- Что это? – с недоверием посмотрела Аманда на тарелку.
- Все, что было в холодильнике, – ответил Дерек. Аманда опасливо поддела вилкой кусочек и отправила его в рот. Прожевала. Улыбнулась и продолжила есть. Дерек улыбнулся в ответ. – Пойдет?
- Конечно. Хорошо есть вкусную еду. А еще вкуснее, когда готовил ее не ты сам. Будешь? - Дерек кивнул и сел рядом. Они принялись есть. - Так ты и готовить умеешь?
- Если мне удавалось уболтать родителей не отправлять меня в детский сад – я целый день был на кухне с нашей домработницей. Тебе лучше? – Аманда утвердительно кивнула. – Не думал, что ты такая впечатлительная.
- Всему бывает предел. Я стрельбу слышала впервые в жизни. Меня никто никогда не трогал.
- Ты была очень напугана?
- Ага. В тот момент хотелось умереть… Лишь бы этого не слышать. Как ты с этим справляешься?
- Я всю жизнь в этом. Я привык.
- Но ты ж тоже можешь устать… И как ты тогда отдыхаешь?
- Хм… В тот раз ты мне помешала отдохнуть, – он подмигнул ей. Аманда опустила вилку, которую только что хотела отправить в рот. Укоризненно на него посмотрела. - Что в этом такого? Обычная человеческая потребность.
- Это аморально.
- А пьянство? – немного подумав, она утвердительно кивнула. – Тогда я одна сплошная аморальность, – Аманда молчала. – Когда все достает – я плюю на все и еду в клуб. Там напиваюсь до смерти. Может, снимаю кого-нибудь. Скорее всего, да. Но обычно я ничего не помню – так сильно пью. А на следующий день валяюсь в постели, потому что не могу встать, похмелье. Мои подчиненные знают об этом и не трогают меня – никто не хочет ни за что без головы остаться. И только один раз они ослушались – когда одной девчонке не понравилось, что к ней охрану приставили, – Аманда все также молчала, ковыряя в тарелке. – Я испугался не меньше твоего. У меня все внутри похолодело, когда я услышал в телефоне твой голос… И если бы не жучок в твоем телефоне – я бы бросился на Грейвс парк со всей суммой.
- К чему ты это? – смущенно спросила она, не поднимая глаз от тарелки.
- Я хочу сказать, что… Ты дорога мне, как человек, как беззащитная девушка. Ни одной девушкой я так не дорожил. Точнее, никак не дорожил. Ты первый такой экземпляр, который заставляет меня делать то, чего я вообще никогда не делал.
- Тебя это злит?
- Уже нет. Интерес пересилил ненависть.
- Зачем ты это говоришь? Мне это не нравится.
- Твоя откровенность вчера меня ни капельки не смутила.
- Ты итак уже все знал.
- Ладно, допустим, что понравиться, как женщина, ты мне не можешь. Но я же говорил тебе, что ты мне интересна, как человек. Тоже не веришь?
- Да. Я привыкла к тому…
- Мне плевать, к чему ты привыкла. Я говорю о том, что я вижу. И если ты что-то себе придумала, а остальные по своей тупости с тобой согласились – это уже не мои проблемы. Ты не считаешь себя эталоном красоты? А с кем ты себя сравниваешь? С размалеванными девицами? Знаешь, сколько я таких кукол видел? Даже если собрать их всех вместе – до тебя им будет далеко, – Аманда закусила губу, так и не подняв глаз.- Знаешь, что я думаю, смотря на них? «Во сколько мне обойдется затащить ее в койку?» А что я думаю, смотря на тебя? «Какой повод еще можно придумать, чтобы снова ее увидеть?» И я дико злюсь, когда понимаю, что нет повода. Или когда я, наконец, придумываю его, а в это время рядом с тобой какой-нибудь Тайлер или друзья.
- Ты слишком много лишнего говоришь. Уйди, пожалуйста.
- Одна ты впадешь в панику и, не дай Бог, вытворишь что-нибудь.
- Тогда прекрати все это говорить.
- Нет. Я следил за тобой очень долго. И за это время я убедился, что ты красивая, молодая девушка. У тебя есть природная красота. Ты вообще знаешь об этом?
- Да заткнись ты уже! - Аманда не могла это слушать. Ей было стыдно. Будто бы ее в чем-то обвинили.
- Нет. Почему ты не приучаешь себя к тому, что красива?
- Потому что это не так.
- Кто тебе это сказал? Твои одноклассники? Эти сопляки, которые задротствуют в компьютерные игры и прячут под подушкой замусоленный журнал с порно? То есть, их мнение авторитетней моего? Это не после моих ли слов ты решила что-нибудь изменить в себе? Запомни – естественность всегда красива. Все остальное… Может быть.
- Но желания затащить меня в постель у тебя нет.
- Не путай красоту с вульгарностью.
- Я смотрю, ты великий ценитель.
- Может, я был бы как и все твои знакомые, если бы не знал, как ужасны те, кто выглядит на миллион. Да даже денег стольких не стоит то, что они делают. Понимаешь?
- Мм… Да. Хорошо, ты убедил меня. И что же теперь?
- А сама ты чего хочешь? – девушка задумалась. – Знаешь, почему Тайлер видит в тебе ребенка? Именно из-за этого. Может, из-за твоей манеры общения ты для него и кажешься взрослой, но твой внешний вид говорит ему об обратном. Если хочешь привлечь его – сделай над собой усилие. Измени себя.
- Чтобы стать куклой?
- Что ж ты такая категоричная… Видела мою секретаршу? – она кивнула. – Так вот… Она привлекает мужчин во всех отношениях – она умна, образована, всегда хорошо выглядит, следит за собой. И это не значит, что она каждый месяц ложится на стол хирурга что-то себе подтягивать. Стоит тебе немного преобразиться – и ты будешь иметь столько же внимания, сколько имеет его она. И Тайлер будет твоим. Увидит тебя и скажет - “Черт, да она - та, что я искал все это время!” Понимаешь?
- А ведь правда… Соглашусь и с этим… Тогда с чего мне стоит начать?
- Э… Я без понятия, если честно, – хмыкнул он. Аманда улыбнулась, закусив губу. – Меня не волнует процесс. Мне результат важен. Мм… - Дерек задумался. Он достал телефон, включил его, начал звонить. – Роуз, отчет когда будет готов? Уже почти… Шустрая, – хмыкнул он. – Тогда заканчивай быстрее, у меня есть поручение.
Через сорок минут Дерек с Амандой подъехали к офису. В машину на заднее сидение села Роуз. Аманда украдкой осмотрела ее – короткое пальто кремового цвета, пастельного цвета платок аккуратно повязан на голове, красивая сумка, юбка-карандаш до колена, строгие чулки, замшевые ботильоны на каблуке. И на лице не так уж много косметики. Да, она умеет выглядеть хорошо.
- Ну что, Маршалл? – проговорила она, положив ногу на ногу и по-хозяйски оперевшись на спинку сидения.
- Командуй, – ответил он ей, не оборачиваясь. Она довольно хмыкнула.
- Настал тот день, когда я могу тобой покомандовать.
- Я ж тебя обратно отправить могу, – в тон ей проговорил Дерек, улыбнувшись ей в зеркало заднего вида.
- Это ты во мне заинтересован, а не я в тебе, так что потерпи, родной, – она подмигнула ему в ответ.
- Хорошо-хорошо, сдаюсь. Куда?
- На Брод Лейн. К торговому центру. И побыстрее, водитель, мы торопимся.
- Я лишу тебя премии, – хмыкнул Дерек, заводя машину.
- Тогда сам будешь делать годовые отчеты, понял?
- Проще вообще тебя уволить.
- Опять же, в этом потеряешь только ты.
- Стерва, – хохотнул Дерек, выруливая на дорогу.
Они замолчали. Дерек следил за дорогой, Аманда немного нервничала от присутствия этой женщины, а сама Роуз внимательно смотрела на нее и о чем-то размышляла. Через десять минут они были на месте.
- Как просили. С вас 50 долларов, – начал Дерек.
- Чего?! На этом хламе? Маршалл, я бы поняла, если б ты на кэбе нас вез, - оба рассмеялись, Дерек погладил приборную панель. - Обойдешься. И так меня премии ни за что лишил.
- Вы там надолго?
- Да. Но зато там есть все, что нужно, так что даже не начинай ныть. Можешь пока уехать. Я позвоню, как будем заканчивать.
- Хорошо. Тогда идите.
- Карту, – она протянула ему раскрытую руку. Аманда обратила внимание на безукоризненный маникюр. Дерек в недоумении повернулся назад. - Дерек, ты думаешь, что ее карманных денег хватит на то, что я задумала? Без обид, детка, – последнее обращалось к Аманде. Без слов, Дерек вытащил портмоне, достал оттуда карточку и протянул ее Роуз.