***

Мы ехали с Кристианом на ужин к его родителям. Сказать, что я волновалась — ничего не сказать.

— Ана? — я вынырнула из своих мыслей и повернула голову.

— Что? — от волнения я довольно резко ответила, из-за чего Грей напрягся. — Извини.

Кристиан уверенно вёл машину одной рукой к особняку Греев, в котором пройдёт ужин, а другой ободряюще сжимал мое колено.

— Ты молчишь весь путь, все хорошо? — спросил Кристиан. Нет, я просто немного боялась не понравиться твоим родителям.

— Все хорошо, правда, просто легкая усталость, — я улыбнулась и продолжила смотреть в окно.

— Мы можем там побыть минут сорок, а потом отправиться домой, — он посмотрел на меня, и его лицо озарила улыбка, такая искренняя и тёплая.

— Мы можем остаться подольше, если ты хочешь.

Сегодня я выглядела и-де-аль-но. Именно так, ведь мой образ состоял из чёрного платья средней длины, открывающего плечи, верх которого был украшен кружевом, а по середине расположен бант. Низ платья был сделан из атласной ткани, что делало платье воздушным. К этому образу я решила добавить белые туфли и клатч. Как всегда мой макияж был минимальным: немного туши, стрелки, сделанные чёрной подводкой, что делали глаз визуально больше, немного теней и помада. Конечно, в Сиэтле становилось прохладно, поэтому сверху я надела пальто песочного оттенка.

И вот мы подъехали к парадной дорожке, ведущей к огромному особняку.

— Вау, — прошептала я, поражённая красотой и величеством этого дома.

— Внутри ещё красивее, — улыбнулся Кристиан, заезжая во двор.

Честно говоря, я волновалась, поэтому то и дело поправляла платье и волосы.

Мы подошли к двери, и Кристиан трижды постучал. Дверь открыла какая-то девушка, пожирающая глазами моего парня.

— Добрый вечер, мистер Грей, — залепетала та, а когда ее оценивающий взгляд остановился на мне, она нахмурилась.

— Ох, они уже тут! — к нам подошла женщина средних лет в компании мужчины и девушки примерно моего возраста.

— Здравствуй, мама, — Кристиан поцеловал в щечку, как я правильно поняла, миссис Грей.

— Добрый вечер, миссис Грей!

— А ты, наверное, та легендарная Анастейша, — женщина тепло мне улыбнулась. — Зови меня Грейс, дорогая.

— Привет! Я Миа — сестра Кристиана и Элиота, — девушка, словно ураган, растолкала всех и крепко обняла меня.

— Миа, аккуратнее, ты же раздавишь ее, — Кристиан строго зыркнул на девушку, но потом его взгляд смягчился.

— Прошу к столу! — Грейс провела нас в гостиную, и я не упустила возможности поразиться красотой этого дома.

Нас провели в гостиную, где сидели отец Кристиана и Элиота, сам Элиот, Кейт и, конечно, Линкольн с Пельтц. Верю и надеюсь, что не вырву волосы последней.Аминь.

— Познакомьтесь, — миссис Грей подошла к мужчине. — Это Карик Грей — мой муж и отец моих детей.

— Очень приятно, я Анастейша Стил, — я подошла к мистеру Грею и пожала ему руку.

— Взаимно, мисс Стил, — мужчина улыбнулся, и мое настроение улучшилось. Даже ядовитый взгляд Николь ничуть его не испортил.

— Называйте меня Ана.

— Тогда ты меня просто Карик, — мужчина подарил мне ослепительную улыбку, и я не могла не ответить тем же.

— Приступим к ужину? — спросила Грейс.

Я кивнула и посмотрела на Кристиана. Он улыбнулся мне и отодвинул стул.

Нам принесли горячее, и мы принялись за трапезу.

— Ана, ты знакома с Николь? — поинтересовалась Грейс.

— Да, конечно, — я ухмыльнулась, направив взгляд на мою «подружку». — Мы с ней учимся на одном курсе.

— Анастейша является моей лучшей ученицей, — тепло улыбнулась Элена. Она изменилась, стала лучше относиться к людям, да и мне помогла с оценками.

— А где живут твои родители? — спросил мистер Грей.

— В Нью-Йорке, но сейчас они путешествуют по миру, — это так. Я не видела родителей больше полугода и очень соскучилась.

Мы продолжили ужинать, ведя при этом разговоры на посторонние темы, только Николь не произнесла ни слова. Это пугало, я вам скажу.

— Извините, но мне нужно отлучиться, — я привстала и отодвинула стул.

— Конечно, дорогая, — улыбнулась Грейс.

Я направилась к ванной, чтобы освежиться. Она была такой же изящной и прелестной, как и весь дом в целом. Вся комната была выполнена в единой цветовой гамме, что придавало ей серьезность.

Открыв кран, я слегка брызнуло на лицо холодную воду. Превосходно.

— А ты реально не сдаешься, — помните, я говорила, что это странное явление, если Пельтц молчит? Так вот, я была права.

— Я смотрю, ты тоже, раз пришла сюда, — я ухмыльнулась.

— Сколько раз тебе повторять, Ана, Кристиан будет моим и тебе недолго осталось радоваться.

— Видно, тебе скоро придётся наращивать волосы, солнце, — я скрестила руки на груди и улыбнулась.

— Да как ты смеешь? Нахалка! Обещаю, ты скоро будешь умолять меня о пощаде, — вспыхнула девушка, превращаясь в настоящую стерву. Хотя, простите, она ею и являлась.

В этот момент дверь открылась и на пороге показался Кристиан.

— Скорее всего, это будешь делать ты. Еще раз подобное повторится, то я за себя не ручаюсь, а теперь, будь добра, покинь этот дом, — Грей метал молнии в бедную Николь, а та, никак не примиряясь со своим поражением, зашипела, словно змея, и удалилась прочь.

— Все будет хорошо, вот увидишь.

— Нет, Кристиан, она так просто не сдастся, — я поцеловала его в губы. — А нам надо держаться вместе.

***

С того ужина прошло больше недели, завтра был мой день рождения. Осень уже начинала вступать в свои права, а на улицах люди уже утеплились. Кристиан стал чаще пропадать и если я скажу, что меня это не пугало, то совру.

С Кейт мы разговаривали насчет этого, и она сказала, что у него просто дела, но не каждый же божий день?

Так и не дождавшись мистера Грея, я отправилась спать с Джо.

Утро следующего дня…

Мой нос защекотал замечательный аромат… роз? Может показалось? Я открыла глаза и увидела довольное лицо Кристиана, который держал букет красных роз нереального размера.

— С днем рождения, дорогая Анастейша, — Грей протянул мне букет и коробочку.

— Спасибо большое, но… что тут? — настоящий, ни с чем не сравнимый интерес захватил меня.

— Открой и узнаешь, — парень улыбнулся, как довольный котяра.

Развязав бант, я открыла коробочку, а на дне лежал прекрасный набор, состоящий из браслета, кулона и сережек.

— Посмотри на браслет, — указал Кристиан.

Я принялась разглядывать серебряное украшение и наткнулась на гравировку.

«Моя любовь к тебе безгранична».

Поразительно, как на таком браслете уместилась такая большая фраза, носящая в себе огромный смысл.

— Милый, это так прекрасно, — я чувствовала, как в уголках глаз собирались слезы. — Спасибо тебе.

Я встала с кровати и крепко обняла свою любовь, поддержку и опору.

— Сегодня у нас насыщенный день, поэтому бегом собираться! — я ощутила шлепок по своей попе и вскрикнула.

На сборы у меня ушло более тридцати минут. Теперь я красовалась в своем новом платье, любезно предоставленным Кристианом Греем. Кристиан сказал, что мы будем завтракать в необычном месте. Признаться честно, я уже представляла, каким насыщенным будет этот день.

Первым в списке был, конечно же, завтрак. Мы поели в самом популярном месте Сиэтла — ресторан французской кухни «Le Pichet». Я, как человек, любящий заведения с великолепным интерьером и кухней, просто находилась в шоковом состоянии.

Спустя полчаса мы отправились гулять по невероятно красивому полю, усыпанному цветами. Я светилась от восторга, ведь до безумия любила подобные места.

К вечеру мы побывали везде: и летали на параплане, и бегали в поле, даже успели устроить пикник. Последним остался полет на воздушном шаре.

— Ты поведёшь его? — восторженно спросила я.

— Да, все эти дни я обучался этому, — Кристиан смущенно улыбнулся.

Мистер Грей помог забраться внутрь и кому-то показал жест.