схват­ки с его сол­да­тами в дви­жущем­ся по­ез­де Джей­мс упал в ущелье и я боль­ше его не ви­дел.

Ис­поль­зуя ин­форма­цию Ар­ни­ма Зо­лы, я на­шел окон­ча­тель­ное мес­то­рас­по­ложе­ние Крас­но­го Че­репа и взоб­рался на ре­ак­тивный са­молёт Шмид­та, ког­да тот взле­тал с на­мере­ни­ем унич­то­жить США энер­ги­ей ку­ба. Че­реп пы­тал­ся ис­поль­зо­вать куб, од­на­ко ис­че­за­ет пос­ле силь­ной вспыш­ки энер­гии, а сам куб рас­плав­ля­ет са­молёт и мне приш­лось увес­ти са­молет от Аме­рики ко­торый па­да­ет в Ат­ланти­чес­кий оке­ан.

И вот, се­год­ня, я прос­нулся в ком­на­те, где всё выг­ля­дит так, буд­то бы всё ещё 1940-е го­ды.

— Но как ты до­гадал­ся, что те­бя об­ма­ныва­ют? — взгля­нул на стол, где сто­яла уже пус­тая бу­тыл­ка вис­ки.

— По ра­дио тран­сли­рова­ли матч, на ко­торый я хо­дил до то­го, как поз­на­комил­ся с про­фес­со­ром Эр­ски­ном, — пос­та­вил ста­кан на стол Стив. — До­гадав­шись, что ме­ня об­ма­ныва­ют, я вы­бежал на ули­цу, со­вер­шенно не по­хожую на ули­цы Нью-Й­ор­ка 40-х го­дов. Там я уз­нал от ди­рек­то­ра Щ.И.Т. Ни­ка Фь­юри, что я на­ходил­ся в ко­ме в те­чение 70-ти лет, и они хо­тели, что­бы я при­вык к но­вому ве­ку.

— Да, Фь­юри мне рас­ска­зал про это, — заг­ля­нул в чер­ную пап­ку с эм­бле­мой Щ.И.Т.а, ко­торую дал ему Кол­сон. — А что ты го­ворил про сви­дание?

— Ах да, — по­ник Род­жерс. — Я имел в ви­ду по­ход на тан­цы, ко­торый обе­щал Пег­ги Кар­тер 70 лет на­зад пе­ред кру­шени­ем са­моле­та.

— Со­чувс­твую, — обод­ря­юще пох­ло­пал пар­ня по пле­чу Фар­хат. — Из­ви­ни.

— Ни­чего страш­но­го, — пе­чаль­но взгля­нул на не­го Род­жерс.»

И по­ка Фар­хат вспо­минал свой раз­го­вор с Род­жерсом, он ус­пел вы­ехать из ка­мен­ных джун­глей Нью-Й­ор­ка и въ­ехать в свой рай­он час­тных до­мов.

Тут про­бок не бы­ло, по­это­му уже че­рез 10 ми­нут он подъ­ехал к вы­соко­му за­бору, за ко­торым рас­по­лагал­ся боль­шой и кра­сивый тре­хэтаж­ный дом не­обыч­но­го ди­зай­на: в нем со­чета­лась сов­ре­мен­ность — боль­шие стек­лянные ок­на и ли­нии, ко­торые под­черки­вали сов­ре­мен­ность — и сред­не­вековье — кра­сивые ко­лон­ны и бал­ко­ны, под ко­торы­ми рос­ли вы­сокие, прек­расные, пыш­ные са­куры трех цве­тов: бе­лые, ро­зовые, би­рюзо­вые.

Фар­хат за­ехал в свой двор и пос­та­вил ма­шину в га­раж. В со­сед­нем га­раже сто­яла ма­шина Вас­тры.

Са­ма де­вуш­ка с кни­гой в ру­ках си­дела на мяг­ком кре­мовом ди­ване, об­ло­котив­шись на бе­лую пу­ховую по­душ­ку.

— Что чи­та­ешь, Пчел­ка? — ус­мехнул­ся па­рень, ког­да по­нял, что она его не за­меча­ет.

— Кинг, — крат­ко от­ве­тила Вас­тра и, со­об­ра­зив, как он ее наз­вал, удив­ленно под­ня­ла на не­го гла­за. — По­дож­ди. Как ты ме­ня наз­вал?

— А что, те­бе не нра­вить­ся? — при­сел на ди­ван ря­дом с ней. — В этой чер­но-жел­той ту­нике ты очень по­хожа на пче­лу.

— Очень смеш­но, — сдер­жи­вая улыб­ку, де­вуш­ка опус­ти­ла гла­за в кни­гу. — Еда на кух­не. Ме­ня еще час не от­вле­кать.

— Лад­но, — встал с ди­вана Фар­хат. — Кни­га-то о чем?

— «11/22/63» — на­уч­но-фан­тасти­чес­кий ро­ман, рас­ска­зыва­ющий о пу­тешес­твен­ни­ке во вре­мени, пы­та­ющем­ся пре­дот­вра­тить убий­ство 35-го пре­зиден­та США Джо­на Кен­не­ди.

— Ин­те­рес­но, — про­тянул па­рень. — Дашь по­читать?

— Дам, дам. Толь­ко не ме­шай чи­тать! — мах­ну­ла ру­кой Вас­тра.

***

Асгард

Пос­ле не­удав­шей­ся це­ремо­нии Тор был в ярос­ти — он кру­шил все вок­руг. По­это­му, не­види­мый ни для ко­го, До­мини­он за­та­ил­ся за зо­лотой ко­лон­ной что­бы по­наб­лю­дать, что бу­дет даль­ше.

Опа­сал­ся бра­та и Ло­ки, при­та­ив­ший­ся за со­сед­ней ко­лон­ной. По­это­му, ког­да Тор при­сел на сту­пени ря­дом с ко­лон­ной, ос­то­рож­но по­дошел и при­сел ря­дом с ним.

— На­ходить­ся сей­час в мо­ем об­щес­тве не­разум­но, — за­метил бра­та Гро­мовер­жец. — Этот день дол­жен был стать мо­им три­ум­фом.

— Он при­дет, — нег­ромко ска­зал Ло­ки. — Твой три­умф.

— Что это? — в зал вош­ли друзья То­ра.

— Те­бя это уте­шит? — вздох­нув, раз­вернул­ся ли­цом к бра­ту Ло­ки. — Я ду­маю, ты прав. И нас­чет ле­дяных ве­лика­нов, и Ла­фея — все­го. Рас од­нажды прор­ва­ли обо­рону Ас­гарда, кто уве­рен, что они не сде­ла­ют это сно­ва. Но уже с це­лой ар­ми­ей.

— Ну ко­неч­но!

— Но ты ни­чего не смо­жешь сде­лать не ос­лу­шав­шись Все­от­ца, — ска­зал Ло­ки и взгля­нул в гла­за бра­та. –Нет, нет, нет! Толь­ко не это.

— Вер­но! — встал Тор. — Ина­че мы не за­щитим на­ши гра­ницы!

— Тор, это опас­но, — воз­ра­зил Ло­ки.

И До­мини­он, наб­лю­дав­ший за ни­ми из­да­лека чет­ко ощу­тил уве­рен­ность То­ра и па­нику Ло­ки.

«Ты точ­но что-то за­думал, а оно пош­ло не по пла­ну, — по­думал па­рень. — Ина­че, с че­го бы та­кое вол­не­ние и пе­режи­вание за бра­та.»

— Опас­но? Что имен­но опас­но? — спро­сил у брать­ев один из дру­зей То­ра — Фан­драл.