Он приехал рано – дома никого еще не было. Значит, она была в школе. Что ж, тогда он подождет ее. На этот раз он остановился с другой стороны дороги, чтобы машина тут же не бросилась девушке в глаза - еще сбежит от него.

В течение получаса Дерек ждал. Но Аманды все еще не было. Он, не знал, чем себя занять – он покрутил магнитолу, настраивая радио, позвонил Уолтеру узнать, есть ли какие новости, затем почистил пистолет, полистал личное дело Аманды. А ее не было. Еще через двадцать минут он уже хотел завести машину и уехать, но тут увидел, как она идет с тем же рыжим парнем. Они дошли до ее дома. Парень обнял ее, затем легонько щелкнул по носу и подмигнул. Аманда улыбнулась и подмигнула в ответ. Дерек поймал себя на мысли, что ему было приятно увидеть ее улыбку. Затем, друзья разошлись. Аманда вошла в дом, а Райан пошел дальше. Подождав, пока парень исчезнет из виду, Дерек вышел из машины и пошел к дому. Поднялся на крыльцо и позвонил. Послышались быстрые приближающиеся шаги. Затем, все смолкло. Раздраженный вздох.

- Я не открою тебе. Пошел вон, – послышалось из-за двери.

- А это был твой парень?

- Тебе какая разница?

- И все же? - Дерек не отступал. Девушка лишь в очередной раз вздохнула от его назойливости.

- Лучший друг, - без энтузиазма произнесла она.

- Хм… Ты обиделась?

- На что?

- На то, что я утром сказал.

- Нет, что ты. Даже не думала, – с раздраженной усмешкой ответила Аманда.

- Я хотел сказать… Я не это имел ввиду, - это было правдой. Он даже не рассматривал эту девушку, как любовницу, поэтому он точно не собирался сравнивать ее с овцой.

- Ну да, конечно. Я прекрасно поняла, что ты имел ввиду – я уродка. Я это знаю и уже смирилась.

- Я сказал это от злости – ты же первая начала.

- У тебя нет причин мне верить.

- То есть?

- Посмотри на себя и посмотри на меня. Все и так понятно, - она продолжала также с усмешкой отвечать ему.

- Ну, так почему ты ничего не делаешь? Почему ты не следишь за собой? Вообще, куда твоя мать смотрит? – опять с назиданием говорил Дерек.

- Хм… Откуда ты узнал, где я живу?

- Из твоего личного дела.

- Там должно быть написано, что у меня нет матери, - от былой иронии ничего не осталось. Голос Аманды стал тише.

- Мм… И ты живешь с отцом?

- Да.

- Неужели, его не волнует собственная дочь?

- Волнует. Даже очень. И он строгий, не любит тратить деньги попусту.

- Тратить на дочь – это попусту?

- Когда ты зарабатываешь всего четыреста долларов в месяц, и при этом после оплаты счетов и всего остального остается только сто пятьдесят, даже дать деньги на проезд – пустая трата. Думаю, тебе этого не понять.

- Кем он работает?

- В личном деле все есть. Там и узнай.

- Может, откроешь?

- Нет.

- Тогда хотя бы сумку возьми.

- Себе оставь.

- Зачем она мне?

- И мне она не нужна. Исчезни уже.

Дерек ничего не ответил. Он поставил на пороге пакет, спустился с крыльца, сел в машину. После этого разговора ему стало еще больше не по себе. Мало того, что толком не попросил прощения за утро, так только еще сильнее влез в ее личную жизнь. Ему стало жаль ее. Но вряд ли бы он смог хоть что-то для нее сделать… Только если… Дерек полез за ее личным делом и стал искать информацию о ее отце. Так, он работает охранником в фирме. Стаж уже десять лет. И никакого сдвига в карьерном росте. Парню это не понравилось. Позвонив Фрэнку, своему второму советнику, он приказал узнать телефон директора фирмы. Уже через пять минут Дерек звонил по полученному номеру. Недвусмысленно он сказал директору, что ему стоит поощрить своего сотрудника, исправно работающего уже десять лет, но так и не получившего повышения. Узнав о том, кто ему звонит, директор тут же пообещал исправить положение, раз мистеру Маршаллу так будет угодно. Довольный собой, Дерек снова поехал в офис. Никаких новостей не было, все шло гладко. И вроде можно было уехать куда-нибудь, но ему почему-то хотелось остаться в офисе. Просто сидеть у себя в кабинете и ничего не делать. Мысль о том, что он чем-то смог помочь Аманде, его безумно радовала, хотя он и не признавался себе в этом. А о том, что она может прийти к нему и устроить скандал, он даже не думал – откуда она узнает, что это он все устроил?

И он просидел в кабинете вплоть до самого вечера. И, как ни странно, никто его не тревожил. Как будто никто не знал, что он здесь. Чем он занимался все это время, он и сам уже не помнил. В сознание Дерек вернулся, когда услышал стук в дверь. Она открылась. И какого же было его удивление, когда на пороге он увидел Аманду.

- Ты что тут делаешь? Тебя, вообще, как впустили? Второй раз за два дня вламываешься ко мне.

- О, да это легко, - она вновь усмехнулась, как днем, но теперь уже с ноткой радости. - Вчера я проскочила с каким-то клерком, даже помогла ему бумаги донести. А сейчас просто прошла, пока охрана отвлеклась. Твоего секретаря веселит мое появление. Да ладно, тут такое дело… - она медленно вошла, закрыла дверь и села в кресло у стола, не дожидаясь разрешения. – Папа домой пришел. Такой довольный. Говорит, повысили его. Он сначала не понял, в чем дело, когда директор фирмы к себе его вызвал. А тот перед ним раскланивался, говорил, какой мой папа молодец, как хорошо работает. И сказал, что дает ему повышение. Папа был шокирован таким поворотом. Шеф в жизни не говорил с ним так, как говорил сегодня. Обычно просто плевался сквозь зубы и все. Ну, он думает, ладно, повысил – это хорошо. И он уже отблагодарил шефа и только повернулся уйти, как тот сказал – «Что ж вы раньше не сказали, что у вас такие связи?» Папа этого не понял. Как и я не поняла. Может, объяснишь, в чем дело?

- А я тут при чем?

- Это ведь ты моим отцом интересовался.

- И что? Может, его шеф просто подумал – «Он уже десять лет исправно мне служит…»

- Откуда ты знаешь, сколько? – перебила Аманда.

- В личном деле прочитал, – ответил Дерек. – Ну и решил этот шеф его повысить.

- А о каких связях он тогда говорил? – с любопытством произнесла та.

- Я откуда знаю? Может, у твоего отца и есть связи, но я не в курсе. Я его даже ни разу не видел.

- У него нет связей. Как и у его друзей. Это ведь ты?

- Нет.

- Не ври, я ведь знаю, что ты. Пожалел, да? Хм… - она закачала головой, закусив губу и подавив усмешку. – Ну, давай, признайся. От этого-то я не откажусь – папа так рад повышению.

- Это не я.

- Никогда так много не говорил, а сегодня прямо замолчать не может от радости. Думаю, он бы даже моего друга переговорил. Так что я не хотела бы лишать своего отца счастья. Итак?

- Хм… Ну ладно… Да, это я. Можешь начинать орать на меня.

- Нет, не буду. Спасибо, – она встала и пошла к двери. – До свидания. – сказала она в проеме и закрыла за собой дверь.

- Ничего себе… Хм… - он улыбнулся, смотря на то место, где только что стояла девушка. Значит, теперь он уже ничего ей не должен. Прекрасно. Можно о ней забыть.

Аманда, выходя из огромного здания, также думала о том, что все уже кончилось, и она больше не увидит этого идиота Маршалла. Странно… Она ведь даже не знала, как его зовут. Только знала его фамилию. Хотя какая сейчас разница, если они все равно виделись в последний раз?

Когда она вернулась домой, отец все еще пытался отойти от шока. По такому случаю, он позвал друзей и решил устроить небольшой праздник. Аманду он попросил сходить за мистером Саймоном, который столько раз выручал их, если у них были проблемы. Девушка вернулась вместе с Тайлером, который только закончил готовить пирог с рыбой и уже сам собирался прийти к ним и пригласить к себе. Ночь выдалась на славу, так как никто не собирался спать – все отмечали повышение. К тому же назавтра было воскресение – можно и днем выспаться.

Дерек рассказал отцу о том, что произошло. Отец похвалил его и сказал, что теперь он точно может гордиться своим сыном.

- Мафия-то оно, конечно, дело серьезное, жестокое, грубое. Нужно быть беспощадным к своим врагам, но нельзя забывать и о простых людях, – всегда говорил Маршалл-старший, и Дерек хорошо помнил эти слова.