— Ты редко стала появляться в магазине, — грустно сказал Кристиан. — Я думал, что это в меня никто не врезается?

— У меня была сессия, а сейчас я готовлю проект. Максимум, куда я могла дойти, так это до квартиры, но обычно даже не всегда дохожу до кровати, — засмеялась я. — Сейчас уже стало времени больше, но проект все-таки занимает большую часть моего досуга.

— А что за проект?

— Это даже не проект, а конкурс исследовательских работ по литературе, — ответила я. — Философия любви писателей.

— Ух ты, интересная тема. Я могу помочь тебе с книгами и пособиями, если хочешь, да и вообще можешь рассчитывать на мою помощь, — ободряюще улыбнулся Кристиан.

— Хорошо, буду иметь в виду, — я улыбнулась.

— Спасибо еще раз, что довез, и вообще за вчерашнее.

— Не за что, — ответил мне Кристиан.

Я вышла из его машины и отправила воздушный поцелуй, а затем вошла в подъезд.

Так как Кейт была у Элиота и, возможно, уже проснулась, я позвонила ей.

— Да, — просипела Кавана.

— Доброе утро, моя прелесть, — расхохоталась я.

— Стил, иди к черту. И вообще, почему ты такая бодрая? Больше меня ведь выпила, — удивилась Кейт.

— У меня был мощный отрезвитель и таблетка адвила.

— Я жажду подробностей, а сейчас буду спать. Целую тебя в обе щеки, Стил.

— Спокойной ночи.

Поговорив с Кейт, я пошла на кухню, чтобы заварить чай. Все-все мысли были заняты Кристианом.

Такой милый, такой идеальный, такой прекрасный. Явно у него была девушка и миллион поклонниц. А его улыбка сводила меня с ума. Он так мило со мной общался, словно я была хрупкой вещью и могла разбиться. Свистящий чайник вернул меня на землю, и я продолжила готовить чай.

Уже к вечеру Кейт предупредила меня, что останется у Элиота. Я же прибралась в квартире, сходила в душ, а теперь готовила вкусности к фильму, но звонок в дверь отвлек меня от моих действий.

— Иду, подождите секунду, — сказала я, подходя к двери.

Посмотрев в глазок, я не смогла разглядеть человека, поэтому я переспросила.

— Кто?

— Это Кристиан.

Я открыла дверь и, выпучив свои глаза, мысленно сокрушалась.

— Мило выглядишь, — сказал Кристиан.

— Не ждала гостей в семь часов вечера.

Чтобы вы понимали, на моей голове красовалась растрепанная гулька, я была в пижаме с единорогами, а заканчивали мой «домашний образ» тапочки с единорогом.

— Я тут хотел позвать тебя погулять, погода хорошая, — я вопросительно подняла бровь. — Но вижу, что прервал твой вечер.

— Да ничего, — улыбнулась я. — Только дай мне двадцать минут, проходи.

Я угостила Кристиана чашечкой чая, а сама направилась к себе в комнату, чтобы одеться.

Перебрав мысленно свой гардероб, я выбрала легкое черное платье, джинсовую куртку и белые конверсы. На голове сделала легкий хвостик, а с макияжем я никогда не парилась.

Выйдя из комнаты, я увидела, что Кристиан уже допил свой чай.

— Довольно вкусный чай, — сказал Кристиан, подняв вверх брови, и оценивающе посмотрел на допитую кружку чая.

— Такое хобби — коллекционировать чаи, — пожала плечами я.

— Выглядишь великолепно.

— Спасибо, — заливаясь краской, ответила я. — Идём?

— Да, конечно, — сказал Кристиан.

Мы гуляли по ночному Сиэтлу, разговаривали обо всем, начиная от любимых цветов, заканчивая политикой.

— Ты интересный собеседник, — заявил Кристиан.

— Я охотно поддерживаю разговоры, если мне нравится общение, да и сам человек, — ухмыльнулась я.

— Значит, мне можно думать, что я тебе нравлюсь? — взглянул на меня Кристиан, лучезарно улыбаясь.

— Не обольщайтесь, мистер Грей, — улыбнулась я.

Пройдя до парка и съев мороженное, мы остановились на мостике, чтобы посмотреть на закат.

— Как красиво, — воодушевленно сказала я.

— Полностью тебя поддерживаю, — таким же тоном ответил Кристиан.

Ветер играл с моими волосами, а я невольно хихикала.

— Расскажи мне о себе, — я повернулась к Кристиану.

— Ну, — протянул Грей. — Меня зовут Кристиан, мне двадцать пять лет, люблю природу, американо и одного человека.

— Мама? — спросила я.

— И да, и нет, — ответил Кристиан. — Nous connaissons si peu, tu a pris mon coeur*.

— Ух ты, говоришь ещё и на французском? Вы с каждым разом удивляете меня, мистер Грей, кстати, что означает эта фраза?

— Да так, просто вспомнил слова из песни, — ухмыльнулся Кристиан.

Обратно мы шли другой дорогой, не разговаривая, а наслаждаясь тишиной. Вдруг резко похолодало, и я вжалась в джинсовую куртку. Заметив это, Кристиан любезно накинул на меня свою курточку, и мы продолжили путь. Когда уже стемнело и было, наверное, за полночь, мы дошли до квартиры.

— Спасибо, это была прекрасная прогулка, — сказала я.

— Не за что, Анастейша.

— Ана, просто Ана.

— Хорошо, Ана, — нежно улыбнулся Кристиан.

Я поддалась желанию и обняла его, чем удивила не только Кристиана, но и себя. Через мгновение он также крепко обнял меня, и мы попрощались.

Я, будучи в приподнятом настроении, приготовилась ко сну и, засыпая, думала о Кристиане.

На утро мне было трудно проснуться, потому что: а)я полночи ворочалась и б)я выпила на ночь много воды, а следовательно мое лицо опухло. Прекрасно.

Я все же заставила себя встать с кровати и отправиться в ванную, дабы сделать из своего лица конфетку (что мало вероятно).

Помучившись возле зеркала, я привела своё лицо в порядок, и теперь было не стыдно появляться на людях. На сегодня я выбрала легкое белое платье и балетки, а волосы немного завила. Собрав все конспекты и тетради, я вышла из дома.

По пути в университет я зашла в кафе и заказала кофе, а после отправилась грызть гранит науки.

После первой пары меня остановила миссис Линкольн.

— Анастейша, здравствуй, — поприветствовала меня учительница.

— Здравствуйте, миссис Линкольн, — ответила я.

Миссис Линкольн было за сорок, но точного возраста никто не знал, и кажется, что она сама не знала свой точный возраст, ведь выглядела она на все двадцать пять.

— Как продвигается исследовательская работа?

— Пока я на половине пути, сегодня пойду в книжный магазин и закуплюсь парочкой книг.

— Это правильно! Зайдёшь тогда ко мне завтра после пар? Тогда и обсудим все, прочитанное тобой, — улыбнулась миссис Линкольн.

— Да, конечно.

После трудного дня я отправилась в книжный за порцией новых историй, а ещё очень хотелось увидеть Кристиана.

Приятный звук колокольчиков вновь оповестил работников магазина о новом посетителе.

— Ой, привет, Ана, — я повернулась на источник звука и увидела Кристиана. — За книгами пришла?

— Да, — а ещё увидеть тебя.

Я прошла к нужному стеллажу и взяла три книги, после чего отправилась на кассу.

— Как продвигается проект? — спросил Кристиан, упаковывая книги.

— Сегодня буду работать всю ночь, — уныло ответила я. — Но я так давно не читала книги из-за сессии.

— Ты не против со мной пообедать? — неожиданно спросил Кристиан.

— Нет, — одобрительно улыбнулась я. — Тем более, я не ела сегодня.

Кристиан в миг стал хмурым и сказал, что так дело не пойдёт, а я только и стояла, хлопая глазами.

Мы зашли в милое кафе, что было рядом с магазином, и сделали заказ.

Кристиан сверлил меня взглядом после того, как узнал, что я не ела ещё за день.

— Может хватит так смотреть на меня, как на врага народа? — не выдержала я. — Такое чувство, что я — мясо, а ты — гриль.

Кристиан не сдержался и засмеялся. Долго не понимая, почему он смеётся, я надула губы и отвернулась к окну.

— Ладно, не дуйся, а то на подбородке морщины появятся раньше времени, — сказал Кристиан, задыхаясь от нового приступа смеха.

Официант принёс мне мясо с овощами, а Кристиану запеченную рыбу.

— Итак, рассказывай, что за исследовательская работа, — начал Кристиан.

— Философия любви писателей.

— Ага, про любовь будешь рассказывать?