Джерри рассказал про родителей. Па предложили перебраться на Эвридику, они собирались переехать в ближайшее время. Джерри сказал, с ним связался кто-то из правительства Содружества, предложив работать на них. Большего он рассказать не мог, боялся, что в обычной переписке говорить о таком не стоит.

Новостям о том, что Ронг жива и здорова, Джерри ужасно обрадовался, сообщив, что непременно свяжется с ней. А потом половину письма требовал рассказать о протезе в деталях, выспрашивал, что за новых друзей я успел завести, и умолял показать фотку девчонки, что рискнула меня поцеловать.

Сочинять письма для Джерри было весело. Я долго выбирал, что можно рассказать, а что не стоит, пытался тактично уйти от смущающих вопросов, расписывал в красках свои восторги от протеза и хвастался тем, что общаюсь с самим Сашей Кузнецовым даже не на «ты», а на «эй, ты».

Печалило только одно — на Аристей Джерри не собирался. Он решил поступать в старшую школу Инженерных Войск, держась подальше от передовой, поближе к родителям. Видимо, из-за хаоса, начавшегося в этом году понял, что для него важнее. Скорее всего он всегда будет помнить, как не поехал к ним в то Рождество, когда Верхние Города тряхнуло катаклизмами.

Длинный скучный и тяжелый месяц на Орфее подошел к концу. В последний раз заглянув для осмотра, Саша выдернул у меня из рук свой комм, обозвал нахлебником и худшим из подопытных.

- Это хорошо, что ты на планету свалишь, - сказал он, пряча комм в карман халата. - Если ты думал, что здесь было шумно, то ты не видал настоящего шума. Наши друзья-геологи закончивают с Кассандрой даже раньше, чем ожидали. На днях оттуда, с поверхности, возвращается Гарсия, начнет тут свои порядки наводить, брр! Слыхал, он жутко недоволен моему переезду. Как собрата-ученого я его уважаю, а вот как человека — боюсь!

- Гарсия… - имя казалось знакомым. - Хосе Гарсия?

- Конечно, - подтвердил Саша. - На него сейчас все молятся. От этого человека зависит будущее, потому что он напрямую руководит проектом заселения Кассандры.

- Геолог Хосе Мария Гарсия! - окончательно понял я. Имена всегда давались мне значительно хуже, чем лица, потому пришлось поднапрячься, чтоб вспомнить. - Отец Лолы!

- Чей отец? - не понял Саша. - Был у него сын, Томми, да, говорят, крышей поехал. С таким-то папашей свихнуться немудрено! Это на публику он весь такой положительный, а наши все знают, что он кроме своей работы ничего видеть не хочет. Пока терраформирование потихоньку шло, он ещё походил на человека, а потом, когда военные приказали ускориться, совсем в робота превратился. Жена его поддерживала, как могла, но сдалась и послала нахрен. Гарсия остался с ребенком, а как узнал, что у того с головой не в порядке, сразу задвинул куда подальше. Чтоб науке не мешал.

- Зачем заводить детей, если не хочешь этого? - я скрипнул зубами, думая про Лолу и сошедшего с ума сына Хосе Гарсии. При желании, я мог вспомнить статью из Сети, которую читал давным-давно на компе в доме бабули. Там были фотографии самого Гарсии, а ещё бледного, кудрявого и круглолицого мальчишки.

Хосе Гарсия был виноват в том, что Лола страдала в одиночестве. Видимо, досталось не ей одной. Этот мальчишка, его сын, тоже оказался не нужен отцу.

Саша ответить на мой вопрос не смог, только руками развел со всей серьезностью.

- Нужно быть умным, как я! Не заводить детей, не привязываться к людям, считать всех подопытными свинками, если решил посветить жизнь науке! Мои прадед, дед и отец сделали именно так, потому что все в роду Кузнецовых — гении! - выдал он глубокомысленно.

- Если бы твои прадед, дед и отец совсем забили на потомство, то род Кузнецовых бы просто вымер, - возразил я. - Хотя, учитывая, какой ты ненормальный, наверное, тебя в детстве часто роняли головой вниз и не особо любили.

Саша надулся и полез с кулаками. Я легко отбивался, закрываясь протезом, удары у Саши были слабые и только смешили, раздражая уже обычным вмешательством в личное пространство.

Быстро запыхавшись и растеряв боевой дух, Саша отступил, потирая отбитые костяшки.

- Ладно, конечно, это я перегнул. Мой папаша был тот ещё засранец, но ухитрился и меня вырастить, и науку продвинуть! Правда, ему во многом свезло. Выбрать что-то одно — нормально. Хватать всё и сразу, не заканчивая ничего — это глупо, Гарсия тому пример. Конечно, может, он просто ошибся, с кем не бывает. Он же не Кузнецов, чтоб быть настоящим гением!

- Угу, и обе его «ошибки» растут без отца! - вспылил я. - Гений, не гений, от ответственности бегать никто не разрешал! Вот дождусь его тут, на Орфее, и объясню, в чём он не прав!

- Думаешь, он тебя слушать будет? Всех не спасти и не переделать, - философски заметил Саша. - Начни лучше с себя. Разобравшись в себе куда проще лезть к остальным.

- Ничего, у меня есть аргумент, который все понимают, - я сжал кулак протеза, - без разницы, хотят они слушать, или нет. Даже в себе разбираться не нужно, чтоб знать, как сломать говнюку-Гарсие челюсть!

Саша замахал руками.

- С ума сошел?! Сегодня же выгоню нахрен! Ещё чего не хватало, драки на Орфее устраивать. Тебя посадят за причинение тяжких телесных, это тебе не с Петькой ментальными письками меряться!

Я сделал пару глубоких вдохов, чтобы немного остыть.

- Ладно, бить я его не стану… ну, сразу не стану. Но поговорить — хочу! Если выгонишь меня отсюда, я возьму корабль, вернусь обратно и штурмую твою сраную станцию!

Саша звучно шлепнул себя по лицу.

- Искандер-завоеватель недоделанный, блин. Пират космический. Скажи ещё, что на абордаж Орфей возьмешь. Ладно, хрен с тобой, живи, пока дядь Саша добренький, тусуйся тут до прилета Гарсии. Всю ответственность за твои поступки оставлю на Петьку, пусть разгребает. Мне лишнего дерьма не надо, своего хватает.

Такой вариант меня вполне устроил. Больше я не ощущал скуки. Новые мысли толкали вперед.

***

Пока я просиживал штаны на Орфее, мир вокруг менялся со скоростью света.

В Содружестве произошли серьезные политические перестановки. Подал в отставку премьер-министр. Половину правительства разогнали следом. Вышли на сцену либеральные партии, уговаривая не возвращать в конфедерацию Индокитай и отказаться от устаревших правых взглядов.

На осень назначили новые выборы в Парламент и Совет. Марс требовал к себе внимания, их местная власть выступала против всеобщего переселения на Кассандру. Несколько крупных политических деятелей пропали без вести. Дюжина были осуждены по статьям и отправлены в колонии Нижней Земли.

Смерть десятка важных шишек не была целью Феникса, это я понял уже позднее. Она была лишь средством создать неразбериху и отвлечь население от дальнейших политических разборок.

Тем же самым выглядела колонизация Кассандры. СМИ были переполнены репортажами с поверхности новой, теперь такой уютной и пригодной для жизни планеты.

Её называли территорией без войн. Содружество гостепреимно предложило разделить поверхность между всеми странами Ойкумены в соответствии с числом их жителей. Первым делом планировалось переселить все Верхние Города Земли. Временное правительство, назначенное до всеобщих выборов, было полностью послушно Фениксу.

Имя геолога-терраформатора, обеспечившего настолько быстрое появление этого райского уголка, воспевали на каждом шагу. Хосе Гарсия прославился не меньше Саши Кузнецова.

Мои кулаки чесались, когда я об этом думал.

В последнюю ночь перед его возвращением на Орфей я плохо спал, слушая истеричную беготню суровых инженеров и девочек-лаборанток по бесконечным коридорам станции. Саша был прав — все, от Хорды, до грузовых отсеков, от лабораторий до жилых Колец гудело, как растревоженный улей.

К утру наконец провалившись в сон, я увидел ставшие почти непривычными картинки.

Сны от чужого лица.

Я видел комнату Стрекозы. Довоенная музыка тихо, фоном, стены вокруг в рисунках, игрушках, фотографиях. Я-не я сидела на краешке кровати, а рядом спал Феникс, в полурасстегнутом комбезе, в ботинках, явно свалившись с ног от усталости. Осунувшееся лицо белело призрачным пятном на цветастой подушке.