Северус поклонился Серой даме, и привидения понемногу вступили в общение. «Видимо, такие сущности питает не только страх, но и другие эмоции», — подумал он.
И тут его снова подергали за локоть.
— Что, Лили?
— А о чем ты с Бароном разговаривал?
— Спрашивал, что сегодня на ужин.
— И что?
Северус чуть напряг память и не торопясь перечислил привычные кушанья, обычные для первого пира… Где-то рядом забурчал чей-то живот. И не один.
Наконец их провели в общий зал. Лили тихо попискивала от восторга, так что ему тоже пришлось что-то этакое изобразить, особенно подходя к столу преподавателей.
Все те же, все там же. Все такие же.
Но главное сегодняшнее испытание впереди…
И вот Шляпа уже отправила одну девчонку на Пуффендуй, другую — на Слизерин.
Северус снова сосредоточился на фантомном «альтер эго», поднимая уже готовые щиты вокруг остального себя. И внезапно ощутил себя ребенком! Это оказалось так остро и неожиданно, что он поперхнулся, вызвав ласковый взгляд директора… Тут же содрогнулся, опустил глаза, и наваждение прошло. Он перевел дух. И краем глаза заметил, как Блэк наклонился и что-то пытается сделать возле ног Люпина, неосмотрительно оказавшегося рядом, да еще и спиной…
Он придвинулся немного ближе:
— Что там Шляпа напела — «отвага, храбрость, благородство»? Гриффиндор вам не светит, можете не бояться… Если Шляпу никто не обработал, конечно… — привычно съязвил он и встретился с карими глазами потомственного гриффиндорца Поттера, в которых плескался непритворный ужас. Парень тихо начал оседать на пол.
— Поттер, Поттер!
— Сомлел твой приятель, помогай, — бросил Северус окаменевшему было Сириусу.
— Соберись, Поттер! Как же ты будешь потом свою девушку защищать? — потряс он вялое тело.
Лили рядом фыркнула, Блэк вытаращил глаза, а Поттер наконец посмотрел чуть более осмысленно.
— А… я… как ты…
— Джеймс Поттер!
«Интересно, по какому принципу они вызывают, — думал Северус. — Может, по датам рождения? Хотя нет…»
— Гриффиндор!
Бледный Джеймс благодарным взглядом проводил Северуса, вызванного сразу вслед за ним, и пошел к красно-золотому столу…
Северус собрался и уселся на табуретку. Сейчас…
— А… — распределяющая шляпа как будто подавилась словами и замолчала, чтобы через пару секунд продолжить:
— Мужик, ты что… совсем берега попутал?! Ты чему тут учиться собираешься?
Северус сглотнул.
— Надо.
— И что тебе тут надо? Ах, да… Защищать? Точно, ты же сегодня уже… Грифф…
— Молчаааать… Порежу на ленточки.
— А я неразрезаемая. А еще несгораемая и непотопляемая, — победно ухмыльнулась Шляпа.
— Закопаю.
— Не надо. И так в шкафу тоска, имей хоть каплю…
— Ты тоже имей. Когтевран.
— Какой тебе Рэйвенкло? Шиш! Преподавательский состав!!!
— Ч-ч-што преподавать? — он поперхнулся, но не растерялся: профессора нынче были в полном комплекте. Сам видел.
— Как что, как что, ментальную магию! Важнейший предмет!
— Ты вообще с реальностью дружишь, а, дорогая? Или мне моль призвать?
— Дорогая? Я? Мммм… Моль не смей! Подожди, а что ты там про реальность?
— Проще сразу в Азкабан распределиться. Ментальная магия уже почти век как под запретом!
— Да ты что?!.. Ой, и правда, не врешь. Как же так?
— Ты по-быстрому просмотреть сможешь, если я раскроюсь? Только не ори так больше…
— Сам не ори. Давай.
— Лови…
—.???..!!
«Ого», — подумал Северус, услышав магический эквивалент большого боцманского загиба, и снова обратился к Шляпе:
— Спиши слова, и мы определенно подружимся.
— Да подожди ты! Я в ступоре. Что вообще в школе преподается?
— Ты, блин, распределяй уже куда-нибудь! Там еще толпа детей голодных.
— Ниточку мою за ухом носить будешь?
— Да буду, буду.
— Всегда? Клянись!
— Клянусь.
Шляпа только бормотала:
— «Что делать» и «Кто виноват»… Вот ты этим и займешься… Так что ладно, отправлю тебя к умникам. Но если ты попробуешь мою нитку… все расскажу! Всем!
— Постираю…
— Даваааай! Гспдибожемерлинваспдери, кто почистит, буду тому служииить! — заорала она во весь голос.
— Договор.
— Договор! Когтевран!
Пока большая часть учеников тоскливо мялась в ожидании — кто сидя, а кто стоя, —
преподавательский состав весьма заинтересовался, о чем же могут столько времени общаться известный и уважаемый артефакт и непонятно какой первокурсник. Дамблдор даже попробовал проникнуть в ментальный слой, но ровным счетом ничего там не обнаружил…
Лили, до которой очередь еще не дошла, была в раздрае. Во-первых, ей уже давно хотелось наконец сесть, все равно куда. Во-вторых, она волновалась за Северуса: определенно же, что-то случилось с этой жуткой Шляпой! И в-третьих, боялась попасть не на тот факультет, куда попадет Север. Это было бы просто ужасно. Нет, это просто катастрофой будет! Кто ей все так легко и интересно объяснит? И он же еще про лето рассказывать не закончил. Даже сидеть за разными столами придется. Кошмар. Самый таинственный из ее знакомых, самый интересный и загадочный, и… Сумка у него какая. Тоже будет где-то далеко? Ведь замок такой огромный… Они что, не будут видеться целыми днями?
Наконец, когда осталось всего пятеро, ее позвали.
На голову опустили Шляпу, и ее накрыла темнота… В которой неожиданно возник скрипучий голос:
— Да подожди ты, не тренди! Не мешай мне!!!
Лили испуганно замерла…
— Слизерин… или Гриффиндор…
—Когтевра-а-ан!!! — мысленно закричала девочка
— Твоюмать. Не ори, я чуть не оглохла. Тяжело тебе там будет. Ты пока, дорогуша, звезд с неба не хватаешь, а там ого-го какие умники…
— Шляпа… Миленькая, — Лили чуть не плакала, — пожалуйста, я буду стараться, я… я даже ночью буду учить! Я… я тебя почищу, хочешь?
— Что? Хм… Так вот ты за кем туда норовишь. Ну ладно. Только сильно его не отвлекай, сама справляйся! У него и так дел будет навалом, чтобы ты еще висла на нем. Может, все-таки Пуффендуй?
— Ууаааыыыы…
— Обожетымойданестони… Слово давай!
— Даю слово, что не буду надоедать Северусу!
— Когтевран, — тяжело вздохнула Шляпа.
Сияющая Лили при всем честном народе чмокнула Шляпу… ммм… куда получилось и полетела под синие знамена. Шляпа тяжело вздохнула. Этот год обещал… О, он обещал невероятно много. Черная нить, почти слившаяся с черными же волосами, с наслаждением ловила воздух свободы. От шкафа, по крайней мере.
А дети преспокойно насыщались…
«И что мне от службы Шляпы… а главное, как это вообще можно представить?» — недоумевал Северус, хотя все же было… весело. Да, определенно, весело. Нет, ну надо же было так…
«И Лили… не на Гриффиндоре. Видимо, она оказалась умней, чем я думал. Ну хорошо, вот только не придется ли работать постоянным консультантом? Отталкивать девочку… Во-первых, это же… Лили! И во-вторых, еще совсем ребенок…»
Он вздохнул. В отличие от Шляпы, особо радужных перспектив он пока не наблюдал.
====== 3. Трудно быть Певереллом ======
Комментарий к 3. Трудно быть Певереллом Автор, открыв сегодня Новости, ненадолго потеряла дар речи и некоторое время искала выпавшие глаза. Топ, по всем жанрам – первые места. Спасибо, дорогие читатели.
Кандидат на роль Главного Ужаса магической Британии в это время весьма нуждался в словарном запасе Шляпы. Повторяя одни и те же неприличные, но вполне соответствующие обстоятельствам слова, он устало брел в лабиринте вроде как собственного замка.
Новый проход ожидаемо оказался очередной ловушкой. Вот только что делать с камнем, если это просто ход, пробитый в материнской породе? Магией он был сделан или чем еще, но это был обычный камень — во всех направлениях, — и ни толики магии. На нем прекрасно держались его метки — нанесенные палочкой цифры, говорящие, что он уже который раз ходит по кругу. По цифрам он и отыскал (вроде бы) место, откуда пришел, но… прохода не было. Только относительно ровная стена.
