- Что-то не верится мне.

- Я до сих пор считаю, что это не я и Вы нормальные, а остальные. Ведь такова природа человека, желать взобраться как можно выше, есть как можно лучше, спать как можно крепче, и оставить свое семя в как можно большем количестве женщин. Нас такими создали и именно это обеспечивает эволюцию, приспособляемость, выживание людей, как вида, в конце концов. А такие, как мы с Вами, в некотором роде, брак, если Вас не оскорбит подобное сравнение. Мы заготовки на случай совсем уж плохих исходов.

- Заготовки для кого? Или чего? – Заинтересовался Лиам. Не то, чтобы его привлекала философия, для себя он давно все решил, и чужое мнение на этот счет его не волновало совершенно, однако рассуждения «балахона» имеют некоторый смысл, пусть и несколько извращенный.

- Для Вождей.

- Прямо вот так? С большой буквы?

- С самой что ни на есть большой, Лиам. Вот скажите, кто будет лучшим Вождем? Жадный до власти человек или тот, кому она не нужна? Слабый духом, или наоборот, сильный!

- Вопрос, как я понимаю риторический? Однако, Вы ведь понимаете, что все не так просто? Нужно учитывать и многие другие качества человека.

- Как ни странно, статистика говорит о моей правоте. Сильный человек не станет обижать, чтобы потешить свое эго или найти в этом зримое воплощение своей власти. Сильный примет верное решение, каким бы тяжелым оно ни было. И ни словом, ни делом, не попросит взять ответственность за это решение кого-то другого.

- Или наоборот, даже прикажет, если это будет лучше для многих. Концепция большего блага и меньшего вреда мне знакома, мистер «балахон», так что не надо передергивать. Это неприятно.

- Частности имеют место быть, но Вы сейчас говорите об интеллекте среднестатистического уровня. Но ответьте мне, неужели же Вы, Лиам, не смогли бы просчитать ситуацию заранее и предотвратить ее? С Вашим интеллектом?

- Смог бы. Я понимаю, о чем Вы говорите. Но мне все равно не нравится, куда Вы клоните. Если мы с Вами «заготовки» для таких вот… «фигур», то они кому-то нужны. А значит в каждый момент времени, этим кем-то, предполагается возможность катаклизма планетарных масштабов. Как-то это… неприятно осознавать.

- Еще скажите, что раньше не осознавали, – чуть «хмыкнул» балахоньщик.

- Осознавал, – кивнул сквиб, – но мог об этом особо не задумываться. Система работала вполне пристойно, хоть дыр в ней и хватает. Конечно, меня несколько расстраивает ее медлительность и инерционность, но политика не дело для мага. Мне хватало осознания системы, для манипулирования ей в своих интересах, как ни прискорбно. Об улучшении этого «состояния» общества, я как-то не думал. Революции это не ко мне.

- Понимаю. Был на вашем месте и даже не однократно. Но теперь Вы сквиб, и практически беззащитны против системы. Ваше предполагаемое воздействие теперь минимально.

- Вы и правда думаете, что это может мне помешать?

- Может. Пока что, вполне может, Лиам. Вы пока не в состоянии просчитать всех последствий своих поступков. Тут нужен разум куда более развитый, ну и знания специфики, само собой.

- Может быть, Вы и правы, – согласился Лиам. – Но мы отклонились от основной темы.

- Ах да, конечно, Вам не терпится узнать, почему я взял на себя смелость задержать Вас здесь, в Башне Знаний. Тут все просто. Я хочу, чтобы Вы заняли мое место.

- Я сквиб, мистер Балахон. Мне вообще здесь не место. – Отрицательно покачал головой Лиам.

- Ну разве же это проблема для обладателя подобной мощи? Да Вы и в качестве сквиба умудрились дойти до башни, так что это возражение мы не считаем. Еще что-то есть? – Не почувствовать «улыбку» балахонистого было просто не возможно.

- Есть. Я просто не хочу тратить свою жизнь на охрану древних штуковин. Я жить хочу, и имею на это полное право. Это ведь моя жизнь, и я волен тратить ее так, как пожелаю. Прозябать в этой всеми забытой башне… нет уж. Вам доверили, и Вы согласились. Вот и «держите небо» дальше.

- Значит, глупым Гераклом побыть не желаешь?

- Неа. – Качнул головой Лиам. – И даже не надейтесь сбежать, оставив меня здесь. Сами должны понимать, что мне будет проще все здесь просто уничтожить, нежели сидеть тысячелетиями, раз в сто лет общаясь с очередным воришкой.

- Ты не посмеешь. Это Башня хранит в себе знания, недоступные более никому. Это сама история, причем буквально.

- Посмею, даже не сомневайтесь. Разнесу тут все по кирпичику и не пожалею о том ни секунды, – уверенно посмотрел под капюшон Лиам.

- Я ведь могу и разум тебе перекроить, и ты сам захочешь здесь остаться.

- Ну и что? Однажды, с таким-то количеством знаний под боком, я восстановлюсь. А потом Вы станете моей целью. И если Вы не дурак, Вам стоит этого бояться.

- Я давно разучился бояться, молодой человек. Не нужно меня пугать. Да-да, Вы не пугаете, а констатируете факт. И все же. Ну убьете Вы меня… Так я столько прожил, что…

- В том-то и дело, что Вы и не жили. Вы существовали в этом запертом мирке, из которого и выйти-то нельзя, пока в нем нет кого-то, кто заменит Вас на посту. И пошел вон из моего разума!

Лиам наконец смог нащупать, как именно «Балахон» проник к нему в голову. Понятное дело, что мысли основного потока сознания сквиба балахонистый читал, но маски вполне способны работать самостоятельно, нужен только приказ. Ну а там, момент осознания, принятие решения, и балахонистый словно пощечину отхватил, настолько был силен ответный удар сквиба.

- Еще раз сунешься, и я стану драться до конца.

- Вот же молодежь пошла, – хмыкнул собеседник, качнув капюшоном из стороны в сторону. – Совсем никакого уважения к сединам.

- Вот когда седины станут проявлять уважение к молодости и острому, гибкому уму, при этом не глядя сверху вниз, тогда и поговорим. А то вы все понять не можете, что мозги, они не в морщинах.

- Жестко, молодой Лиам. Но в некоторых случаях вполне справедливо. Ладно, Вашу точку зрения я понял, однако все же хочу спросить, Вы уверены в своем решении? Здесь собрано столько знаний, и далеко не все они из этого мира.

- Несомненно. Хоть и с удовольствием бы продолжил наше общение в более спокойной обстановке, – кивнул Лиам.

- Ммм, хотите и сыр съесть и не попасться.

- Хотите и дальше тут загибаться в одиночестве, вперед. Я не возражаю. У меня хватает отличных собеседников, – независимо пожал плечами сквиб.

- Каков наглец. Ладно уж. Идите. Вход для Вас останется там же, где и был.

- Вот и славно, – хмыкнул Лиам. – Ну а пока, вынужден откланяться.

- Идите, молодой Лиам. И Удачи Вам с ритуалом возвращения магии.

- Благодарю, Она тут не помешает, это уж точно. Тот портал теперь работает?

- Нет, я его отключил. Идите через этот, – махнул рукой древний маг и перед Лиамом открылся портал. Он шагнул в него и оказал перед той же картиной с батальным полотном, оказавшейся порталом.

- Повезло, – буркнул Лиам, оглядываясь. В Берлине было раннее утро, и где-то вдали раздавались шаги ночного сторожа. – Ну вас всех! – Сплюнул Лиам, и ушел домой, активировав свой порт-ключ.

Лиам разослал более десятка писем, потихоньку развивая свой маленький бизнес. Он занялся антиквариатом в магловском мире, ведь даже там, время от времени появляются магические вещи. Он начал работать меньше года назад, а к нему в руки уже попала лампа с зачарованием на негасимость, и питанием магической силой из внешней среды, и китайский веер, с зачарованием на неразрушимость. Видимо веер кто-то использовал вместо щита и довольно долго, так как этому произведению магического искусства не меньше трех сотен лет. Как они попали в магловский мир неизвестно, но агенты Лиама выясняют. Чем старше история предмета известна продавцу, тем дороже его можно продать. А этот веер легко можно продать даже магам, что и собирался сделать Лиам. Им можно не только защититься от удара ножа. Он и Аваду вполне сдержит, разве что против взрывных его лучше не использовать. Может расщепиться и поранить самого пользователя. А лампу пришлось лишить зачарования и продать, как обычный антикварный предмет. Она хоть и старая, но ничего особенного в ней не оказалось.