Шел я по нему почти пять часов. Ну как шел? Бежал со скоростью около сорока километров в час. Добрался до конца тоннеля и уперся какую-то деревянную дверь. Толкнул, не толкается. Надавил, и услышал металлический звук гнущегося металла. Обычная сталь, я полагаю. Еще поднапрягся, даже использовал внутреннюю энергию, и выдавил входную дверь с изрядным куском косяка. Придержал и прислонил обратно.

- Ну и где это я? – Спросил сам у себя и щелкнул языком. Эхолокация показала, что я в штольне. Достал из рюкзака высотомер и обалдел – семьсот метров под уровнем моря. Благо, что высотомер с подсветкой. Осмотрелся уже нормальными глазами и сел в медитацию. Пусть у меня не получается путешествовать сознанием, как у Сигурэ, но уж разведать местность в радиусе пятисот метров я способен. Так что, уже через час в моем сознании была карта штолен, и примерное направление движение я нашел.

Как позже оказалось, был не прав. Тут такой лабиринт, что мне пришлось медитировать еще десяток раз, чтобы понять, куда именно идти, но выход я все-таки нашел. Правда, пришлось обойти практически по самому низу, но все же.

Вышел я к старому лифту, и на нем поднялся на сотню метров, а там увидел просто невероятное зрелище. Подземный поезд на магнитной подушке, несется на скорости под две сотни километров в час, и везет более десятка вагонов с так нужным мне металлом. Еле успел разогнаться и успеть зацепиться за него. “Силы” ушло немало, но оно того стоило. Я смог забить рюкзак, запасную сумку, и даже карманы. Получилось килограмм сто сорок, примерно, по весу. С ними я доехал до конечной станции, но вместо того, чтобы съехать под действием гравитации в огромную емкость завода по переработке, я скинул туда добытый мною метал, часть оставив в обычном виде. Прошелся по всей производственной линии, пытаясь понять, что именно они тут с ним делают, какие добавки намешивают и в каких пропорциях. Дорогое удовольствие выходит. Уже с конечной конвеерной ленты набрал слитков, и спрятал их тут же, под одним из станков.

Пришло время попутешествовать и узнать об этом невероятном металле все, что знают его хозяева. Времени я на это угробил море. Дольше недели собирал данные, фотографировал чертежи, формулы и схемы, да много всего нужного. Даже зафотал спецификацию костюмчика Пантеры. У них тут предок компьютера, и весьма продвинутый, как для сороковых-то годов стоит. Впрочем, чисто технически, Ваканда опережает остальной мир на века. Процессор из вибраниума, сверхпроводники из него же, микросхемы правда в размерах великоваты, и почему они его просто не уменьшат, я пока не понял, ну да ладно. Даже голопроекторы имеются. Радиосвязь есть у каждого вакандца, что-то типа часов на руке. Металл-метаморф тут используется в крайне широких пределах.

Заглянул в святая святых, в пещеру Пантеры. Даже спер тот цветок, чей сок пьют все новые Пантеры для получения сверх сил. Пришлось использовать искусство скрытности, чтобы сделать это чуть ли не на глазах у охраны и смотрителя, но сумел с огромным трудом. У них тут камеры везде! В сороковых, блин, годах двадцатого века!!! Несколько раз чуть не попался, но смог разобраться в схемах подключения, и все-таки сделал, что хотел. Даже заглянул в записи смотрителя Ритуалов, разбираясь с тем, как новые силы влияют на носителя и собственно, как правильно их интегрировать. Благо, что Вакандский язык оказался очень простым в понимании. Много заимствований из арабского, египетского, венгерского и даже немецкого. Выучил за неделю. С чтением похуже, но тоже ничего сверх сложного, с напиткой-то мозга внутренней силой. Правда пришлось обнести начальную школу, но я честно вернул словарь туда, где взял.

На обратном пути упаковал метал поудобней, и исчез из Ваканды так же, как пришел, словно тень, дух невидимый и не осязаемый. Вот честно, двадцать раз пожалел, что не взял с собой Сигурэ. С ней было бы проще.

Уже подходя к пещере, услышал приветственной писк. Бессмертный мышонок Татимару, наша домашняя животинка, явно обладающая интеллектом более присущим человеку, приветствовал меня, и тут же жахнул в воздух миниатюрной звуковой ракетой, резким свистом предупреждая хозяйку о моем появлении. Мгновение, и мышонок у меня на плече, а из пещеры выглядывает жена.

- Вер...нулся. Беспокоилась...

- Надо было взять тебя с собой, – повинился я перед ней.

- Надо... было. – Согласилась она.

- Слушай, жена. Тут такое дело. Есть вариант сделать тебя сильнее. Если ты захочешь... – я всматривался в ее глаза и читал в них все, что она думает. – Да, боюсь. Этот мир куда сложнее, чем твой. И в нем такие монстры водятся, что даже со всеми нашими умениями не знаю как подходить. А что я? Я переживу. Да и есть другие варианты. Или еще раз наведаемся сюда. В конце концов, ты самое дорогое, что есть в моей жизни. Да, да, нет, ни в коем случае.

- Прекрати... читать... меня, муж. Дай... сказать.

- Эээ... – Я даже растерялся. Зная, как она не любит говорить, если это не необходимо, я специально научился читать ее. Но видимо, это не всегда в тему. – Слушаю.

- Сначала... ты. Потом... я.

- Ты боишься, что не получится, или считаешь, что я усилю только тебя?

- Второе.

- Все-таки, женская интуиция, это что-то. Я так и хотел поступить, честно говоря.

- Дога...далась. – Кивнула женщина.

- Ладно, как скажешь. Побуду лабораторной мышкой. Но после этого ты пройдешь ту же процедуру.

- Хорошо. Не... бойся.

- Ну, тогда помогай. Выкладывай металл на тот камень, только выдолби в нем предварительно ванну.

- Хоро...шо.

Из угла пещеры раздался мерный свист разрезающих ударов, и звуки падения камней на пол. Через несколько минут Сигурэ убрала меч в ножны и аккуратно убрала все мелкие камушки из получившейся ванны. Я в этот момент брил голову, подмышки, короче, сбривал вообще все волосы с тела. Здоровенным острейшим ножом. Хорошо, что я Мастер боевых искусств и не промахиваюсь... Закончив с этим, я сжег волосы в небольшой плошке, раздавил заветный цветок едва ли не на отдельные молекулы, добавил туда один листок с того же цветка, тоже раздавив его, и хорошенько размешал. Отлил из плошки грамм тридцать получившейся жидкости и выпил. Остальное отдал Сигурэ и она аккуратно обмазала ей все мое тело. После чего я погрузился в каменную ванну, полную вибраниума. Да, я изменил рецептуру, но не просто так.

При обычном ритуале меняется больше энергетическая часть тела, а я хочу не только стать сильнее энергетически, ведь чакры у меня и так пробуждены, что в основном и делает сок цветка, насыщая энергией ауру разумного. Я хочу, чтобы часть металла из ванны буквально интегрировалось в мое тело, сделав его крепче, сильнее, ну и став в некотором роде дополнением к ядру каждой клетки в моем теле. Это я смогу обеспечить с помощью контроля крови, главное – не спешить и делать все постепенно.

Сигурэ насыпала на меня сверху горку металла, принесенного мной, и присела рядом, дожидаясь, когда я очнусь. А я плавал в таких глубинах транса, которые раньше обходил десятой дорогой. Используя покрытие, нанесенное на мое тело Сигурэ, как катализатор, и биологическое электричество, я расщеплял сырой метал на молекулы, и тело, насыщенное странной силой от выпитого напитка, впитывало их в себя. Оно интегрировало их в каждую клетку, а я своей кровью только помогал этому процессу. И чем дальше я заходил по этому пути, тем сильней я себя чувствовал. Циркуляция внутренней энергии стала невероятной, словно все запоры и двери просто снесло потоком силы, чакры засияли, как прожекторы, и тело стало легким, как пушинка. Не знаю, сколько это продолжалось, но я теперь точно знаю, кем были мои родители, родители родителей, и так до восемнадцатого колена. Память крови пробудилась. К сожалению, никто из них не обладал знаниями боевых искусств, но многие навыки, такие как приготовления блюд японской кухни, навыки рыбака и корабела (вот откуда в геноме гены северных народов), вязания, и многое другое, я смогу со временем освоить, если мне понадобится. Поняв это, я смог продержаться в сознании еще пару секунд, но в теле было так много внутренней энгергии, что она, наконец-то вырвалась, разходясь по миру мощной волной, сравнимой со Стопой Великана, а ведь эту технику используют для успокоения земли, при землетрясениях, пуская встречную волну колебаний. Кроме Старейшего никто из знакомых мне людей, использовать ее просто не мог. Сил бы не хватило. Собственно, это меня и выключило.