- Ты не соплячка… - снова произнес Дерек, понимая, что Тайлер говорит правду.

- Хм… Не думаю, что для него ты соплячка. Ты умна для своего возраста. Твоя речь говорит о том, что ты много читаешь. Даже я порой не знаю, как тебе ответить, а ведь я старше тебя на восемь лет. И самое главное – ты не потеряла от него голову. Ты посылаешь его, когда тебе захочется, и совершенно не стесняешься в выражениях при разговоре с ним. Ты не пытаешься ему понравиться. Именно это его и привлекло, я уверен. И все же Саманта… Ты должна была ревновать его, когда видела их вместе. Ну, по его задумке. Я почти готов, сейчас выйду. Не побоишься открыть дверь?

- Не побоюсь, это же ты, - проговорила девушка.

Дерек резко затормозил. «Так и было…» - в смятении подумал он, вспоминая те три недели, когда он ездил в школу за Самантой.

- И что же дальше? Маршалл и Сэм? – тихо продолжила Аманда.

- А когда он понял, что это не работает – он ее бросил и стал следить за тобой, чтобы все еще быть в курсе твоей жизни. На рожон он не лез – мы с тобой его не жаловали, если ты помнишь. Ну, а когда он узнал, что тебя похитили… Хотел бы я посмотреть на его лицо… - хмыкнул Тайлер. – Представляю – он подрывается с места, бросает все дела, хватает деньги и автомат и бежит спасать тебя. Романтика-то какая! – хохотнул Тайлер. Он слишком увлекся в своих рассуждениях, что забыл, что должен был успокаивать девушку, а не смущать ее.

- Не думала, что ты романтик.

- А разве ты не за это меня полюбила?

- Охренел? – воскликнул Дерек.

- Мм… - протянула Аманда.

- Прости. Хотел пошутить, не вышло. Так вот, представь – он рвется тебя спасти, вырывает из лап злобных похитителей, волнуется о твоем состоянии, везет тебя домой. И не спорит с тобой, а просто выполняет твое желание побыть одной. Ну разве не прогресс? Если раньше он делал только то, что сам хотел, то что же вышло сегодня? Я бы на твоем месте был повнимательней с ним. И да, я вышел. Дверь сейчас закрою и иду.

- Что мне теперь, бегать за ним? Иду к двери, давай скорее.

- Тороплюсь. Конечно, нет, не надо бегать. Хотя бы просто не посылать его при каждой встрече. Ты же сама говорила, что он бывает сносным.

- Ага, а еще он просто так поливает меня грязью.

- Ну да, ему не следовало тогда так делать. И я все еще не стыжусь того, что тогда ему ответил. Но я же тебе объяснил, почему он это делал.

- Все равно. Не хочу я с ним общаться. В следующий раз меня в рабство еще продадут из-за него. А я ничего не сделала. Я его вообще забыла уже.

- Думаю, он этого не допустит, – негромко произнес Тайлер. – Открывай.

- Уже, - связь прервалась.

Дерек был морально уничтожен. С каждым словом Тайлера он понимал, что тот прав. Что же это получается? Он приревновал ее тогда? А потом сам вызывал ее ревность? Но зачем? Она все та же незнакомая ему девушка, которую он хотел как можно скорее забыть. А возможно, он знал ее уже намного лучше, чем мог предположить. Сколько же он за ней следил… Даже знал ее распорядок лучше, чем свой. И он чуть с ума не сошел, когда узнал, что ее похитили. Он влюблен? Какая глупость. Это не так. Он никогда не влюблялся, так почему это должно было произойти сейчас? Ну и что, что ему нравилась ее улыбка. Улыбка Роуз ему тоже нравится, но они ведь только друзья. Подумаешь, следил за ней. Это не повод считать его влюбленным. Влюбляться не в кого. Хотя… Нет, она красива. Да, черт подери, она красивая девушка, как бы ни пыталась скрыть свою красоту. Он это понял, пока следил за ней. Но и это не показатель влюбленности. Тогда почему он так обрадовался только что пришедшей от нее смс-ке?

«Спасибо» - только написала она.

- «Спокойной ночи, детка. Тайлер тебя защитит…» - подумал он про себя, смотря на сообщение.

Убрав телефон, он завел машину и поехал в офис – дела еще не сделаны. В здании уже было пусто. Неудивительно – часовая стрелка добралась до единицы. Приготовив кофе, Дерек отправился к себе в кабинет и принялся за дело. От пережитого шока его тут же потянуло в сон, но он, неторопливо опустошая кружку за кружкой, старался не уснуть, пока не проверит все документы. Закончил он примерно в пять. Смысла ехать домой сейчас он не видел – перед глазами у него рябило от всех этих цифр и букв, а кофе уже ничем не помогал. Дерек решил немного вздремнуть на софе, а затем уже отправиться домой. Стоило ему лечь – он тут же уснул.

========== Глава 9 ==========

Проснулся он в половине девятого от телефонного звонка.

- Да? – произнес он сквозь сон, даже не посмотрев на дисплей.

- Где тебя носит? – послышался в динамике голос отца.

- Я в офисе. Всю ночь тут был.

- Ты знаешь, что вчера была перестрелка на нашем складе на Терри стрит? И что вся приближенная свита Блэр полегла. А сам он в реанимации.

- Да, и что?

- Это твоих рук дело?! - по голосу сына мужчина прекрасно это понял. - Что ты вытворяешь?!

- Не кричи, отец. Я приеду и все объясню.

- Жду через полчаса. И ни минутой позже, – строго проговорив это, тот положил трубку.

Дерек сел. Голова гудела от усталости и перенапряжения. Шея затекла от неудобного дивана. Мужчина чувствовал себя ужасно грязным. Да так оно и было – вся его одежда была в пыли от пола на складе и пропитана потом.

Он вышел на улицу, сел в машину и поехал домой. Город только просыпался, Дерек без труда доехал до дома. Вышло даже раньше того срока, который дал ему отец. На входе его встретила Глория.

- Мистер Маршалл, где вы были? Что с вами? Все в порядке? - она схватила его за руки, оглядела с головы до ног, коснулась головы. - Дерек, ты как?

- Да все хорошо. Отец где?

- Он у себя. Сказал, как приедешь, передать, чтоб ты к нему шел.

- Ага. Ты пока поесть приготовь, – Дерек направился к отцу. Тот сидел в кресле в своей огромной спальне и читал вчерашнюю газету. Дерек остановился в дверях. – Я приехал.

- Давай, объясняй.

Спокойно, не повышая голоса и не волнуясь, он рассказал отцу все, что произошло. Тот же слушал его, не перебивая. Закончив, Дерек замолчал. Стало тихо. Был только слышен гул из кухни.

- Хм… - задумчиво хмыкнул отец. – Ладно, в этой ситуации ты был прав. Они получили по заслугам. Но почему ты все еще околачиваешься у этой девушки?

- Мм… Не знаю. Просто хочу так, - пока что не хотелось делиться своими переживаниями. Он должен был сам в них разобраться.

- Что я всегда любил в своем сыне, так это честность и прямоту. Не стал придумывать отговорок. Просто признался. Как сам?

- Да я в порядке. Меня не задело.

- А девушка?

- Она очень испугалась. Я отвез ее домой. Думаю, она быстро придет в себя.

- Быстро? Девушки в ее возрасте очень впечатлительны.

- Ну, она уникальна в своем роде. Ее похитили, связали, привезли непонятно куда, а она все про одно – «Это он вас нанял, развяжите меня». Только когда пальба началась, она поняла, в чем дело. Так что, я могу идти?

- Погоди. Как там вообще дела?

- В целом, хорошо. Крупных проблем нет. Так, по мелочи. Я уже уладил.

- Молодец. Иди, отдохни.

Дерек отправился в душ, по пути скидывая с себя вещи. Под сильным напором воды стало лучше. Да, душ – одно из лучших изобретений человечества. Он лечил все недуги парня. Выйдя из душа, он направился в столовую – оттуда уже понемногу веяло завтраком. Он сел за стол и стал изучать еду.

- Так, Глория, я не понял – а эта твоя каша где? – он глянул на только что вошедшую домработницу.

- Мне надоело с вами бороться, мистер Маршалл. Не буду я ее вам готовить. – ответила она, наливая кофе ему в чашку. Дерек улыбнулся.

- Спасибо, Глория, – он поцеловал ей руку. Та быстро отстранилась.

- Мистер Маршалл! – неодобрительно закачала она головой. Он тихо рассмеялся. – Я вижу, у вас очень хорошее настроение. А вот нам не до смеха было, когда мы утром заметили ваше отсутствие.

- Ну, я же тут, живой-здоровый! Не ругайся, Глория. Тебе совершенно не идет сердиться, – подмигнул он ей.