Фиона насупилась.

– Помнишь, я тебе говорила, что еду на международную олимпиаду по физике?

– Это в декабре, что ли?

– Угу. После соревнований у нас был бал, и мы должны были разбиться на парочки. Всех девчонок, кроме меня, пригласили, а мне пришлось самой искать кавалера и в итоге чуть ли не силой тащить его с собой. Я долго пыталась понять, почему так вышло, ведь я гораздо красивее многих, кто там был, и поняла – всё из-за того, что я слишком много времени посвятила изучению школьных предметов и слишком мало – мужского сердца. Теперь я стараюсь наверстать упущенное.

– Зачем?

– Чтобы найти свою любовь, естественно!

– Разве любовь можно найти? Когда влюбляешься, это ведь происходит само собой, нет?

– Да, но для того, чтобы влюбиться, надо сначала найти подходящего парня, а для этого надо знать, как искать, где искать, чем привлечь, как предотвратить угасание интереса с его стороны… В общем, нужна обширная теоретическая подготовка. Именно поэтому я стараюсь читать как можно больше теоретических исследований и практических советов на тему любви и отношений.

– А без этого никак? – ужаснулась Эми, поняв, что не сможет осилить Фионину библиотеку даже ради покорения Шона.

– Без должной подготовки приступить к практике гораздо сложнее, – с видом эксперта сложила руки на груди Фиона. – Поэтому лично я собираюсь заняться поиском парня только после того, как наработаю достаточную теоретическую базу.

– На пенсии?

Фиона угрожающе сверкнула очками.

– Да шучу я, шучу! – стушевалась Эми.

– В любом случае, не сейчас. – Фия с чопорным видом поправила свою длинную белокурую косу. – Мне ведь уже шестнадцать, надо готовиться к колледжу и всё такое. На знакомство с парнями просто не хватает времени.

– Понимаю. Ты ведь в школе для одарённых учишься. Наверное, уроки очень сложные.

– Да нет, – пожала плечами Фиона, но тут же суетливо добавила: – Но времени отнимают очень много.

‒ Ясно. ‒ Эми бодро кивнула. ‒ Тогда, раз парней ни у одной из нас в ближайшее время не предвидится, давай пока прикладывать все силы к тому, чтобы осуществить свои мечты.

‒ Отлично, ‒ с энтузиазмом поддержала Фиона, но тут же замялась и неуверенно спросила: ‒ А какая у тебя мечта, Эм?

‒ Пока не знаю.

Фиона озадаченно вскинула брови.

‒ К чему ты тогда собираешься прикладывать усилия?

‒ К тому, чтобы хорошо сыграть в мюзикле по любимой сказке, провести побольше время с Шоном и… ‒ Эми задорно улыбнулась, ‒ найти свою мечту.

‒ Звучит неплохо, ‒ улыбнулась в ответ Фия. ‒ Что ж, тогда давай постараемся!

Кузины обменялись воодушевлёнными взглядами и, не сговариваясь, весело засмеялись. Сердца обеих замерли в предчувствии чуда, которое ворвётся в жизнь обеих уже очень-очень скоро. Весна, пришедшая в город, проникла и в их сердца.

***

Несмотря на то, что Эми досталась очень незначительная роль «девушки №5», в ночь перед первой репетицией она долго не могла заснуть из-за волнения. Интересно, как это – петь в мюзикле? Сможет ли она подружиться с другими актёрами? И самое главное: удастся ли ей обратить на себя внимание Шона Фелмана? В массовке это, наверное, будет ох как непросто. И всё же Эми надеялась, что ей удастся хотя бы поговорить с ним.

Каково же было её разочарование, когда она узнала, что из-за плотного графика съёмок Шон будет участвовать только в генеральных репетициях. Эта новость упала на плечи словно каменная плита. В гримёрку Эми плелась с таким же энтузиазмом, как узник на эшафот.

«Нет, так нельзя, – пожурила себя она. – Если я буду выглядеть унылой, мне не удастся ни с кем подружиться».

Приосанившись, Эми растянула губы в неестественной улыбке.

– Чего встала?

Голос за спиной раздался так неожиданно, что Эми подпрыгнула на месте.

– Простите, – пискнула она и обернулась. Позади неё, уперев руку в бок, стояла девушка, будто сошедшая с обложки журнала: стройная, женственная, с высокой, полной грудью, очень привлекательным лицом и тёмно-каштановыми волосами, шелковистой вуалью спадавшими до бёдер.

Смерив Эми надменным взглядом эффектно подведённых карих глаз, девушка фыркнула и прошла мимо неё.

«Какая красивая… – завороженно выдохнула Эми ей вслед. – Интересно, кто она?»

Ответ на этот вопрос она узнала, когда вместе с остальными актёрами вышла на сцену.

– Так она Золушка? – вслух протянула Эми, слушая, как красавица обсуждает с режиссёром сценарий.

– А? – девушка рядом с Эми решила, что вопрос адресован ей.

– Прости, это я сама с собой.

– Ясно…

Эми окинула соседку любопытным взглядом: худющая, как и она сама, но на полголовы выше. Русые волосы девушки были коротко острижены, а одета она была в мешковатые джинсы и просторную клетчатую рубашку, из-за чего походила скорее на парня. Если бы Эми до этого не видела её в гримёрке в нижнем белье, то за парня бы и приняла.

– Саманта Кингзтон. ‒ Видя, что её разглядывают, улыбнулась девушка, и в ореховых глазах зажглись тёплые искорки. ‒ Можешь звать меня Сэм.

– А я Эмили Брайт. Эми.

– Приятно познакомиться, Эми.

– Взаимно, Сэм. А сколько тебе лет?

– Шестнадцать. А тебе?

– Четырнадцать. ‒ Эми тяжко вздохнула. ‒ Похоже, я тут самая младшая.

Саманта осмотрелась по сторонам и кивнула: действительно, все остальные актёры выглядели старше.

– Ты из Лондона? – поинтересовалась Эми.

– Да. А ты?

– Я переехала из Северной Ирландии.

– Ого! Я думала, там все рыжие.

Эми хотела отшутиться в ответ, но не успела: режиссёр хлопнул в ладоши, призывая к тишине.

– Значит, так, – добродушно начал он. – Сегодня просто познакомимся и проверим звучание. Давайте-ка каждый пару слов о себе. – Он повернулся к красавице, с которой Эми столкнулась в коридоре. – Начнёшь?

Та кивнула и, выйдя вперёд, встала напротив остальных.

– Меня зовут Рина Блейкс, – представилась она. – Буду играть Золушку в первом составе.

– А мы будем играть в одном составе или в двух? – шёпотом спросила Эми у Саманты.

– В одном. Ты что, контракт не читала?

– Вообще-то я ещё не закончила, – Рина стрельнула в их сторону недовольным взглядом. – Вас что, хорошим манерам не учили?

Саманта и Эми виновато ссутулились.

– Прости, – извинилась Саманта.

Рина хмыкнула и продолжила.

– Мне шестнадцать, и у меня пока небольшой опыт работы в подобных проектах, – её взгляд переместился на Эми, и в нём отразилось презрение, – но всё же побольше, чем у некоторых.

Эми обиженно нахмурилась: эта самодовольная красотка нравилась ей всё меньше и меньше.

– В общем, я надеюсь, что мы все отлично споёмся. – Рина улыбнулась, но Эми её улыбка показалась фальшивой.

– Не нравится мне эта Рина, – поделилась она с Самантой, когда Рина замолчала и начала представляться следующая девушка.

– Поздравляю, это взаимно, – послышался в ответ надменный голос Рины. – Ты мне тоже не нравишься.

– Ну и уши у тебя! – подивилась Эми.

– Нормальные уши, это у тебя шёпот громовой. Из деревни никак приехала? Только в деревнях девки такие горластые и невоспитанные.

– Сама ты горластая и невоспитанная! А ещё зазнайка!

– А мне есть из-за чего зазнаваться. У меня же нормальное лицо, а не нос-картошка и уши-лопухи, как у некоторых.

– Что-о? – Эми вся побагровела от негодования. Такого она стерпеть точно не могла. Рина тоже была на взводе. Казалось, словесная – а может, и не только – битва неизбежна, но между девушками встал режиссёр.

– А ну прекратить! Как вам не стыдно?

– Чего это мне должно быть стыдно? – возмутилась Рина. – Она первая начала.

– Я? – взвилась Эми. – Да это ты…