- Если Экзистедер выглядит как кухонный комбайн, то в жилом, - сострил Гаюнар.

- У Оливула Экзистедер был похож на зеркальную комнату. У Диербрука, судя по рассказам, на огромный доисторический компьютер. У Доная - на энергетическую башню. Если экзистор женщина, ее аппарат может быть представлен в форме печки, но я уверена, что в нашем случае это не так. И я чувствую: он рядом. Может быть даже в этом здании.

Что-то твердое с приглушенным звуком шмякнуло Данилу по спине и отлетело на газон.

- Черт, - он оглянулся. - Надеюсь, здесь нет крупных насекомых.

Юлька была занята своими мыслями.

- Он в этом доме, я уверена, - медленно повторила она.

Камень побольше ударил пилота по руке.

- Я сейчас за такие шутки!.. - разозлился Гаюнар.

- Тише! - испугалась Юлька. - В чем дело?

И, получив ответ, принялась разглядывать крышу пристройки, вплотную прилегавшей к зданию.

- Донай, - она увидала брата.

Разведчики обогнули дом и через полуоткрытые ворота пробрались на внутренним двор, где возле грязных контейнеров, распространяющих неприятный запах, притулилась одинокая автомашина. Ви-Брук помахал друзьям сверху. Юлька поискала лестницу или что-то в этом роде, таковой не обнаружила и, недолго думая, полезла на забор. Данила на всякий случай выглянул на улицу, но во всем квартале не было ни души, и он уверенно последовал за подругой.

- Если еще немножко постараться, мы заберемся и вовнутрь, - шепотом сообщил Донай.

- Как думаешь, что здесь расположено? - Данила кивком головы показал на темные окна третьего этажа.

- Офис фирмы или что-то подобное. В любом случае мы экзистора возьмем тепленьким!

- Эй, подожди, - Юлька для пущей убедительности ухватила брата за край куртки, - нас просили только обнаружить источник.

- Но надо же убедиться!

- Мы с тобой независимо друг от друга пришли к одному и тому же месту. Разве этого не достаточно?

В разговор вступил Данила.

- У нас нет ни точного спектра энергии, ни данных об игроке, и вообще ничего!

- Во, слышала, - оживился Ви-Брук. - О чем мы доложим капитану?

- Но здание наверняка охраняют люди, - неуверенно продолжала Юлька.

- Усыпим бдительность!

Девушка смерила брата неодобрительным взглядом.

- Не вздумай применять кулаки, по крайней мере, - предупредила она. - А то усыпишь не только бдительность. Кстати, как мы будем добираться до окна?

Ш 3 Ч

Пристройка была сделана как-то непутево, будто каменщики не достроили второй этаж: ближайшее окно от крыши отделялось тремя метрами ровной бетонной стены. Доная, впрочем, это не остановило.

- Полезай ко мне на плечи, - скомандовал он к сестре и, опершись о стену, подставил ей колено. - Данила, подсади ее.

Гаюнару идея понравилась, а Юльке не очень, поскольку она оказалась в весьма шатком положении. Тем не менее до подоконника она дотянулась.

- Запор примитивный, - шепотом сообщила девушка, - но я вижу какие-то провода. Похоже на охранную систему.

- Так. Это по моей части, - сказал Данила. - Донай, ты не будешь возражать, если я сменю Юльку?

Ви-Бруку возражать не пришлось, ведь иного варианта в запасе не было. Правда, через полторы минуты его терпение стало иссякать.

- Тебе не надоело танцевать на моих плечах?.. Ты булыжников в карманы набрал, что ли?.. Стой спокойно, а то рухнем!

В любой другой ситуации Юлька давно бы давилась от смеха, но сейчас напряжение было слишком велико, и все ее внимание концентрировалось на угрожающем спокойствии улицы и мерном покачивании экзорного фона, висевшего над зданием. Далекие шаги в вечерней тишине в первый миг показались самым страшным предвестником опасности. Юлька осторожно выглянула из-за угла и сразу заметила в переулке двух мужчин в полувоенной форме.

- Прячьтесь! - визгнула она и сжалась в комочек за кирпичным выступом.

Данила резко обернулся, потерял равновесие и поспешно спрыгнуть на крышу. Донай отскочил в противоположную сторону и притаился возле стены. До слуха доносились отдельные реплики людей, однако слов разобрать не удавалось. Послышался треск, характерный для плохо настроенного переговорного устройства, и вскоре удаляющийся звук шагов возвестил о том, что патрульные ушли.

- А что кроме офиса может здесь находиться? - поинтересовался Данила, садясь возле шершавой стены.

- Институт, контора, может финансовое учреждение. Какая разница! отмахнулся Донай.

- А посты охраны ты учитываешь? - вызывающе спросила Юлька. - Или ты считаешь, что миряне с их уровнем технологий ограничатся одной электроникой?

- Да ладно тебе! Подумаешь, патруль прошел. Их в городе, как грязи!

Настаивать на повышенной осторожности было бесполезно в обществе Ви-Брука и Гаюнара, поэтому Юлька приняла их степень риска и молча последовала за Данилой в открытое им окно.

Стараясь не шуметь, разведчики друг за другом двигались по темному коридору, с обеих сторон которого тянулись закрытые двери.

- Нам повезло, что они не запирают туалеты, - шепнул Донай. - А то мы еще минут десять пребывали бы в том очаровательном оазисе комфорта.

Данила сердито засопел. Окно, которое он так старательно освобождал от электронного сторожа, вело как раз в указанное помещение.

Убедившись, что на этаже никого нет, друзья осмелели. Рассредоточившись по всей длине коридора, они скрупулезно исследовали каждую дверь в поисках каких-либо признаков Игры. И когда надежды на успех почти растаяли, Данила подозвал друзей к угловому кабинету.

- Я не знаю, как именно определяют Экзистедер, - вполголоса сказал он, но мне кажется, будто за этой дверью совершенная пустота.

- Как это? - удивилась Юлька.

- Сейчас выясним, - браво пообещал Донай. - Гаюнар, вскрывай замок!

Механическая защелка сдалась без сопротивления. Ви-Брук отставил в сторону сестру и первым вошел в кабинет. Никого. Данила шагнул вслед за другом. Бесформенное, ничем не заполненное пространство стремительно исчезло с его появлением, и не оставалось ничего лучше, как сказать себе - ерунда, почудилось.

Комната представляла собой нечто среднее между ремонтной мастерской и технической лабораторией. На две неравные части ее разделял огромный верстак, где нашли пристанище наполовину разобранные агрегаты. Вдоль стены тянулись столы, заваленные какими-то приборами, инструментами и бумагами. Чуть в стороне стояли три вычислительные машины, отдаленно похожие на терминалы аналитической системы Крылатого Волка. Одна их них бездействовала, а мониторы двух других светились, озаряя сумрачное помещение тревожным мерцающим светом.