— Макс — Ван Хельсинг.
— Который Хопкинс или который Джекман?
— Ну-у, если ты способен превратить образ постаревшего Хопкинса в нечто сексапильное, то пожалуйста.
Напряжённо поразмыслив над словами Глеба, Макс кивнул, давая понять, что осознал всю глубину глупости своего вопроса.
— О, раз пошла вампирская тема, — вставил слово Денис, — то можно я буду Лестатом? Вы только посмотрите на мои замечательные кудряшки!
— Нет, мой болезный, — разочарованно протянул Глеб, водя пальцем по листку с планами. — Ты у нас будешь Ахиллесом из «Трои». Ты же любишь Брэда Питта.
Когда роли были, наконец, розданы и детали обсуждены, слово взял тунеядствующий до этого Сергей.
— У меня к вам есть вопрос о слове, которое начинается на букву «О».
— Оргазм! — вдохновенно выкрикнул Денис. Сергей фыркнул.
— Вторая буква «Т».
— Отрава? — предположил Тимур, на что Сергей язвительно улыбнулся.
— В отношении тебя это слово меня очень привлекает, но увы, нет. Третья буква «П».
— Отправление? — поинтересовался Антон, и на вопрос о том, что ещё за отправление, ответил: — Ну, на чемпионат, например.
— Ты близок к истине, — прокомментировал его слова Сергей и устало добавил: — Но я говорил об отпуске.
— Какой ещё отпуск, зима на носу.
— А такой, что вы расслабленные, словно в отпуске, а не на работе! Сдаётся мне, что кроме Антона, из вас, господа хорошие, никто не помнит про чемпионат.
— Под названием «Золотые стринги»? — вновь подал голос Денис. Сергей скривился.
— Ты сегодня хохмишь не покладая рук. Пожалуй, за старания я выделю для тебя дополнительный пинок под зад. Меня интересует, как продвигается подготовка к съёмкам клипа. Мы вообще сдвинулись с мёртвой точки? Кто нам там обещал идею и концепт?
Рита робко подняла руку, стараясь избегать высокомерного и недовольного взгляда Тимура. Он сидел к ней спиной, но Рита прямо почувствовала, как надменный танцор закатил глаза, и на задворках сознания почудился отголосок его мысли о её ничтожности и ненужности. Она сама этому испугалась: как же всего одна сцена с его участием в её жизни могла круто повернуть её отношение к этому человеку. Раньше она просто его остерегалась и старалась лишний раз не пересекаться, а теперь…
— Рита-а-а! — вывел её из размышлений как всегда подначивающий голос Сергея. В бок упёрся локоть Антона — коллега тоже решил вернуть её в реальный мир.
Помотав головой, она наконец начала выкладывать свою идею. И чем больше она говорила, тем увереннее и быстрее звучали её слова, так как сопротивления они не встречали. В конце концов, если никто из самих танцоров не обременил себя мыслью о том, как лучше представить себя на чемпионате, то почему её идея должна быть отвратительной и неприемлемой?
Закончив, Рита выдохнула. Концепт обычной официантки был принят на ура: то ли в самом деле им было лень думать над чем-то ещё, то ли действительно идея с Древним Римом была близка тематике клуба — блеск фальшивого золота, античные украшения и латинское название располагали именно к этому. Старт съёмок был назначен на начало следующей недели, за реквизит и декорации вызвался быть ответственным Глеб, заявивший, что у него были знакомые в театре Драмы.
Когда обсуждение было закончено, и Глеб дал добро идти по домам, Рита встала со стула, решив не дожидаться Тима, который, казалось, всё ещё дулся на неё за ту глупость с Максом. Внезапно её остановила чья-то рука, схватившая её за локоть. Рита вздрогнула от неожиданности, но почему-то была уверена, что это как раз и был Тим. Обернувшись, она похолодела: на неё смотрели чёрные глаза Тимура — с прищуром и едва скрываемой насмешкой.
— Я знаю, что ты скрываешь кое-что от одного близкого человека, — шепнул он ей в самое ухо и отпустил. Встав как вкопанная, Рита смотрела, но не видела, как Тимур подошёл к двери, помахал всем рукой и вышел. А потом её привело в себя тепло мужской ладони, мягко лёгшей на её плечо. Макс?
— Что он тебе сказал? — спросил Тим обеспокоенно. Рита находилась в полной растерянности — два раза за какую-то минуту она не смогла определить, кто к ней подкрадывался. Злость отразилась на её лице, но подумав, что Тим может неправильно понять её эмоции, Рита совладала с собой и попыталась улыбнуться — получилось криво и даже немного страшно.
— Какую-то глупость… Я даже не совсем расслышала.
— М-м, ладно, — невнятно пробубнил Тим и тоже направился к выходу. Обернувшись назад, Рита увидела, что Макс о чём-то спорил с Глебом, Денис с интересом слушал. Сергей с Антоном тоже уже покидали здание. В углу сидел угрюмый Гато, вперив взгляд в темноту и явно не собираясь никуда идти. Пустота и усталость охватили Риту, и она будто на ватных ногах вышла из зала, откуда до самого выхода доносились приглушённые голоса Глеба и Макса.
«Я знаю, что ты скрываешь,» — снова и снова повторялось в голове Риты, когда она сидела у себя в комнате, опершись спиной к дарившей прохладу стене. Фраза эта была сказана таким тоном, каким обычно актёр озвучки произносил «Я знаю, что ты делала прошлым летом» в знаменитом ужастике. Рита усиленно размышляла, какие у неё с Тимуром могли быть общие знакомые, и что такого серьёзного она могла скрывать. Она не всем говорила про свою работу, конечно же, — увы, не каждый понимает, что в ней нет ничего особенно предосудительного. Поэтому остерегаясь быть неправильно понятой, она решила вообще не упоминать о своей работе большинству из своих близких. Куда интересней приходилось Тиму и другим танцорам — вот уж действительно какую работу не обсудить за чашкой чая в гостях у бабушки.
Вообще Рита восхищалась выдержкой стриптизёров — по большей части им было плевать, что о них подумают, что скажут, где обсудят. Только Тим иногда ещё нервничал: он был и новичком, и студентом университета. Правда, часто в разговорах он упоминал, что ему будет всё равно, если кто-то вдруг узнает о его увлечении и заработке по совместительству. Храбрился или уговаривал себя — пока было непонятно. В любом случае, мысль была очень смелая.
Так почему же Рита не могла позволить себе наплевать на то, что говорит и думает Тимур? Вполне вероятно, что он никого из её близких и не знает, а просто берёт её, как модно говорить, «на понт». Чтобы лишний раз понервничала. Но зачем это ему?
Дотянувшись рукой до рядом лежащего смартфона, сверкавшего металлическим блеском в свете электрических ламп, Рита набрала номер, который знала уже наизусть за давностью использования, но ответа не последовало. Вика, друг-противоположность, уже который вечер пропадала с новым ухажёром, не желая рассказывать о нём ни слова — до поры до времени, чтоб не сглазить, как она сама добавила. Именно в этот момент перед глазами Риты промелькнули недавние воспоминания о дне, когда Макс укатил на Lexus’e с той самой Алёной, которая беспросветно торчала в Aurum’e каждые выходные. И садился он в это авто явно не с видом счастливой принцессы, которая дождалась благоверного спасителя-принца.
«Не у тебя одной есть странные секреты, Марго», — грустно хмыкнула Рита, засыпая на постели, даже не раздевшись.
«Голливудский» вечер был в самом разгаре. Денис, выступивший первым, на волне счастья, передавшейся ему от восторженной публики, скакал по залу прямо в бутафорских доспехах, обнимаясь с официантками. Когда очередь дошла до Риты, она почувствовала от него терпко-древесный запах виски. Вслед за «Ахиллесом» на сцену вышел и Тимур, чей успех, по словам раздражённого Сергея, был предрешён уже тем, что образ «Терминатора» был до ужаса похож на образ знаменитого «Полицейского», которого, по словам уже самого Тимура, зрительницы просто обожали.
— Нельзя выезжать многократно на одном и том же, — облаивал сотрудника Сергей, стоя в гримёрке и глядя, как Тим собирался к своему номеру. Макс был последним, поэтому на время потерялся где-то за стенами комнаты.
— Ты это мне говоришь? — словно оскорбившись, спросил Тим, пытаясь придать своим русым волосам большей похожести с причёской Марка Хэмилла. Сергей цокнул.
