– Пошел ты …

– Он только что был вырван из привычной жизни. Ничего не понимает. Растерялся. Но не сдался. Копошится, как может.

– Ага! И в голове одни жалобы и страдание.

– Не по мыслям, а по делам оценивай. И не забывай, мы только наблюдатели. На то и создан «отстойник». К тому же у него Дар. Потому и попал сюда.

– Добренький ты!

– Такова моя роль.

– Так будем внедрять «Первоначальный пакет»? Или «спишем»?

– Тебе дай волю, так всех «списал» бы!

– Значит, внедряем?

– Не спеши. Я верю в него. Предлагаю провести эксперимент.

– Какой? – в голосе явно прозвучал интерес, а может любопытство, что сильно отличалось от безлично-нейтральной тональности предыдущих фраз.

С подленько ехидной интонацией другой голос произнес:

– Никаких «пакетов». Пусть самостоятельно, без какого-либо вмешательства, либо выкарабкается, либо … Все честно.

– Ну ты и добряк! Гуманист!

– А то!

«Ну гады!!!» – разозлился я. И вмешался в их беседу.

– А ничего, что вы меня, без меня обсуждаете? И не пора ли объяснить, куда я попал? Что за отстойник такой и … и … Давайте все рассказывайте! А то я … я буду на вас жаловаться в вышестоящие инстанции! Вот!

В ответ прозвучало дружное ржание.

– А ты смешной, – наконец выдавил кто-то из них, и продолжил ржать.

Второй не только внес «свои пять копеек» в издевки, но и кое-что прояснил:

– Смешная зверюшка! Гы-гы-га! Ой! Не могу! Га-га-га! Ты доберись вначале до нашего начальства! Мы тут главные. Есть, правда еще несколько, но они сейчас другим заняты. Гы-гы …

– Кончайте ржать! Мне уже терять нечего …

– Во! Га-га! А ты говорил! Видишь! Зубы показывает! И кому! Нам! Га-га!

– Ладно. Живи! Сам во всем разберешься, если успеешь. Ты никому не нужен! Выплывешь – молодец, нет – сам виноват. Бывай!

И все закончилось. Я пришел в себя. Но что это? Голова не болит! Не могу утверждать, что чувствую себя замечательно, но ничего не болит. Холодно. Трясет. Я в плену. Открыл глаза. А я-то голый! То есть совершенно! А моя одежда? Обувь?

Вот странное существо человек. Когда лежал и молил о том, чтобы голова не болела, чтобы не тошнило, согласен был на все. А сейчас … Голова не болит, чувствую вполне хорошо – то, о чем мечтал.

Хватит. Пора разобраться с реальностью, а там и решать, что делать дальше.

Огляделся. Лежу в железной клетке с деревянным настилом вместо пола, доски не пригнаны плотно, между ними приличные щели. Как уже говорил, полностью обнажен. В противоположном углу сидит какой-то старик, но ему проще, на нем хоть какие-то лохмотья.

Сел.

А что вокруг? За пределами клетки?

Небольшой караван из повозок, примерно с такими же клетками, в которых сидят от двух до пяти человекоподобных существ, людьми эти создания назвать сложно. Некоторые из них в лохмотьях, остальные, как и я, голые.

Возницы и охрана на лошадях. Те одеты. На мой взгляд, странно, но я в другом мире, нет, похоже, все же, уже моем.

Караван движется медленно, по подобию дороги, петляющей между валунами. Вдали, почти на линии горизонта, виднеется горная гряда.

К нашей клетке подъехал один из охранников. Вот гад! На нем мои сапоги! Сволочь!

– Ба-ба-бу-бу-бы-бы! – бросил он в нашу сторону и брезгливо-презрительно скривив губы засмеялся.

– Что ты проблеял? – не удержался я.

То ли мой тон, то ли, то, что охранник ничего не понял, но в ответ мне прилетел тупой конец копья под ребра.

– Уй! Сука! Я тебе это еще припомню!

В ответ – еще один тычок, сволочь (!) попал в тоже место.

Ладно. Пока промолчу. Пользуйся, что не могу ответить.

Когда этой сволочи, охраннику, надоело изгаляться надо мной бедненьким, старик открыл рот и заговорил. Все бы хорошо, но что он говорит – совершенно непонятно. Как мог, попытался объяснить, что ничего не понимаю. Старик, вроде понял. Замолк и о чем-то задумался.

Некоторое время ехали молча.

У меня не было настроения общаться. К месту, или нет, но вспомнилось мое видение. Что за голоса? Что за «отстойник»? Хотя, какой смысл в бреде? Или … Нет. Я атеист-материалист. И попал в портал. Ну совершенно обычное дело. Нет. Портал – просто редкое природное явление. И иллюзия склона, скрывавшая вход в пещеру, – голография, обычная голография, или оптическая иллюзия. А то, что не смог вернуться, так это совсем просто, не смог найти проход, иллюзия, скрывающая его, очень качественная. Все просто. Так просто, что совершенно верю в такое! Особенно, что плохо искал проход для возвращения. Ну, а голоса. Слишком логичный был разговор. А может это, все же, шутки подсознания? Вновь пустые философствования? А что еще делать? Особенно сидя голым в железной клетке? Местный язык изучать!!! Мне тут жить! А как жить без общения? А может прикинуться глухонемым? Так я уже отвечал охраннику. Ну не поняли мы друг друга и что? Говорить то могу и слышу все. Да даже «глухонемым» совершенно не помешает знание языка. Только бы дед помог. Сообразил, как обучить.

Подсел поближе к соседу. Стукнул себя в грудь и произнес:

– Илья.

Указал на соседа и не лице изобразил вопрос. Он сообразил, что я хочу.

– Рух Ляд.

Я повторил:

– Рухлядь? – и указал на него.

– Рух Ляд, – терпеливо поправил он.

– Рух Ляд, – повторил я.

Он заулыбался в знак согласия. Указал на меня.

– Иль Я?

Поправлять не буду. Пусть буду «Иль Я». Хорошо, что больше не исковеркал и, вроде, подошло имя к местным условиям.

Начав с имен, стал осваивать другие слова. К концу дня смог запомнить и понять около сорока слов.

Вечером дали еду: кусок лепешки, кусок чего-то наподобие сыра, глиняную чашу воды. Пища хоть и не изысканная, но и не какие-нибудь «помои».

Ночью почти не спал. Холодно. Что плохо в этом мире, кроме всего прочего, например моего плена, так это приличный перепад температур дня и ночи. Странно, но, несмотря на холод, не простыл. А ведь ночью боялся, как бы не схватить простуду, а то и воспаление легких. Лечиться ведь нечем.

Следующий день прошел, как и первый. Прогресс в изучении языка был на лицо. Вечером уже мог говорить на простейшие темы: поесть, попить, все охранники – сволочи.

К концу пятого дня, коряво, на уровне «моя не твоя, командира, чукча кусать хочет …», но мог объясняться. Старик, разговаривая со мной, постоянно смеялся, терпеливо поправляя меня.

Шестой день пути. Прибыли на место.

Глава 3

Серебряный рудник. Каторга.

Старая, полуразвалившаяся стена, огораживала лагерь «администрации» и охраны. В пределах стены размещались и склады: продовольственный, вещевой и серебряной руды. За его пределами стояла непонятная мне деревянная конструкция.

К каравану, в сопровождении местных надзирателей, подошел странный мужчина. В первую очередь, мне в глаза бросилась его одежда: сапоги, штаны, бесформенная рубаха, напомнившая мне балахон, странный головной убор, я чуть не засмеялся, он был один в один, как распространенные в 60-е годы детские шлемчики, такие я видел на старых семейных фотографиях. Но в этом бы ни было чего-то из необычного, самое нелепое, по моему мнению, было то, что одежда была расшита блестками, преимущественного желтого цвета, хотя присутствовал и красный, разных форм и размеров: и круги, и треугольники, и самые разные четырехугольники. Все это блестело и переливалось.

Рух, так для краткости я прозвал своего учителя языка, слегка толкнул меня в бок:

– Молчи. Это маг. Его стихия – огонь. В миг может испепелить, – тихо, почти не разжимая губ, скорее прошипел он.

Я промолчал, слегка кивнув головой. Рух, конечно, рассказывал о магах, но мне не верилось, что это реально. И в тот момент подумал, что это просто шарлатан, как и экстрасенсы моего, нет, уже потерянного, мира. Если честно, то в первые мгновения, мнение об этом «клоуне» не изменилось. Но и нарываться не хотелось.