- Разумеется, разумеется. Мы обсудим детали позже, во время деловой встречи. - Он склонился к Софи. - И не забывайте, что сейчас для вас самое главное не деньги, а возможность сыграть ведущую роль в фильме, который привлечет внимание зрителей. Поверьте мне, Софи, "Первый день осени" будет иметь большой успех. - Он гордо выпрямился. - У меня есть фильмы, не имевшие коммерческого успеха, но нет ни одного плохого фильма.

- К своему стыду, я не видела "Римского романа", - сказала Софи, - но все очень высоко отзываются о вашей работе. - Она тронула его за руку, почувствовав неловкость. - Прошу меня извинить, все это действительно очень интересно, но я вдруг вспомнила, что мне нужно сказать кое-что важное своей кузине. Вы не будете возражать, если я оставлю вас минут на десять?

- Разумеется, - ответил он, весь сияя, в восторге от того, что им удалось найти общий язык.

Он занялся шампанским, а Софи поспешила через весь зал туда, где стояли, разговаривая, Кайл и Дженни.

ГЛАВА 6

Кайл был на голову выше большинства гостей, своей яркой мужественной внешностью затмевая, по крайней мере для Софи, всех остальных мужчин. Ее сердце бешено колотилось, а ладони взмокли от волнения, когда она, пробираясь сквозь толпу гостей, приближалась к нему.

- Привет, Кайл, - негромко сказала Софи. Опять она почувствовала, как что-то сдавило ей горло и стало трудно говорить. - Как поживаете?

Глаза Кайла метнулись в ее сторону и остановились на лице, глядя на нее без всякого выражения.

- Прекрасно, - сказала он с вежливым равнодушием. - А вы?

Софи показалось, будто ей в лицо плеснули ушат ледяной воды.

- Прекрасно.

- Разве вы знакомы? - озадаченно спросила Дженни.

- Мы встречались, - глухо сказал Кайл.

- Только не говорите мне, что вы тоже принадлежите к обществу поклонников таланта Софи Эспен, - простонала Дженни. - Я весь вечер только и слышу, какая чудесная и талантливая у меня кузина. Вы смотрели вчера "Убийства на Элмтрироуд"?

Кайл отрицательно покачал головой, и Дженни так и просияла.

- Я был занят с другом. - На последнем слове он сделал едва заметное ударение, не оставлявшее никаких сомнений в том, что этот друг - женщина. Насколько я понимаю, Софи поразила всех своим талантом.

- Я никогда не видела ничего подобного, - насмешливо протянула Дженни. - Вы действительно много потеряли, Кайл.

- Мое вечное невезение, - сказал он с холодной улыбкой. - Что же в этом было такого необычного?

- У Софи был просто потрясающий грим. - В глазах Дженни забегали злорадные огоньки. - Я просто изошла от смеха. Она была похожа... - в общем, просто ни на что не похожа.

- В самом деле? - процедил Кайл. - Любопытно.

- Скорее смехотворно. Это будет точнее. Я просто не поверила своим глазам, увидев ее, - изливалась Дженни. - Я сказала, что даже за тысячу фунтов не согласилась бы на подобный ужас! Вы просто не можете себе этого представить, Кайл.

- Почему же? Может быть, и могу, - сказал он, глядя на Софи холодными зелеными глазами. - Дело в том, что последний раз я видел вашу кузину в Брайтоне, во время съемок фильма "Убийства на Элмтри-роуд", и тогда она выглядела совершенно иначе.

- Значит, вы не видели Софи с тех самых пор, когда она играла Мэйзи? сделав большие глаза, спросила Дженни. - Господи, должно быть, вы едва узнали ее!

- Я смотрю на нее новыми глазами, - согласился Кайл, но Софи не могла не почувствовать разящего сарказма за внешней безмятежностью его тона.

- Вы не удивились, увидев, что в жизни она настоящая красавица сказала Дженни, легким движением ресниц сводя на нет свой комплимент.

Софи слишком хорошо знала повадки Дженни и все же каждый раз чувствовала себя задетой за живое. Дженни всегда умела выставить ее в невыгодном свете в присутствии мало-мальски привлекательных мужчин. Несмотря на всю их родственную и приятельскую близость, всякий раз, когда дело касалось мужчин, она внезапно превращалась в беспардонную и безжалостную стерву, для которой не существовало никаких запретов.

Кайл наконец оторвал свой взгляд от лица Софи и скользнул по ее фигуре, холодно и оценивающе.

- С тех пор вы очень изменились, - сказал он сухо. - Я вполне мог бы и не узнать вас, Софи.

-Да, - с трудом выдавила она, - после Брайтона я стала другой.

- Вы стали совершенно другим человеком, - констатировал он.

Теперь она знала наверняка, что Кайл не простил и не собирается ее прощать. И все же Софи не могла удержаться от того, чтобы не попытаться выяснить, есть ли у нее хоть какой-то шанс...

Она с трудом выдавила:

- Но ведь мы встречались после Брайтона, Кайл.

- Неужели? - с небрежной иронией спросил он. - Боюсь, что не помню.

Софи еле заметно покачала головой, пытаясь унять боль, нанесенную ей этими словами.

- А я все прекрасно помню.

- Как странно!

Напряжение, сквозившее в их словах, возбудило любопытство Дженни.

- Где же это было, Софи?

- Нам приходилось сталкиваться один или два раза, - сказала бесцветным голосом Софи, чувствуя, как ею овладевает тяжелое чувство отчаяния.

- Ну и, - упорствовала Дженни, - как получилось, что Кайл не знал, кто ты есть на самом деле?

- Твоя кузина очень талантливая актриса, - сказал с иронией Кайл, холодно глядя на Софи. - Кто знает, может быть, я действительно не узнал ее. Где же мы встречались с вами, Софи?

- Если вы не помните, - отчужденно сказала Софи, - то это вряд ли имеет значение.

- Но мне любопытно, - холодно улыбнулся Кайл. - К тому же вы заинтриговали свою кузину. Напомните же мне.

Софи почувствовала, как горячая краска заливает ее лицо.

- Мы встречались на Ямайке, - выдавила она из себя.

- На Ямайке? - На лице Кайла появилось выражение холодного удивления. Но, милая Софи, я действительно не помню, чтобы мы там с вами встречались. Я пробыл там довольно долго, но определенно не помню никакой Софи Эспен.

Дженни следила за их разговором с неприкрытым любопытством. Кайл повернулся к ней, улыбаясь, включив на полную мощь всю силу своего обаяния.

- Как приятно видеть двух таких красивых женщин вместе, - сказал он. Вы выглядите совсем как родные сестры. Софи рассказывала мне о вас.