========== Глава 13 ==========

Всю следующую неделю я сдавала зачеты. Каждый день я к чему-нибудь, да готовилась. Билетам и вопросам, как мне казалось, не было конца, но я взяла себя в руки и постаралась выучить все, чтобы ничего не завалить. Так и вышло – 29 числа я сдала свой последний зачет и с чувством выполненного долга направлялась домой.

Я была в прекрасном расположении духа, да что уж говорить, просто счастлива из-за окончания зачетной недели, а дома меня ждал сюрприз – в прихожей, прямо возле входа, стояла елка. Еще перевязанная веревкой и, так сказать, упакованная. Но стояла. Я рассмеялась, увидев ее. Вдохнула этот хвойный запах свежести. Скоро Новый год. Волшебное, чудесное время. У нас будет елка! Надеюсь, Стас не откажется нарядить ее вместе со мной. А то какой вообще смысл в этом всем? Я еле дождалась, когда Стас вернется домой. Хоть он и пришел раньше обычного, не в восемь, а в пять, все равно я думала, что просто не в силах буду его дождаться.

- Ты готов наряжать елку? – спросила я, даже не поздоровавшись, полная энтузиазма.

- Нет, – без колебаний ответил он. Мой энтузиазм поугас.

- Почему? – придется его упрашивать. А это будет уже не то. Совсем не то.

- Потому что нечем. Я ж с восьми лет елок не наряжал, забыла? – слава Богу, дело лишь в игрушках. Тогда все будет куда проще.

- Да, прости. Так что?

- Собирайся. Я пока поем. Потом поедем за игрушками, и чем там еще обычно украшают. Я без тебя не стал ехать, мало ли, что.

Вне себя от радости, я побежала собираться. Будет настоящий Новый год. С елкой. Пускай и вдали от дома. И у Стаса, наконец, будет нормальный праздник. Хочется верить, что он тоже этого ждет, как и я.

Спустя полчаса мы уже были в машине, обсуждали, что стоит купить, как бы украсить елку. Я была полна идей и энергии, Стас отчасти разделял мое рвение. Видимо, он забыл, как это может быть весело, наряжать елку. Ну, ничего, я напомню. Мы заехали в пару магазинов, купили все самое необходимое. Все это затянулось на несколько часов, потому что я не могла спокойно пройти мимо чего-то милого и новогоднего. В полных разных безделушек магазинах я не упускала ни единого предмета, трогала каждый из них, а самые полюбившиеся еще и показывала Стасу, а он терпеливо ждал, когда ж я наиграюсь, не говоря мне ни слова и не подгоняя меня. В итоге, мы вернулись уже после восьми. Я без остановки говорила о том, как же мне нравится вся эта новогодняя суета, и в какие произведения искусства превращаются магазины в преддверии праздника. Стас на это только сказал мне, что это хороший маркетинг. Я не стала ничего на это отвечать, просто проигнорировала, и продолжила говорить свое. Новый год – время волшебства, и сейчас как-то не хочется верить в какой-то маркетинг, который итак нас круглый год окружает. Не теряя ни минуты, придя домой, я тут же понесла покупки в зал, оставив на Стаса елку. Пока я распаковывала коробочки с шарами, он занес ее в комнату и снял веревки, поставил. Начался творческий процесс. Мы долго и тщательно думали над тем, куда повесить ту или иную игрушку, даже спорили пару раз. Но, тем не менее, каким бы муторным ни было это занятие и как бы мы ни спорили, я получала от него невероятное удовольствие. Вся эта новогодняя суета, предвкушение, ожидание чуда. И через этот, своего рода, ритуал мы приближаем самую волшебную ночь в году.

Через полтора часа все было готово. Осталось лишь умостить верхушку. Я повертела симпатичную прозрачную игрушку в руке и потянулась вверх, чтобы надеть ее на елку. Удивительно, но моего роста не хватило. Я тянулась, как могла, но все же не смогла достать. У меня свело ногу и потянуло спину, я резко отстранилась и сделала шаг назад. Почувствовала руку на своей спине.

- Осторожно. Ты чего? – это был Стас. Он стоял сзади и подхватил меня, чтобы я не упала.

- Я не достаю.

- Давай вместе, – он подтолкнул меня к елке, а затем обхватил мою руку, в которой была верхушка, и потянул ее кверху. Он действовал аккуратно и неторопливо. И уже его роста хватило, чтобы водрузить игрушку наверх. Я лишь слегка касалась ее, когда Стас ее надел на елку. – Готово. – он тут же отпустил мою руку, скользнул второй по спине и тоже убрал ее. Сделал шаг назад.

- Опять нарушаешь свои правила? – я обернулась к Стасу, хмыкнув. Он не услышал мои слова. Все его внимание было прикреплено к наряженной елке. Он рассматривал ее, словно маленький ребенок, который видит что-то подобное впервые. Сейчас это было почти так. Он несколько раз осмотрел елку снизу доверху. А я следила за его выражением лица. Вдруг, что-то изменится?

Мы несколько минут стояли в тишине. Стас продолжал рассматривать наше общее творение, а я наблюдала за ним. Его взгляд остановился на верхушке. Не моргая, он смотрел на нее. В его глазах не было совсем никаких эмоций. Ему не нравится? Или он просто не показывает своих чувств? Надеюсь, что второе. Ну же, выдай себя хоть как-нибудь, чтобы я поняла, о чем ты думаешь. Я продолжала следить за ним в ожидании хоть какого-то проявления радости, но его все не было. И теперь как-то больше верилось в первый вариант – ему все равно. От этого и моя радость пошла на убыль. Я сама стала смотреть на елку, думая, что все это было зря. Ничего не вышло, новогоднего настроения это ему не принесло. И у меня оно постепенно исчезает. Почти наполнившись тоской, я обернулась, чтобы еще раз убедиться в своем промахе. От увиденного я даже забыла, как дышать – Стас, все также не отрываясь, смотрел на елку глазами, в которых прослеживался почти что детский восторг. И рот у него слегка подергивался в желании улыбнуться. Я сразу же почувствовала невероятный прилив сил. Получилось, да? Все же, ему нравится? Внутри у меня вновь что-то задрожало (кажется, это уже стало для меня нормальным состоянием). Я не смогла сдержать улыбку.

- Тебе нравится? – негромко спросила я.

- М? – он медленно перевел взгляд на меня. Я отчетливее увидела восторг и улыбнулась еще шире. – Вспомнил, как в детстве мы всей семьей ее наряжали, – и он снова перевел взгляд на елку. – Почему я раньше не делал этого?

- Так ты доволен? – повторила я свой вопрос.

- Да, – он кивнул. Облегченно выдохнув, я рассмеялась. – Чего?

- Я рада, – от переизбытка чувств я подошла к Стасу и обняла его. Он вздрогнул от неожиданности, но отталкивать меня не стал. Через мгновение я почувствовала его руку на своей спине. Еще одна причина, по которой мое сердце так и норовит выскочить из груди. Я придвинулась ближе и крепче обняла. Негромко сказала. – Спасибо.

- Спасибо, – тут же ответил он мне тем же и точно таким же голосом. Затем заговорил уже громче. – А знаешь… Есть еще одно создание, которому понравится появление елки в доме.

- Кто? – я отстранилась и посмотрела Стасу в лицо. В его глазах все еще был тот же восторг, но уже вперемешку с весельем.

- Ну, кто сует свой мокрый нос туда, куда не следует?

- Ты про Великана?

- А про кого еще. Надо будет что-нибудь придумать, чтоб он не разнес ее.

- Хорошо. И да, ты так и не ответил мне – опять нарушаешь свои собственные правила?

- Э… Ты ж первая сейчас ко мне пристала?

- Это ты взял меня за руку, чтоб верхушку поставить, – я нагло хмыкнула ему в лицо, ожидая его реакции. Восторг от елки постепенно угасал, и взгляд Стаса стал более привычным. Он долго смотрел на меня, ничего не говоря.

- А может мне не хватало твоих объятий? Неделя целая прошла с последних. Да-да.

- Они же тебе не нравились?

- Все течет, все меняется. Так что ты надумала?

- Ты о чем? Если ты про Новый год – я не против праздничного ужина.

- Это хорошо, но я не про это. Еще тот старый вопрос. Так что?

- А… - я уже совсем забыла о том поцелуе. Усилием воли не покраснела. Все больше учусь его сдержанности. – Ну… Скорее, я не неприятна тебе. Ведь так? – я постаралась быть как можно более безмятежной. Он кивнул.

- Молодец, правильно все поняла, – сказал он, приблизился ко мне и снова меня поцеловал. Я не успела никак на это отреагировать, как Стас отстранился, отпустил меня и пошел к двери. – Неси учебники, заниматься будем. Я пока кота покормлю.