– Корги пришли на ту битву с их новым отцом – калгалой, – Маришка испуганно вздохнула, но Каяра не стала делать паузу и продолжила. – Как оказалось, мы все заблуждались веками. Один из калгал все же выжил в первой великой войне. Но это еще не все. Этот калгала потомок Тени. Поэтому за три года мне не удалось выяснить о нем ничего, пока он сам не дал о себе знать.

– Как именно? – первым пришел в себя хозяин особняка. Он сразу принял серьезный вид, сосредоточившись на каждом слове, которое произносила Каяра.

– Сегодня утром в замке Аресала на меня напал один из его сторонников. Мне удалось выяснить к какой крови принадлежит наш враг, но боюсь, что на этом все.

– В замке Аресала? – еще сильнее удивилась Маришка.

– Да, я прибыла туда недавно, дабы заключить союз с Триединством.

– Союз? – голос вампирши уже звучал весьма надрывно, она никак не ожидала такого поворота истории.

– Да, Маришка, союз, – уже властным тоном ответила Княжна, осаживая негодование собеседницы. – Если ты еще не поняла, то наш мир теперь находиться на грани войны! И для того, чтобы в ней победить, нам всем предстоит объединиться. Наш враг слишком опасен, чтобы мы могли продолжать лелеять старые обиды.

– Простите мою несдержанность.

– Ничего, главное, что вы все теперь знаете и понимаете, насколько серьезна текущая ситуация.

– Что мы должны сделать? – совершенно спокойно спросил Изергиль.

Каяра улыбнулась. Она была рада услышать правильный вопрос. Вопрос, который и должны задавать здравомыслящие существа, услышав подобные вести. Те, кто готовы всегда встретиться лицом к лицу с любой проблемой и решать ее любой ценой.

– Мне нужно, чтобы вы собрали всех староверов, всех верных кодексу, которых знаете, и передали им мои слова. Скажите, что кровь Ринса созывает всех на войну и ждет их на острове Аресал. Но есть одно Но…

– Какое?

– Граждане Триединства не знают, кто я. Только их Совет. Так же жители острова не знают ничего о калгале.

– Как это? – не сдержалась Маришка, и Каяра была готова вновь поддаться отрицанию политики Верховного Совета, разделяя негодование вампирши. Но она собрала себя в руки и продолжила.

– Совет Триединства принял такое временное решение, дабы не устраивать панику на острове. Они собираются поэтапно готовить своих подданных к этим известиям. И как мне удалось выяснить, у них есть все основания опасаться их реакции. Боюсь, что пока придется скрыть от них происходящие. Тем более, даже на условиях союза мы не вправе вмешиваться во внутренние дела их государства.

– Странные они.

– Я тоже так думаю, но выбор у нас не большой. Нам нужна эта крепость.

– Согласен, если против нас калгала, то мы не можем позволить себе потерять Аресал. Если он осядет там, то у нас не будет даже и шанса против него.

– Верно, Георгий. Поэтому попросите остальные кланы и семьи пока не обсуждать это с гражданами Триединства. А также скажите им, что каждый из них, включая вас, будет заключать договор о союзе от своего лица.

– Почему?

– Потому что не все захотят потерять свой суверенитет. Но не беспокойтесь, весь текст договора я одобрила лично. Это лучшее, что можно было согласовать в нашей ситуации.

– Это обнадеживает, – Маришка сделала шаг назад и села на резную скамейку. – Когда мы должны прибыть на остров?

– Чем раньше, тем лучше.

– Тогда нам нужно решить, кого следует оповестить в первую очередь.

– Может, пройдем в дом, и там все обсудим? – предложил вампир.

– Боюсь, что мне уже пора идти. У меня лишь одна ночь, а дел не так уж и мало. Но перед уходом, я попрошу вас еще кое о чем.

– Мы выполним любую вашу просьбу, Княже!

– Не ищите калгалу, избегайте коргов. Не ввязывайтесь ни во что. Постарайтесь сделать все как можно тише. Ваша задача прийти на остров живыми и невредимыми и привезти с собой, как можно больше староверов.

– Вы можете на нас положиться, – Георгий согнул руку в локте и выставил перед собой, это был знак того, что приказ молодой княжны был принят к исполнению. Маришка встала на ноги и повторила действие за своим супругом.

– Знаю. Мне уже пора.

– Мы постараемся прибыть на остров в ближайшие дни, – вампирша подошла ближе к гостье и неуверенно протянула к ней руки. Каяра не стала отвергать ее порыв и крепко сжала ее ладони.

– Я буду ждать вас, – с нежностью произнесла вальмирия.

Затем она отпустила Изергиль и сделала несколько шагов назад. Все тело наследницы древнего клана вновь охватило пламя, и в следующую секунду она уже стояла на пороге совершенно другого дома, совершенно не похожего на прошлый особняк. Перед княжной стояла небольшая деревянная лачуга, из маленького окна сочился свет от старой затертой лампадки.

– Какие гости на моем пороге, вот уж не ожидал, – раздался мужской голос за дверью. – Заходите, Княже!

Каяра неспешно повернула дверную ручку и перешагнула порог. Эта встреча не обещала быть столь же легкой, как предыдущая. Но она была просто необходима.

В просторном кресле перед молодой вальмирией сидел статный мужчина, по-человечески меркам лет тридцати. Его густые черные локоны ниспадали вниз на мраморное лицо. В руках он держал книгу какого-то автора, доселе Каяре неизвестного.

– Здравствуй, Соломон, – поприветствовала она древнего вампира.

– Добро пожаловать в мои скромные владения, – ответил мужчина, не отрывая глаз от произведения. – Вы не против, если я дочитаю страницу? Не люблю останавливаться на середине.

– Конечно, ведь война может подождать, любовь к чтению куда важнее.

Соломон, перевернув книжный лист, отложил в сторону свое занятие.

– Вы по поводу калгалы?

– Ты уже знаешь? – удивилась девушка.

– Да, ходит тут слушок среди коргов, и не один. К примеру, я так же слышал, что век крови Кровавой Княжны закончился. Но, кажется, этот слух лишь фарс, раз уж вы стоите сейчас передо мной.

– Как видишь, – Каяра попыталась произнести это как можно спокойнее, в то время как внутри ее разрывало от любопытства, что еще известно этому старому пройдохе, а главное, откуда он это все знает?

– Я так понимаю, вы пришли позвать меня на последнюю войну?

– Не могу сказать, что на последнюю.

– Против нас калгала. А у нас лишь полтора вальмирия. Кажется, это война все же станет для нас последней.

Каяра поморщилась, такая осведомленность происходящим весьма ее настораживала, не говоря уже о колком замечании в ее сторону. Половина вальмирия – весьма оскорбительную фразу позволил себе этот старый прохвост. Хотя, это в лишний раз подтвердило уникальный дар его наследия – от носа Соломона не могло скрыться ничего на земле. Интересно, а сможет ли этот нос учуять запах самой Тени?

– Ты очень хорошо осведомлен для затворника, – взяла себя в руки девушка.

– А когда было иначе? – усмехнулся вампир.

– Слишком много загадок, Соломон.

– Но все же вы здесь?

– Да, – не смогла ничего возразить молодая Княжна. – И каков твой ответ?

– А разве я уже услышал вопрос?

– А разве мне нужно его задавать?

Соломон встал со своего насиженного места и из-под кресла достал увесистый старинный меч. Каяра слегка напряглась, не зная, чего она именно могла ожидать от него. Но древний вампир лишь сделал несколько шагов вперед и опустился перед владыкой Ринса на одно колено, положив меч на раскрытые ладони.

– Я прибуду в Аресал, но только если Княже примет мою клятву преданности ее крови и мой верный меч.

Не сказать, что такой поворот событий удивил наследницу древней крови. Конечно, главный хитрец среди староверов не мог не обезопасить себя в надвигающих битвах. Принятие такой клятвы означало многое, но главное, на что рассчитывал этот вампир, была ее особая защита и покровительство.

– Хорошо, – вздохнула Каяра, в один миг во грузив на себя еще один ворох ответственности. Да и отказать она не могла, Соломон был не той монетой, которую можно было бы с легкостью разменять. Ему во всем этом отдавалась далеко не маловажная роль.