- А ни у кого не возникает вопросов, что… Ну… Мы с тобой в отношениях или что-то в этом роде? Может, кто сказал что-нибудь, мол «шлюшка продажная»? Тем более, меня ж помнят по твоей однокласснице.

- Меня слишком хорошо знают, чтоб так говорить. Всем прекрасно известно, что я не продаюсь, в отличие от… той, которую я так хотела довести до белой горячки.

- Ага, а вот это все ты как объяснишь? Не продалась, не? - Дерек фыркнул, кивая на девушку, ее внешний вид. Она повела бровью и хмыкнула.

- Вернуть? Я могу и в старой одежде ходить. Мы с Роуз много говорили, и она меня убедила, что проблема не вещах - она тут, - Аманда постучала по виску. - Можно быть королевой даже в тряпье. Но-о-о… Лучше, когда ты выглядишь соответствующе. Так что, вернуть? - она хитро улыбалась, ожидая, что ей скажет Дерек. Он рассмеялся от этих слов и отрицательно закачал головой.

- И как тебе?

- Мм… Мне нравится. Если учесть, что и такому великому ценителю, как тебе, нравится, то… - и она легким движением поправила волосы.

- Не зазнавайся только, – хохотнул тот. – А то уже все, понесло непонятно куда. Волосы она поправляет, губы кусает, – Аманда картинно закатила глаза. – О, еще и глаза закатывает, – и оба тихо засмеялись. Дерек подмигнул ей. – Так и что же ты будешь делать со своим этим?

- Сам ты «свой этот». Мм… Ну… Сегодня я к нему иду. Он шарлотку собрался делать. Там уже на месте разберусь.

После обеда, Дерек отвез девушку домой, а сам отправился на работу. Аманда же стала с нетерпением ждать вечера, чтобы пойти к Тайлеру. Наскоро сделала уроки, приготовила отцу ужин. Поговорила с Роуз. Аманда пересказала ей все, что с ней произошло за день, и поблагодарила ее. Роуз только довольно рассмеялась и сказала, что всегда готова помочь.

К Тайлеру девушка решила идти в обычной домашней одежде, чтобы не убить его психику окончательно. Открыв дверь и увидев Аманду в более привычном виде, он облегченно вздохнул.

- Я больше привык к этому. Заходи, – улыбнулся он.

Шарлотка была готова, они принялись есть. Тайлер неторопливо выспрашивал у девушки, что произошло, как она себя чувствует, нужна ли ей помощь, страшно ли ей еще оставаться одной и тому подобное. Аманда спокойно ему отвечала, не забывая каждый раз добавлять, что шарлотка получилась бесподобная.

- Ты сама этого захотела? – спросил Тайлер.

- Измениться? Да. Почти. Маршалл промыл мне мозги. И я подумала… Он оказался прав. И… Теперь я буду такой всегда… Надеюсь. Тебе это не нравится?

- Почему же? Нравится. Просто необычно так, но я быстро привыкну, - Тайлер на пару секунд замолчал. - Ты красивая девушка. Надо было тебе раньше показать себя.

- Мм… И теперь… Ты все еще видишь во мне свою младшую сестру?

- Хм… Так ты все это сделала… Хм… Прости… Да.

- Я понимаю… - смутилась девушка. Чтобы не было неловкой паузы, Аманда решила сменить тему. – А где ты рецепт шарлотки взял?

Просидев у него до одиннадцати, Аманда вспомнила, что отец дома один и, попрощавшись с Тайлером, быстро вернулась домой. Она в общих чертах рассказала отцу о «первом» дне в школе. Отец внимательно ее слушал, наблюдая за тем, как его дочь меняется в лице по мере рассказа.

- Эми… - протянул он, после недолгой паузы. – прости… Я совсем забыл, что ты моя дочь, а не сын… Хм… Я никогда не видел тебя такой красивой и радостной… И… просто прости своего глупого папу.

Услышав это, девушка улыбнулась и, закусив губу, обняла отца и поцеловала его. Уже ночью, когда ей позвонил Дерек, она рассказала ему об этом. И он ей ответил, что ее отец все-таки понимает, что тратить на дочь и тратить попусту – совершенно разные вещи. Полная грандиозных планов на завтра, Аманда с головой укрылась одеялом и уснула.

========== Глава 11 ==========

Прошло чуть больше месяца. Аманда все больше и больше приобретала уверенность в себе. Теперь Саманта не могла спокойно смотреть на вырастающую на глазах конкурентку. Но больше всего ее злило, что Дерек постоянно возле нее вертится. Привозит в школу. Отвозит домой. А над ней подшучивают. Это было обидно, девушка всячески пыталась задеть Аманду, чтобы выплеснуть гнев. А одноклассники стали проявлять к ней мелкие знаки внимания. Тайлер стал более снисходительным. Теперь девушка чувствовала, что образ младшей сестры в голове учителя постепенно угасает и сменяется новым. Она с нетерпением ждала того момента, когда же все-таки Тайлер поймет, что она стала взрослой, и решится пригласить ее на свидание. Конечно, они все также сидели вместе у него дома, разговаривая и поедая очередной кулинарный шедевр, но девушка хотела настоящего свидания. Да, Дерек уделял ей очень много времени, но она же не в него влюблена – его ухаживания ей были без надобности. Хотя компания Дерека всегда была ей приятна. С ним она чувствовала себя нужной и красивой. Она ощущала на себе его внимательный взгляд, улавливала любые изменения в его голосе, видела, как иногда его движения становились неловкими. Это было приятно, но еще приятнее стало бы, если б все это происходило с Тайлером.

Декабрь подходил к концу. Приближалось Рождество. И, наконец, произошло то, чего девушка так долго ждала – ее учитель позвал ее на свидание в сочельник, 24 декабря. Девушка не помнила себя от счастья, когда он назначил ей время. И еще больше эмоций у нее было уже во время свидания. Такой вид встречи был для нее нов, поэтому она не знала, как себя вести, но Тайлер ей помог – он был, как всегда, весел, спокоен и галантен. Тогда девушка успокоилась и просто доверила ему вести этот вечер. Они гуляли по городу, говорили. Один раз зашли в кофейню, чтобы согреться. Тайлер даже подарил ей цветы. Все это было таким волнительным для маленькой, ничего не понимающей в отношениях, девочки. Именно девочки - в нее превратилась серьезная и грубая Аманда, отправившись на свидание.

Пиком свидания стало их расставание. Они прощались, стоя возле дома девушки. Аманда думала, что уже все и хотела пойти домой, но неожиданно Тайлер остановил ее, взяв за плечи, и, поколебавшись пару секунд, поцеловал.

Аманда почувствовала, как по телу прошел разряд в тысячу вольт. Сердце заколотилось с бешенной скоростью, руки задрожали. Девушка чувствовала, как мутится ее рассудок. Ей казалось, что она задыхается. Адреналин с невероятной быстротой циркулировал по венам. Она закрыла глаза и полностью отдалась чувствам. Следующую пару минут она просто наслаждалась подаренным счастьем. И так не хотелось, чтобы оно кончалось. Но Тайлер все же отстранился от нее и, пожелав спокойной ночи, развернулся и пошел к своему дому. Окрыленная девушка вошла в дом, поднялась к себе. Переоделась и умылась. Легла. А в голове был только этот поцелуй. Она кусала себя за губы, касалась их пальцами. И все никак не могла прийти в себя. О сне даже и речи не могло быть. От переполняющих ее эмоций, девушка заплакала. У нее получилось, теперь Тайлер и она будут вместе!

Ближе к утру ей удалось уснуть, но ненадолго. Ее разбудил отец, вошедший к ней в комнату. Он тихо позвал ее, сев на край кровати.

- Эми… Проснись, – проговорил он, погладив ее по голове.

- Мм… Что? – она открыла глаза. Привстала на руках. – Что-то случилось, пап?

- Я пришел поздравить тебя. С Рождеством, доченька… - отец поцеловал ее в лоб. – Меня на работу вызвали, так что я поеду. Мой подарок найдешь внизу. А это… - он протянул ей небольшую красную коробочку, обвязанную белой лентой. – я под дверью нашел. Поклонники, наверно, принесли? – улыбнулся он. Аманда смущенно улыбнулась и закусила губу, садясь.

Отец положил коробочку на кровать и ушел. Через пару минут хлопнула входная дверь. Потянувшись, Аманда взяла в руки коробочку.

- «От кого же? Ну не Тайлер ведь… Может, внутри что будет?»

И девушка развязала ленту, сняла крышку. Внутри лежал кулон на золотой цепочке. Он имел какую-то причудливую форму и непонятный цвет – вроде как и круглый, но в то же время не ровный и изборожденный какими-то мелкими дырочками, цвет серебристо-серый и какой-то неоднородный. Так красиво блестит. Осмотрев подарок, Аманда глянула в коробку – там лежала записка.