Устроился поудобнее. Прикрыл глаза. И, постарался ни о чем не думать. Сказать легко! Как только пожелал не думать, так мысли о прошлом, о том получится или нет с магией, как быстрее сбежать от сюда и так далее, по списку и сверх него. Стоп. Начнем с начала. Не думать! Наша сказка хороша, начинай сначала. Так ничего не получится. А если просто представить какую-нибудь мирную картину? Вроде есть такой способ.

Лег на спину, вытянулся, на сколько смог, расслабился. «Мягкая, зеленая, ароматная трава. На ней так комфортно и приятно лежать. Совсем недалеко тихое, спокойное, чистейшее лесное озеро. Тишина. Легкий ветерок колышет листья. Где-то далеко поют птицы, не навязчиво, а успокаивающе. И я расслабляюсь, успокаиваюсь …»

Так и заснул.

Утро добрым не бывает!

Рух, своими тычками в бок, разбудил меня. Ну почему надо вставать?

Пора на работу? Так рано? Ведь я только что заснул! Ой! Это же каторга! И сегодня, если хочу вечером получить пайку, должен выполнить норму. Бедный я, бедный!

Тело на камне затекло, так что вставал, охая и жалуясь на жизнь. Пока дотащил себя к нашему месту, немного расходился. Но перед началом работы, неплохо бы и физиологические потребности удовлетворить. А вот где это сделать? Побежал назад. Выскочил в главную пещеру, осмотрелся. Там, естественно, указателей не было. Заскочил в какой-то коридор и … Как же хорошо!

Пора работать. Вернулся и начал долбить камень …

Так и побежали дни каторги: утро, долбеж камня, перекус, долбеж, перенести норму к месту отправки, ужин, «медитация». Почему в кавычках – а медитация ли это? Ни о чем не думать не получается, а стоит представить поляну у озера – сразу засыпаю.

Сколько так продолжалось, сказать не могу. Дни, условные, ведь под землей ориентироваться во времени невозможно, не считал, точнее быстро сбился со счета и бросил это занятие. И это меня не слишком расстроило, более важно освоить свой Дар. Наверняка с помощью магии сбежать будет проще.

Днями, пока долбил камень, разговаривал со стариком, которого жалел и доверял ему только собирать отколотую руду и перетаскивать ее до места сбора. Болтовня обо всем и ни о чем принесла свою пользу – язык освоил полностью, даже думать на нем стал, хотя русский старался не забывать, может пригодится. Зачем? Когда понадобится – узнаю.

Не зря говорят, что терпенье и труд все перетрут!

Очередной вечер, или ночь, ложусь и начинаю медитацию. Поляна с озером, травка … и … я вылетаю из своего тела! Все произошло так внезапно, что, испугавшись нового ощущения, резко «влетел» в тело и, уже в нем, подскочил. Хорошо, что не закричал. Не стоит будить старика. Ему и так непросто. Здоровье его было не ахти, а в последние дни появился сухой кашель, пока не частый и не сильный, но стоит начаться болезни … А как и чем лечить? Даже если б знал от чего, лекарств то нет.

Но у меня получилось!!! Значит так можно и нужно продолжать! Приступим!

Лег. Поймать состояние. Поляна. Озеро. Трава … И я воспаряю над своим телом. Ужас! Неужели этот доходяга – я? Не буду говорить, что кожа да кости, но от моей упитанности не осталось и следа. А это что? Вокруг меня какое-то свечение. Аура что ли? Вполне возможно. Прикольно. А еще, вижу, то я все вокруг. Как это возможно? Не понимаю. Но вижу. Вон, старик. Спит бедняга. А его то, за что сюда? Сколько времени вместе, а так и не сподобился узнать, надо исправить. Но это потом. Аура его совсем иная: бледная, источенная какими-то темными пятнами. Стены так же светятся, но у них иное свечение. А вот и «нить», связывающая тело с «душой». Так. Стоп. Первый успех на лицо. Но спешить не буду. Пока нужно научиться входить в это состояние быстрее. Вернулся в тело. Немного просто полежал. Начинаю. А как? Поляна … Выход из тела. Немного быстрее. Какой немного? Уже хорошо, но все равно, не тот эффект. Еще раз … еще … И, так и не достигнув желаемого результата, пришлось прерваться. Сам не заметил, как прошла ночь.

Глава 4

Начался очередной день.

– Рух! Слушай! Я так и не знаю, за что тебя сюда отправили?

– Иль, все просто. Не угодил графу.

– А подробнее можно? Все равно пока сидишь без дела. Расскажи.

– Я был управляющим одного из его поместий, и в моем подчинении был не только замок, но и три деревни вокруг. Графу срочно понадобились деньги, сверх обычных налогов. Не знаю уж на что. Возможно, проиграл слишком много. Он и потребовал собрать дополнительный налог с крестьян. Они и так были на грани голода, неурожай, а тут еще нужно и последнее отдавать. Я так и сказал графу. Он потребовал исполнить его приказ. Я наотрез отказался. Вот и все.

– Он же мог тебя просто выгнать. Ты же свободный человек!

– Нууу. Я крестьян предупредил. Они и сбежали в лес. Там, конечно, опасно, но это лучше, чем умереть с голоду. Такие требования графа уже не в первый раз. Граф на меня очень обиделся. Я ж его лишил части дохода. Крестьяне возвращаться не собирались. А в лесу их поймать почти невозможно.

– А ты почему не ушел с ними?

– Так уж получилось. Не думал я, что он со свободным человеком так поступит.

– Что-то подсказывает, что ты не договариваешь.

– Да нет. Все рассказал.

– Все?

– Ну, да.

– ???

– Ну что ты пристал! Да! Я не просто свободный. Я – дворянин, но что с того? Титула – нет, земель – нет.

– Так ты благородный? Да. Граф явно погорячился.

– Если бы император узнал об этом, то конечною. Но кто ему сообщит? Нет нам дороги назад. Тут свою жизнь и закончу, – горестно вздохнув, смиренно закончил он.

– Уж не смирился ли ты? – удивился я.

– Мы уже почти четыре месяца тут …

– И что?

– И ничего! Нет способа бежать! Нет! Если бы был, то кто-то уже сбежал бы! А так … только на перерождение бегут …

– Слюнтяй! Тряпка! А еще дворянин! Сдался?

– Нет, но и выхода нет. И … в последнее время … я плохо себя чувствую.

– Друг! – я впервые назвал Руха другом. – Не сдавайся. Потерпи немного. Мы обязательно выберемся отсюда, и ты поправишься.

Рух горько усмехнулся. Посмотрел на меня с благодарностью.

– Спасибо. Но меня вряд ли кто сумеет вылечить, если только маг-целитель, но какой маг будет лечить каторжника?

Я чуть не сказал, что я имею Дар, но что-то остановило меня.

– К сожалению, память не восстановилась, но вспомнилась одна история, не знаю почему и как, и именно эта. Хочешь расскажу?

– Давай. Тоже развлечение.

– Тогда слушай.

«В одной далекой стране жил моряк, хороший моряк, он любил красивейшую девушку, а она его. Как это бывает, в девушку был влюблен и красивый рыцарь. Моряку, а все считали его не только счастливцем, но и благородным человеком, завидовал его знакомый.

На кануне свадьбы, эти два мерзавца: рыцарь и знакомый моряка, встретились и задумали подлость. Они анонимно обвинили моряка в измене королю. Сам понимаешь, что такое преступление карается самым жестоким образом …» И я пересказал, в вольном изложении «Граф Монте-Кристо» Дюма.

Рух слушал затаив дыхание, как маленький ребенок, приоткрыв рот.

Не ожидал, что мой рассказ вызовет такой интерес. Рассказчик из меня еще тот. Возможно, дефицит информации и отсутствие иных развлечений сыграли свою роль.

– Вот так моряк отомстил своим врагам, предавшей его женщине, хотя она виновата в меньшей мере. Отблагодарил тех, кто заслужил благодарность от него, – закончил я свой рассказ.

– А что было потом с моряком?

Я чуть не рассмеялся, с таким любопытством и непосредственностью был задан этот вопрос. Но пришлось сдержаться, чтобы не обидеть единственного друга.

– А это уже другая история. Главное, что два человека, даже один, если они имеют цель, то обязательно ее достигнут! Даже в безвыходной, как кажется, ситуации есть выход.

– Это всего лишь сказка, – с горечью ответил Рух.

На что у меня нашелся ответ, сформулированный великим поэтом, Пушкиным: