— Какой у вас свежий взгляд. А ведь… вы правы, профессор!
— А вы всегда очень быстро ловили мысль. От души желаю вам не ошибиться, Том, когда будете выбирать.
Полугоблин поднял глаза на старинные часы.
— Кстати, у Биннса минут через десять начнется лекция для шестого курса, как раз подходящий период, если мне не изменяет память. Через два коридора направо, вы ведь помните?
— Я вам действительно благодарен, профессор.
— Заходите, Том. У меня всегда найдется время для вас.
На лекции по Истории магии впервые в послежизни (да и в жизни) ведущего этот предмет профессора был полный аншлаг…
Лица заходящих в аудиторию шестикурсниц (да и шестикурсников) Слизерина и Когтеврана, увидевших за первой партой «Неизвестного Байкера» во плоти, не поддавались описанию. Но врезались в память милорда надолго.
Чтобы удержать деток на расстоянии и предотвратить расспросы, Тому пришлось скорчить такую рожу, что… пробрало даже вывинтившегося, как обычно, прямо из классной доски Бинса.
— Эк вас перекосило, эм-м… студент.
Нарцисса Блэк, которую понесло на ИстМаг исключительно за компанию, скользнула взглядом по тому, кто сидел за первой партой, слегка нахмурилась, выпрямила спину, вскинула голову и изящно продефилировала к своему месту, словно выходила в зал на Большой прием. Эх, и почему она всегда предпочитала галерку?
Девушка слегка улыбнулась похожему разочарованию на лицах своих соседей и соседок, уже занявших свои места. Возле ее тетради моментально оказалось несколько записок. Конечно, все интересовались, кто это… Она обвела взглядом адресантов и кивнула:
— Потом.
Но когда она услышала реплику Биннса, чуть в голос не рассмеялась. Действительно, милорд сидел с таким лицом, что для того, чтобы подойти к нему, требовалась немалая смелость. Даже интересно, к чему бы такое привело, если бы произошло. Нарцисса представила, как к милорду за парту опускается… кто-то. Бррр. К счастью, среди «змеек» и «воронов» таких отчаянных как-то не водилось.
Она продолжала искоса наблюдать, поражаясь, насколько внимательно лорд Певерелл вслушивается в биннсовскую нудятину, так что постепенно в ее сознание тоже начали исподволь проникать слова призрачного преподавателя. Девушка подавила зевок… и распахнула от удивления глаза, переварив, наконец, кусок полученной информации.
Это была бомба.
Как, почему она не задумывалась над этим раньше?
Почему волшебники хранят все ценности и все основные средства у гоблинов?! Фактически все деньги магического сообщества в руках у зеленошкурых… И после этого…
Маги победили гоблинов? Серьезно?
А оказывается, маги фактически просто… откупились.
И Биннс рассказывал об этом. Подробно. Грамотно. Нудно. Но, если слушать и понимать, мороз продирал по коже! Младшая Блэк начала быстро строчить в тетради, услышав, как кто-то рядом тихо охнул. Ага, еще кого-то проняло.
К концу пары все студенты уже рьяно записывали лекцию. Те, до кого доходило слишком долго, договаривались с другими, чтоб списать.
Том, не обращая внимания ни на кого, кроме профессора, подошел и, задав удивленному призраку пару вопросов, удовлетворенно кивнул и вышел из аудитории первым. Выскочившие было за ним студенты заметили только мелькнувшую за поворотом мантию, а там их новый кумир словно растворился в коридорах и переходах старого замка.
А он просто пошел в библиотеку, накинув на себя отвод глаз.
Шестые курсы были столь глубоко впечатлены, что, когда прошел первый шок, эмоции плеснули через край и разразились настоящей бурей.
Диалоги девушек на всех факультетах были почти одинаковы, за исключением мелких деталей.
— Ну ты и ворона, такое пропустить! Сегодня на истории было нечто!
— Иди ты! Что может быть у Биннса?!
— Не что, а кто.
— Ну, и кто, что ты уже кипятком готова?.. И не тяни мне кота за хвост!
— Милорд Певерелл. Который у тебя на плакате над кроватью висит.
— У меня над кроватью?! Милорд Певерелл? Это который Темный Лорд?
— Тебе агуаменти в стакан или на голову?
— Откуда он тут взялся?
— Вороны говорят, по приглашению декана Флитвика.
— А что директор? Он же…
— Он прошел через его камин.
— И что, прямо так сидел с вами на лекции?
— От начала до конца. И кон-спек-ти-ро-вал!
— …
— Агуаменти…
— Спас-сибо…
— А рядом с ним кто сидел?
— Да ты что! Он такой… Не подступиться.
— Ой, да я бы!..
— Не спала бы.
Диалоги парней были более кратки по форме, но емки по содержанию:
— Прикиньте, с нами на истории сегодня Темный Лорд сидел!
— Гонишь… И что он там забыл?
— Лекцию Биннса конспектировал.
— Он ***нулся?! *
Рано или поздно (в зависимости от факультета) находился тот (та), кто возвращал внимание буйно-гормональных однокашников, собственно, к содержанию лекции… И тут уже следовала новая волна.
— И мы пропустили — ТАКОЕ?
— А может, он поэтому и не умер, то есть, не упокоился?..
Но вывод у всех оказался однозначным:
— Я теперь ни за что не буду пропускать историю…
— А если милорд решит еще куда-то заглянуть?
Посещаемость занятий в Хогвартсе впервые в его истории взметнулась до абсолютной отметки аж на ближайшие три дня (пока студенты окончательно не уверились в отсутствии интересующего их объекта на территории).
Милорд Певерелл с удовольствием взялся за отполированную поколениями ручку двери в библиотеку. Одно из его любимых мест в этом замке…
За длинной конторкой стояла женщина, чье опущенное лицо полностью закрывала ведьмовская шляпа.
— Леди…
Теплые карие глаза встретились с льдисто-серыми.
«Какая женщина…» — мелькнуло в голове у Тома.
— Мадам Пинс, — женщина поприветствовала его спокойным кивком.
«Ну вот, как всегда, самое лучшее уже занято», — подумал он, но… Дел это не отменяло. Мадам библиотекарь никуда от него не денется, и если у него будет время, он узнает, от чего или от кого скрывается в библиотеке самого закрытого учебного заведения Англии эта красавица.
Он продиктовал ей, точнее, ее прыткопишущему перу нужные книги и через несколько минут удобно расположился за столом — так, чтобы хорошо видеть всех входящих и, конечно, госпожу библиотекаря. Ему, в кои-то веки, было просто приятно смотреть на жесткую линию четко очерченных ярких губ, изящный прямой нос, небрежно убранные на затылок чуть волнистые темные волосы… Высокий лоб с тонкими бровями отчего-то упорно ассоциировался с умом… Ничего особенного, если по отдельности, но вот все вместе, да еще здесь и сейчас… Далеко не эталон красоты и не идеал, но главное — не кукольно-ухоженное лицо странным образом цепляло.
Женщина повернулась и снова склонилась над каким-то записями.
“Чудо как хороша, — подумал Том, увидев ее профиль. — Ну почему ни одного хотя бы отдаленно похожего снимка нет в огромных пачках приходящих мне писем?”
Она неоднократно ловила его взгляд, но он не мог сказать, что им заинтересовались. И это было… интересно.
Наконец, в очередной раз встретившись с ним глазами, она… просто вышла.
Не покачивая бедрами, не скользя, как хищная кошка, не бросая искоса многообещающий взгляд. Взяла и ушла.
Том почти закончил нужные выписки — невероятно, но все книги оказались в свободном доступе, и ни одной — в закрытой секции. Он встал и пошел между рядами книг, вдыхая такой приятный, неуловимо сладковатый запах старины и пыли. Библиотекарь оказалась в соседнем разделе.
— Вы мне так доверяете, что рискнули оставить наедине с этим богатством?
— Не думаю, что милорд Певерелл может покуситься на книги школы, где он учился.
Вот так вот. И что теперь сказать?
— При виде того, кто тоже работает, на меня снизошло вдохновение (о, прах побери, что я несу…) для довольно скучного, но необходимого экскурса в историю (ну, ты же женщина, заинтересуйся!)...
