========== Глава 1 ==========

- Себастьян, к доске, – проговорил учитель. Парень не шелохнулся. – Кук, немедленно! – рявкнул тот.

На последней парте началась возня, и спустя минуту на ноги поднялся долговязый нескладный парень. Немного неуклюже поведя плечами, он медленно шел к доске, периодически вздрагивая, но было неясно, что именно его пугало.

- «Что же с ним такое?» - подумала Вирджиния, уже в который раз замечая, что с этим новичком что-то не так.

По классу прошел смешок – всех очень веселил новый ученик. Его перевод из другой школы казался всем ужасно глупым – был апрель, конец учебного года. Последнего учебного года. Скоро экзамены, поступление, а этот парень себе только больше нервотрепки создал. Хотя, он даже этого не понимает наверно. Какой-то он чудаковатый, это было видно во всем – его внешний вид, его движения, поведение. Высокий и худой, бледный, он ходил в мешковатой, большой для него одежде – широкие штаны, огромные футболки и клетчатые рубашки с закатанными рукавами, в огромных кедах, но больше всего людей смущали его волосы – всегда взъерошенные и немного спутанные, они были огненно-красного цвета. Зачем нужно так себя уродовать? И ладно, если бы он только выглядел странно, так он и вел себя так – вечно один, всех боится, ни с кем не говорит, на уроках не отвечает, пока учитель не начинает кричать на него. В глазах у него вечно пустота, и, кажется, был пирсинг на лице, но толком никто не мог разглядеть его лица, так как парень очень быстро отворачивался от людей и скрывался за волосами. Ходит он неуверенно, все сшибает на своем пути и шатается, постоянно прижимает руки к телу, как будто его кто-то напугал, вжимает голову в плечи. Не перечислить все странности этого молодого человека, недавно пришедшего в их класс.

Парень смог пересечь класс без происшествий, но внезапно его повело в сторону, и он опрокинул огромный глобус, стоящий у учительского стола. Снова послышалось фырканье. Себастьян ответил что-то невнятное, отдаленно похожее на «Простите», и неуклюже поднял глобус.

- Итак, Кук… - раздраженно начал учитель. – Расскажи мне, что ты знаешь о Лондоне?

- Ну что… Когда-то он был на мосту, горел… Даже песенку про это сочинили – «Лондон горит! Лондон горит!» Тауэр есть. Я там был, – несвязно начал отвечать парень. Голос у него был тихий. Хихиканье в классе продолжалось. – В Тауэре тюрьма была. А теперь там ворон охраняют. Это как символ благополучия. Да. Биг Бен еще есть. Это часы такие. Их назвали в честь какого-то Бена, который был огромных размеров.

- Хватит! – рявкнул учитель, раздраженный не только глупыми словами ученика, но и смешками. – Всем молчать! - припугнул он школьников. Повернулся к юноше. - Ты можешь что-нибудь нормальное рассказать?

- Ну… Хм… Площадь Лондона около 1580 квадратных километров. 8 416 000 человек населения. Примерно. Климат там умеренный и морской. Город состоит из Сити и еще тридцати двух районов. Это главный центр нашей страны во всех сферах. Город был основан еще римлянами до нашей эры, имен у него много было. Есть электростанции, свое водоснабжение. Промышленность там – машиностроение, легкая, пищевая промышленность. Нефть перерабатывают. Нефтехимия, туризм. Культура там развитая. Архитектура. Сам видел, там красиво. Еще что-то? - скороговоркой произнес он, помогая себе нелепыми движениями рук.

- Ладно, хоть это рассказал. Садись, больше не требую от тебя, – вздохнул учитель, садясь за стол. Что-то пометил в журнале.

- А почему я должен рассказывать про Лондон, если живу в Бристоле? – неловко спросил парень. – Это ж нелогично.

- Потому что ты должен знать все о своей стране, тем более, о столице. Садись.

- А я про Бристоль могу.

- Кук, сел! – снова разозлился тот.

- Извините… - пробормотал Себастьян. Пошел к своей парте и чуть не уронил учебники одной девушки, сидящей на второй парте. – И ты извини, – он дошел до своего места и с шумом рухнул на стул.

- «Какой ты странный…» - опять подумала Вирджиния, но продолжить свою мысль она не успела – почувствовала руку на своем колене. Повернулась к соседу – это был ее парень. Она и не заметила, что он к ней подсел. – В чем дело, Сэм?

- А с тобой что, киска? – улыбнулся он, обнажая свои зубы. Рука медленно поползла вверх.

- Ничего. Просто опять подумала, почему этот Кук такой странный.

- Не думай о нем. Нашла, чем голову забивать, – он приблизился к ее лицу, а рука сжала ногу. – Я сегодня один дома. Придешь? - шепнул он на ухо, как будто кто-то мог их подслушать.

- Если мама отпустит. Ты ж знаешь, что она обо всем этом думает.

- Так соври ей, проблема-то…

Весь урок Вирджиния чувствовала руку на своей ноге. Чувства были смешаны – с одной стороны, это ведь был ее парень, значит все в порядке, но с другой, она понимала, зачем он это делает, и чего ждет вечером. Это было уже не в первый раз. Раньше ей нравилось это, но сейчас… Надоело? Наверно. Неприятно? Да, это точно. Как будто они встречаются только ради этого. Хотя, скорее всего, так и было. Стоило бы попросить его убрать руку, но почему-то она боялась это сделать.

Когда-то Вирджиния Гилл сама была новенькой в школе Святого Патрика и совсем никого не знала, долгое время ходила одна и ни с кем не знакомилась. Она не была замкнутой, но как-то у нее не было никогда желания первой подходить и с кем-то знакомиться. Внешне она была очень симпатичной, - по-крайней мере, она так сама считала, – зеленоглазая блондинка среднего роста с хорошей талией и приличной грудью. Разве что только ее бедра ей никогда не нравились - то слишком худые, то слишком толстые, и чаще она страдала от второго. Вечная женская проблема под названием “кажется, я поправилась”.

Учась в средней школе, она мечтала об одном – чтобы Сэм Бишоп обратил на нее внимание. Он был хорошо известен в школе, и пускай он не был силен в учебе, зато он прекрасно играл в баскетбол и был капитаном школьной команды. Его легко было разглядеть среди толпы в коридоре из-за двухметрового роста и широких плеч, он как будто возвышался над остальными, не по годам был высокий. Русые волосы он всегда убирал назад и постоянно поправлял их, ходил в развалку, чувствуя себя королем в школе, пускай и не все разделяли его мнение. Были в школе ребята куда лучше него, но именно этот парень так нравился девушке.

Пару лет назад случилось чудо – на одной вечеринке, устроенной другом Сэма, он, наконец, ее заметил. Обрадованная девушка не стала долго тянуть и сказала парню «Да», когда он предложил ей встречаться. Поначалу Вирджинии нравилось это – рядом с ней был любимый человек, у нее самой, наконец, появились подруги из тех девушек, что часто крутились возле баскетболистов, и хотя Сэм крайне редко был романтичным и чутким, девушке нравилось, что она имела, но вскоре она поняла, что это было совсем не то, чего она хотела. Она мечтала о настоящей любви, об отношениях, а в итоге получила только постоянные намеки «Я сегодня один дома. Придешь?» Девушка поняла, чего хотел от нее парень на самом деле, но теперь уже никак не могла от этого избавиться. Если от нее отвернутся подруги? Друзья исчезнут? Хотя какие они тогда “друзья/подруги”, если бросят ее после разрыва с Сэмом, но все же девушку это останавливало, она привыкла к вниманию и боялась его потерять. Да и чувства к Сэму у нее все же были, пусть он и почти перестал обращать на нее внимание, забыл о тех крохах романтики и нежности, которые были когда-то.

Остальные уроки прошли в раздумьях – идти или нет? Что делать? Как же это надоело. Уроки не сделает, толком не выспится, придется идти завтра в той же одежде, а уж о том, что она будет чувствовать себя дешевой подстилкой и говорить не надо. Если не пойдет – поругается с Сэмом, и это будет куда хуже, как казалось ей.

Во время обеда Вирджиния сидела в столовой одна за столиком, продолжая думать над предложением парня. Есть не хотелось, поэтому она просто ковыряла еду, которую нельзя было назвать едой - кормили в столовой отвратительно. Снова взвесив все «за» и «против», она с тоской вздохнула и подняла глаза на столовую. Половина ребят толпилась в очереди, другая половина уже ела. Было шумно от разговоров, стука вилок, ходьбы и возни. Везде было какое-то движение, во всей столовой. Нет, не во всей. В углу, где стояли урны с мусором, был один стол, за ним сидел всего лишь один человек, тот самый Себастьян Кук. Он облокотился на стол и подпер голову рукой, тоскливо смотрел на тарелку и ковырял в ней пальцем. Так странно, он кажется вполне нормальным. Может, так и есть? Какая глупость, она же столько раз видела, как по-дурацки он ведет себя на уроках. А если он притворяется? Ну нет, нельзя так долго притворяться, это бред. О чем она вообще думает? У нее свои проблемы есть, которые она не может решить, тут не до секретов Себастьяна Кука.