Гицель откинула крышку ларца. Внутри лежала круглая каменная плита, неуловимо напоминающая циферблат. Присмотревшись, поняла, что ошибаюсь. На круге-основе крепились разномастные шестерёнки. Судя по всему, тронешь одну, а в движение придут все. Был у меня в детстве похожий конструктор... В одном я права, очень похоже на часовой механизм. Сняла я как-то со стены раздражавшую меня тиканьем вещицу, вскрыла... Ба, когда узнала, очень ругалась, испугалась, что я чуть не убилась, пока за лезла за часами.

- Знаешь, что это? - в интонациях демоницы явно чувствовалось желание похвастаться.

- Не представляю.

- Карта.

Приплыли. Всю жизнь я представляла себе карты несколько иначе.

Глава 28

- Карта?

Демоница улыбнулась:

- «Справочник» тоже подходит, но звучит не так интригующе. Пользоваться очень легко. Если ты хочешь узнать информацию о конкретном мире, вращаешь вот это светлый круг, пока в фокусе не окажется нужный идентификатор. Идентификатор и есть координаты, которые ты встраиваешь в матрицу межмирового направленного портала. Остальные круги тоже приходят в движение, и разворачиваются так, что информация по выбранному миру оказывается на центральных осях. Если ты хочешь найти мир, подходящий под определённые параметры, то поднимаешь вот этот рычажок, вращаешь каждую пластину отдельно, пока сектор с подходящими характеристиками не окажется на одной из осей. На тёмном круге выстроятся подходящие идентификаторы.

- Ого! - только и смогла выдохнуть я.

Демоница небрежно пожала плечами:

- У нас скопились сведения об иных мирах. Мы вынужденны изучать... чтобы научиться защищаться от призыва. К сожалению, сведения далеко неполные, почти ничего нет о мирах, где развиты технологии. У богов ты найдёшь более подробную информацию.

- С чего бы богам со мной делиться? - хмыкнула я.

Демоница понимающе кивнула, и мы переглянулись как две заговорщицы. Положа руку на сердце, не уверена, что ба, тётя или Янита поделятся полной картой миров. Хорошо, когда есть альтернативный источник информации.

Время убегало. Прощаться совершенно не хотелось, но...

- Ты всегда для меня желанная гостья, Варя, - улыбнулась Гицель.

Тарор так и ждал нас под дверью мастерской сестры и вызвался помочь донести подарки: открывать портал предстояло на приличном расстоянии от дома, чтобы не нарушить защитный купол. У выхода нас ждал ящер, этакий очень крупный зубастый крокодил на высоких жилистых ногах. Ближе к хвосту на спине крокодила крепилась небольшой паланкин. Ехать предстоит с комфортом. Тарор сгрузил в паланкин ларец и сундучок, помог мне забраться, попросту подхватил на руки и легко закинул на сидение, затем пристегнул ремнями. Гицель отодвинула полог, простилась и отступила. Тарор устроился в паланкине впереди меня, тоже пристегнулся.

- Ящер управляется магией. В пункт назначения отправляется маячок, и, ориентируясь на него, ящер сам находит дорогу.

- Интересно, - протянула я. Пожалуй, надо взять этот принцип на вооружение. Вдруг однажды займусь созданием транспортной корпорации?

Ящер сорвался с места. Я завизжала, когда поняла, что он мчится прямиком к краю пропасти. Не сбавляя скорости, ящер ловко передвигался по отвесной скале. Я ожидала комфортную поездку? Наивная! Это не крокодил, это гекон какой-то! И ещё Тарор, зараза, смеётся над моей реакцией. Никогда не любила карусели... Ящер прыгнул и тяжело приземлился. Сколько-то он, видимо, бежал по дну расселены. И снова забег по отвесной скале, на сей раз вверх к небесам. Я окутала себя щитами и немного успокоилась. В конце концов мне бы не вручали ценные подарки, если бы хотели угробить.

- Тарор, - новая мысль даже отвлекла от дорожных неудобств. - Как получается, что купол пропустил портал, который мы открыли?

Демон обернулся:

- Вектор. При призыве портал открывается от нас к чужакам. Задача купола — не выпустить пойманного демона, а не не впустить чужака.

Ящер сделал ещё один рывок, сколько-то пробежал по относительно ровной горизонтальной поверхности, и остановился. Тарор отстегнулся, вытащил наружу ларец и сундучок, только потом помог мне выбраться.

- Вот и всё? Приятно было познакомиться, Варя.

Мы оказались на вершине невысокой горы, вершину которой словно спилили, и в результате получилась каменная площадка.

- Почему мне кажется, что я не до конца отдал свой долг?

- Ты отдал, - возразила я. - Спасибо за всё, и тебе, и твоей сестре.

Я начала формировать матрицу портала, но плетение почему-то расползлось бесполезными обрывками. Я попыталась второй раз с тем же успехом.

- Тарор, а как в вашем мире обстоят дела с богами? - напряжённо уточнила я.

- Никак. У нас материальный и нематериальный уровни связаны через артефакт, называемый «Сердце Эни». Именно из-за него и возможен призыв, - демон дёрнул плечом.

- То есть, открывая портал, я могу повредить артефакт? - думаю, это он сопротивляется моему заклинанию.

Мы уставились с демоном друг не друга. Кажется, я влипла. Не вернусь — погибнет Дюнья, вернусь — Эни.

- Я… я не знаю, Варя.

Тарор заметно напрягся. Я торопливо подняла руки:

- Спокойней, ладно? Я не собираюсь уходить любой ценой и не собираюсь разрушать ваш артефакт. Может вообще дело не в нём. Погоди. Если вас порталом выдёргивает, то значит тотального запрета на межмировые перемещения нет, нужно только разобраться, почему у меня не получается.

Я попыталась вспомнить всё, что узнала за год о порталах , об остаточном магическом фоне, о скрытых матрицах действующих заклинаний и с сожалением признала, что в моём арсенале лишь неполные базовые знания, толку от которых ноль. Я даже полноценную диагностику провести не могу. Придётся действовать иначе. Я снова попыталась сформировать портал, но на сей раз я чутко прислушивалась к ощущениям, и с третьей попытки вычислила момент, когда плетение разваливается: как только я обращалась к нематериальному уровню. Всё-таки виной моим неудачам артефакт.

- И что делать? - спросила я вслух.

Интересно, Янита поняла, что я застряну у демонов? Не зря же она говорила, что ближайшие несколько веков Дюнья нужна ей целой и невредимой. С Ночной Охотницы станется пожертвовать «Сердцем» ради своих интересов. Чёрт!

Я переступила с ноги на ногу. «Затык» в чём-то конкретном. Только в чём? А если…

- Тарор! Портал при похищении, как он формируется? Если я правильно поняла, то первыми задаются координаты, только потом вокруг них формируется матрица?

- Да.

- Может, в этом дело?

- Возможно.

Тарор подошёл ближе, выставил перед собой руки. Я окончательно перешла на магическое зрение, наблюдая за его действиями. Вот нити скручиваются в узор, подобный тем, что я видела на карте Гицель. Надо же, только недавно задумывалась об украшениях, и демоница будто подслушала. Бывают же совпадения. Построение мысли не мешали внимательно следить за работой Тарора и включиться в нужный момент.

Я не учла одного. Матрица, портала строящегося от координат, отличается от привычной мне. Я сбилась, заклинание развалилось.

- Мне жаль, Варя.

- Ты чего? Всё почти получилось. Сейчас…

Я села на площадку, подобрав под себя ноги, отстранённо порадовалась, что камень успел нагреться. Пора вспомнить самое начало учёбы. Сложные плетения состоят из более простых элементов. Фактически, каждое можно разложить до линий, завитков и кружков. Кар Ярис однажды показывал «перекройку» заклинаний. Готовая матрица разделяется на составные части, а затем эти части собираются заново, но в ином порядке. Смысл действа — втиснуть в пустоты дополнительное плетение. Например, был обычный огненный шар, а стал шар, начинённый молнией. Я полностью ушла в себя. Как должно идти плетение, чтобы его центром оказались координаты? Шиворот навыворот, чёрт побери!

Через час я могла собой гордиться. Что-то начало склеиваться.

- Тарор, давай попробуем ещё раз?