— Помощь здесь, ребята.

Он высунулся в окно, потеснив Уилла, и схватился за пояс комбинезона раненого рабочего. Совместными усилиями они втащили его в комнату как раз в тот момент, когда остальная бригада вбежала в помещение.

— Закрепить тросы! Удерживайте компрессор! — сразу же раздались указания Стюарта.

Пожарники слаженно принялись освобождать комнату от опасных предметов и незакрепленного оборудования.

Уилл, упав на колени, осматривал раненого рабочего, светя ему в глаза тонким фонариком. Алек, подняв глаза, тут же уперся в пристальный взгляд напротив. Полицейский без стеснения рассматривал его, узнавая даже сквозь мутный щиток шлема.

— Ты в порядке? — хрипло спросил Алек у него.

— Да, — ответил тот и слегка неуверенно признался: — Не люблю высоту.

Алек услышал, как Джейс зовет его, и поднялся, напоследок улыбнувшись азиату.

Спустя час команда вернулась в пожарку. А у Алека созрел план мести.

Он видел заинтересованный взгляд азиата, он и сам был заинтересован в парне, но мести это не отменяло. Алек усмехнулся и потянулся к сотовому. Разговаривая с полицейскими на Уивер-стрит, он уже узнал имя своего незнакомца. Магнус. Магнус Бейн. Новый напарник Лидии Бранвел. О да, иметь в напарниках невыносимую зазнайку Бранвел — само по себе то еще «удовольствие», но даже это не остановило Алека.

— Алло. Добрый день. Это доставка цветов? Я хотел бы заказать букет по адресу: угол 25 Авеню и Ривер-стрит. Да, это полицейский участок. Все верно. Имя? Магнус Бейн. Да. Сопроводите, пожалуйста, карточкой с надписью. Вы записываете? Хорошо. “Спасибо за великолепную ночь”. Да, именно так. Подпись? Хм. Скажем, “Твой Дэвид”. Отлично. Что? Какие цветы? Розы, конечно. Спасибо. Да, я оплачу кредиткой через сайт. До свидания.

— Дэвид? — потрясенно произнес Джейс. — Я чего-то о тебе не знаю, бро?

— “Спасибо за прекрасную ночь”? — в глазах Раджа стояли слезы от сдерживаемого смеха.

— Магнус Бейн? — вопросительно пробормотала Иззи. — Напарник Лидии?

Алек кивнул.

— Я в доле, брат, — звонко рассмеялась Изабель и хлопнула его по плечу.

Следующий вызов поступил ближе к вечеру. И, облачаясь в тяжелую куртку, Алек впервые жил не ожиданием работы, а воспоминанием о сегодняшнем посещении.

Ничего особенного, просто Магнус вместе с Лидией зашли поблагодарить их за помощь. Парни вокруг еле сдерживали ехидные смешки, поскольку знакомые из полицейского участка уже поведали вмиг облетевшую всех трагическую историю любви некоего Дэвида и отвергнутого им Магнуса. Поговаривали, трагедия, достойная Шекспира.

Сам Магнус, однако, не проявлял никаких признаков гнева, был любезен и, кажется, даже искренен в своих благодарностях. Алек любовался им сколько мог, пока Лидия, отойдя чуть дальше, к щиткам с их одеждой и инструментом, о чем-то переговаривалась с Робом. Искры смеха в глазах Магнуса должны бы насторожить Алека, но, увлеченный, он ни о чем больше не мог думать.

Поэтому, приехав на вызов, где пара тинейджеров, балуясь петардами на балконе, сожгли пластиковую ванночку, напустив дыма и напугав соседей, Алек вначале не обратил внимания на взгляды. Потом заметил, как пожилая дамочка кокетливо подмигнула ему, поправив прическу. Он механически улыбнулся в ответ, но тут же сник, заметив, как еще две пожилые леди с интересом поглядывают в его сторону, что-то обсуждая между собой. Но апофеозом странностей стало то, как чернокожая полная дама в возрасте, мать одного из тинейджеров, откровенно заигрывала с ним, тесня его своей объемной грудью к сложенному шлангу брандсбойта. Алек в испуге забрался внутрь машины, сопровождаемый смехом парней из бригады. Стоило им отъехать по направлению к дому, как все парни, не скрываясь, дружно загоготали, в лицах показывая испуганного Алека и теснящих его дам. Алек краснел и отделывался шутками. Даже Джейс смеялся над ним, икая и тыкая пальцем. Алек точно решил поговорить с матерью на предмет возврата Джейса обратно. У них все равно еще оставался Макс — замечательный младший братишка. К чему им с Иззи еще один брат? Алек тяжко вздохнул. Наконец, Роб сжалился и, не отрывая взгляда от дороги, посоветовал:

— Сними куртку.

Алек сначала опешил, но потом послушно разделся. На спине флюоресцентной краской было выведено “Я люблю пожилых леди”.

Магнус!

Алек усмехнулся и отложил куртку в сторону, приваливаясь к борту машины и не обращая внимания на смешки парней.

Магнус был там. И он принял вызов. Странным образом это делало его ближе Алеку.

На следующий день Алек с самого утра пробрался в гараж полицейского управления. Перекинувшись парой слов со знакомыми, он нашел машину Магнуса и Лидии. Поколдовав над панелью, он подсыпал муку так, чтобы при нажатии клаксона она выстреливала струей в лицо водителя. Так как за рулем, как заметил Алек, обычно сидел Магнус, то ему и придется пострадать. Алек притворно покачал головой: что делать, на войне как на войне!

После этого он, не спеша, обошел знакомых, поболтав с патрульными, чтобы у Магнуса уже не оставалось сомнений, кто подстроил ему пакость. Затем, вернувшись в пожарку, стал наблюдать за выездом из гаража. Вскоре Лидия и Магнус, что-то активно обсуждая, вошли в гараж, и спустя десять минут оттуда выехала их патрульная машина. На выезде всегда было много транспорта, так как все патрульные отправлялись в одно и тоже время, а детективы как раз заезжали на стоянку. Оставалось только ждать.

Когда раздался гудок клаксона, Алек, отвлекшийся на починку фонаря, снова подбежал к выходу. Вслед за ним, предвкушая новое приключение, выбежала вся бригада.

Лидия вывалилась из машины, согнувшись пополам и неистово хохоча. Со стороны водительского сидения вышел Магнус, весь обсыпанный белым, словно снеговик в супермаркете.

— Господи, Лидия, ты доверила ему перевозить наркоту? — заорал Джейс на всю улицу. — Детка, ты рискуешь.

— Ты ослеп, братец, — вмешалась в разговор Изабель, у которой с Лидией были свои счеты, — Лидс просто просыпала на Магнуса пудру из своего месячного запаса пончиков.

Лидия, которая никогда не оставляла намеков на свой вес без ответа, вдруг выпрямилась и злобно крикнула в ответ:

— Можешь подойти и облизать его, детка. Или поручишь это своему братцу?

Она кивнула в сторону покрасневшего Алека. Господи, почему ты не отобрал у этой женщины язык еще при рождении?!

Алек, всего мгновение назад веселившийся вместе со всеми, тут же подался назад, уходя в тень. Сделав шаг, он наткнулся спиной на чью-то крепкую грудь и обернулся. Сзади него стоял Радж, гневно сдвинув брови. Слева от Алека встал Стюарт, а справа его плечо дружески подпер Роб. Остальные ребята тоже подтянулись, а Джейс, встав впереди брата, выкрикнул:

— Да, я не против его облизать. Даже без пудры. — Он подмигнул улыбавшемуся Магнусу, до сих пор не проронившему ни слова, и перевел презрительный взгляд на Лидию: — И нет, Лидс, себя не предлагай. Мне доктор запретил жирное.