- Знаешь, если народ вдруг разом окажется против, подделать результаты выборов тайком не удастся, - озабоченно сказал я. - В них тупо никто не поверит.

- Не нужно ничего подделывать. Феникса любят, - Терра не беспокоилась. - Староверы с Земли и ее окрестностей или вымрут или согласятся с ним в результате. А будущее за Эвридикой, миллионы живущих здесь людей пойдут за Фениксом туда, куда он скажет.

- Как мотыльки на огонь, - не обрадовался я. - Никто не думает, куда Феникс нас ведет. Не идут ли люди к обрыву стадом послушных овец?

- Я думаю, веди он нас к обрыву, мы бы уже давно падали, - с явной обидой высказалась Терра. - Но даже если это так… помешать ему никто не в силах. Даже Свен Ларссон не сдвинет Феникса с его пути.

Эвридика росла на экранах, превратившись из светящейся точки в зеленую горошину. Во втором отсеке завозились Дылда и Джерри.

Я заглянул проверить, как проходит разморозка.

- А как ты волосы сушишь, если в анабиозе лежишь? - спросил меня уже пришедший в себя Джерри. Он провел пятерней по своей голове, стряхивая капельки конденсата с короткой шевелюры.

- Долго и мучительно, - ответил я. - Потому предпочитаю рулить.

- Просто ты непредусмотрительный идиот, патлатый! - объявил Дылда, выбираясь из саркофага. - То ли дело я, раз в месяц машинкой по лысине прошелся и все, никакой заботы. Ни сушить, ни чесать не надо.

Я отодвинул кольца зависшей в воздухе косы и одарил Дылду тяжелым взглядом.

- Надо было тебя ледышкой до самой посадки оставить, меньше было бы проблем.

- Ты ранимый, как красна девица, - хохотнул Дылда.

Я показал ему металлический средний палец.

- Зато кусачий, как змей Горыныч.

- Это кто? - не понял Дылда.

- Дракон из довоенных сказок, - как обычно влез Джерри. - Я интересовался фольклором, пока служил на спутниках Сатурна. Там еще скучней, чем на Европе, знаете ли. А ты, Джейк, откуда такое знаешь?

- Сашка Кузнецов просвещал, - поморщился я. - Ладно, вылезайте и занимайте места, скоро пойдут корректировки курса для посадки. Будет трясти.

Пока они рассаживались, я думал. Крутил в голове семейку Ларссонов. Что Феникс, что его папаша заслуживали пристального внимания. И если с первым я мог разобраться сам, то насчет второго даже знал маловато. Хотелось понять, выяснить, действительно ли они делят Гекубу и затеяли все из-за нее.

Мысли долго не собирались в стройный логический ряд, а потом среди всего всплыла одна, важнее прочих:

- Эй, Джерри. Не забыл еще, как в каникулы, на первом курсе Академии, ты уломал меня ехать к Ма и Па в Нью-Йорк? Я тогда впервые с ними встретился. Помнишь, кого мы караулили в холле их дома, когда пытались выяснить, чем таким занимается Па по работе?

- Свена Ларссона! - ойкнул Джерри, вскинув руки и едва не вылетев из ремней безопасности. - Того мужика, что президентом стать пытается! Правда, что он отец адмирала Ларссона?

- Правда. У них сложные отношения. Слушай, как думаешь, Па сможет о нем что-нибудь рассказать? Мне жутко интересно, почему он так рвется стать президентом.

Я кратко объяснил про Гекубу и весенние выборы. Джерри размашисто почесал в затылке.

- Охренеть дела творятся. Ну, да, Па с Ларссоном работал. Не знаю, раз больше он с «Венерой Энерджи» не связан, может и расскажет какие секреты… Вот заедем на каникулах к ним в гости! Ма фирменных пирогов напечет!

- Если доживете до каникул, - обрадовал Дылда. - Я бы таких грандиозных планов не строил.

- Можно заглянуть к ним хоть сейчас, - решил я. - Все равно на Эвридику летим. Старшая Школа Биотехнологий и Нейропрограммирования, в которой работает Ронг, не слишком далеко от их дома. Если успеем, заедем?

- А ну цыц! - шикнула на нас Терра. - Действуем по графику. Или хотите от Феникса по шее получить?

- Иди ты, еще даже суток не прошло, - огрызнулся я. - Заберем Ронг, встретимся с Па и двигаем на Кассандру. Прекрасно успеем до праздников. Ты говорила, что решать мне? Вот я и решаю. Летим на Эвридику.

Комментарий к Глава 42. Ловушка.

простите за задержку -__—

43 глава во вторник, да, честно-честно

========== Глава 43. Нападение. ==========

Дылда вяло переругивался со мной до самой посадки. Джерри ухитрился уснуть несмотря на перегрузки. Терра опять погрузилась в себя, занимаясь только управлением.

Бедный «Арктур» трясся при входе в атмосферу Эвридики, как старый драндулет на неровной дороге. Датчики на смятом носу отказали, панели обшивки кое-где начали слетать. Температура внутри росла с каждым новым огненным всполохом снаружи.

Кометой ворвавшись в атмосферу мы затормозили и легли в планирование, то и дело смачно плюхаясь в воздушные ямы.

- Все потому, что кто-то водить не умеет, - заявил Дылда, едва мы нырнули в облака, и тряска кончилась. - Давай, сейчас заблудись еще.

- Хочешь, пинком под задницу десантирую? - предложил я. - Всяко меньше трясти по пути до поверхности будет.

- Ты не сможешь меня выкинуть, - ухмылялся Дылда. - Силенок не хватит.

- Проверим, как сядем? - загорелся я.

- Легко! Только на армрестлинг не согласен.

- Струсил? - мне стало смешно.

Дылда погрозил кулаком.

- Обойдешься. Просто силы здраво оцениваю, тебе-то о таком навыке только мечтать. Я не дурак, чтоб против твоей железяки выступать, если даже коронным приемом ее сжать не вышло. А еще я помню, как кое-кто стальные двери с ее помощью вскрывал.

- Спорим, ты просто трус! - перебил я.

- Если вы не заткнетесь, я обоим челюсти сломаю! - попыталась охладить наш пыл Терра.

Ее строгий взгляд столкнулся с моим. Мертвое спокойствие против горящего во мне азарта.

- Нет, это решительно невыносимо! - сказала она, отворачиваясь. - Щенки! Будто всю серьезность ситуации не понимаете, дурачитесь, как дети.

- Меня столько раз пытались прикончить, что теперь это выглядит обыденностью, - ворчливо ответил я. - А уделать Дылду — когда еще такая возможность представится?

- Учти, Патлатый, я занимаюсь марсианской борьбой без правил, - пригрозил тот.

- Это ты напугать пытаешься? Старайся лучше! - отбил я.

«Арктур» выплыл из облаков и спустился к самой воде. Зеленые волны расступались мелкими брызгами. По-ночному фиолетовое небо пестрело ватой низких туч и цветных полос сияния. Если Столица находилась почти на экваторе, то Старшая Школа Биотехнологий расположилась гораздо ближе к полюсу. Из-за слабого наклона оси сезоны на планете не чередовались, потому разницы, где жить, не было.

Зато у полюсов небо расчерчивало огненное подобие земной Авроры. Лиловые, розовые, желтые вспышки, полотнища света на черноте, а далеко за ними — яркие кругляши Меланты, Кассандры и Гекубы. Багровое солнце Эвридики для этой части планеты давно скрылось за горизонтом, при посадке мы оставили его за кормой, убегая от заката в долгую трехдневную ночь.

Огни города-острова расцветили океан впереди золотистым заревом. Вода билась в волнорезы, вскипая изумрудной пеной. «Арктур» сбросил скорость и вновь сменил форму корпуса, крылья-плавники подтянулись, бока раздались вширь. Помятый нос сморщился, как морда шарпея.

Терра послала запрос на посадку. Выросшая перед нами стена города-острова провалилась внутрь самой себя пастью люка. Ставший округлым, как фасолина, кораблик скользнул туда без сомнений. Гладкие бока обдало паром, шасси спружинили о мягкое покрытие пола. Миновав шлюзы, мы выкатились в крошечный ангар.

Скучающий коп с зеленой эмблемой Эвридики на форме подтянулся и выронил комм, когда увидел Терру. Я вылез следом за ней, наскоро натягивая куртку. Если в «Арктуре» было душно, то здесь, в ангаре — очень даже прохладно. Дылду и Джерри мы хотели оставить внутри, но получили вагон возмущений в ответ. Джерри жаждал поскорее увидеть Ронг, Дылда мечтал размяться и подышать свежим, пусть и искусственным, воздухом.

- Я на Эвридике был так давно, что все уже не помню нихрена, - сказал он, отодвинув Джерри, как мебель. - Прогуляюсь хоть, вдруг помирать потом? Папаша звал к себе сотню раз, но я никак не хотел улетать. Сильно мне Марс в душу запал, нечего скрывать.