— Возможно, та, кого ты ждал всю свою жизнь, — загадочно произнесла девушка, поправляя волосы. Глеб поморгал несколько раз и выдал:
— Снегурочка?
Девушка закатила глаза к верху, понимая, что парень её не узнаёт.
— Лилёк, это же я — Алиса.
Глеб охнул и застыл с широко раскрытым ртом, когда на сцене появился лучезарный и элегантный Сергей, которого толпа приветствовала рукоплесканиями и криками. Ведущий сиял, как настоящая звезда — это была его стихия.
— Добрый вечер, дамы и господа! Вы приготовились отправиться в прошлое, во времена интриг, рыцарских турниров и любовных баллад?
Исступлённая толпа девушек и женщин, ожидая зрелища, завыла: «Да-а-а!»
— Путешествие будет захватывающим. Леди, пристегните ремни и свяжите свои руки: вам непременно захочется прикоснуться к великолепному… Мерлину!
В этот вечер Сергей решил, что привычные сценические псевдонимы танцоров будут не к месту, а объявление номеров с помощью имён персонажей поможет зрителям полностью погрузиться в обстановку, тщательно создававшуюся сегодняшним вечером.
Заиграли первые приглушённые аккорды, и на сцену вышел Макс. Точнее, Рита поняла, что это он, потому что видела его ранее в этом длинном балахоне, ибо лицо его скрывал капюшон. Как только музыка взорвалась и разнеслась по всему залу, он вынул из-за спины длинный посох, который не было видно в приглушённом свете. Рита удивилась: зачем эта палка, если есть шест — более эффектный способ привлечь внимание зрительниц? Но она ошибалась: посох, перевитый искусственными ветками по всей длине, коронованный стеклянным шаром, ловившим и отражавшим блики неоновых ламп и разноцветных огней, завершал созданный образ и был как нельзя кстати. Во время танца Макс крутил его вокруг себя с невероятной скоростью, создавая ореол прохладного воздуха, который делал фигуру «волшебника» более размытой. Наигравшись с ним к пику мелодии, Макс отбросил его в сторону и снял капюшон. Но и это не утолило интерес к нему: всё самое привлекательное всё ещё было скрыто под длинным плащом. А Макс дразнил, двигаясь от одной девушки к другой, как настоящий фокусник, извлекая из-под плаща то розу, то колоду карт червовой масти, которой осыпал избранную им из толпы красавиц. Наконец, подойдя к Рите, он встал на колени перед ней и поцеловал её руку. Лёгкое прикосновение губ танцора обожгло кожу, и Рита вздрогнула. Макс резко встал и в развороте, двигаясь в такт мелодии, избавился от балахона, покружив им перед собой, прежде чем продемонстрировал своё великолепное тело.
Толпа зааплодировала. Но Макс словно не обращал внимания на окружающих, музыка полностью захватила его и управляла им: каждое движение ног, рук и даже пальцев было продолжением музыки, он подчинялся ей с наслаждением и был счастлив стать её воплощением.
Когда Макс замер, Рита не сразу поняла, что танец закончился. Толпа закричала, уши заложило от аплодисментов, но девушка лишь недоверчиво замотала головой: нет, мало, надо ещё! Ей безумно хотелось увидеть продолжение танца, смотреть на него без конца, вдыхать в себя музыку, которой он дышал. Это было как наваждение. Рите стало неловко, будто все осуждающе на неё посмотрели, и она подумала про себя: все ли почувствовали то же самое или только у неё одной сердце забилось чаще?
А тем временем в гримёрке перед зеркалом сидел Тим, рассматривая своё отражение и поправляя наряд. Окинув себя критическим взглядом, он распрямил складки и расчесал волосы. Кинув грозный взгляд самому себе в зеркало, он сказал:
— Я вам такого Гавейна покажу! Что вы забудете, кто такой король Артур и остальные…
========== 11. Убейте диджея! ==========
Bid my blood to run
Before I come undone,
Save me from the nothing I’ve become
(c) Evanescence — Bring me to life / 4:00
— Уверен? — приподняв правую бровь, спросил Макс Тима. Тот явно нервничал, постоянно ерошил волосы и сопел, шумно втягивая в себя воздух, но всё же ответил:
— Более чем.
— Я имею в виду не твоё физическое состояние и готовность в целом, — тихо проговорил Макс и последовал за Тимом вглубь гримёрки — в углу стоял внушительного размера контейнер. Тим не спеша открыл его и осторожно заглянул внутрь.
— А что остаётся делать? — пожал плечами Тим.
— У тебя ещё есть время переодеться в Гвиневру, — попытался пошутить Макс, но Тим послал ему глазами лучи негодования. Поняв, что с нервничающим новичком шутки сейчас плохи, Макс развёл руками в стороны и отодвинулся. В этот момент в комнату вошёл блистающий Сергей с недобрым взглядом.
— Вы не знаете, куда Глеб запропастился? — гневно крикнул ведущий, но увиденное заставило его ноги резко остановиться, а глаза — увеличиться едва ли не вдвое. — Тим! Что это?!
— Фурор, — спокойно ответил Макс, перебивая Сергея и многозначительно глядя на него. Тим злорадно усмехнулся.
— Вы имеете в виду, что хотите произвести фурор вот… этим?
— Нет, — покачал головой Тим, приближаясь к ведущему, который пятился назад к стене — подальше от стриптизёра. — Мы имеем в виду, что его так зовут. Кстати, ты меня объявил уже?
— Секундочку! — пробасил Сергей и выскочил из гримёрки. Через минуту Тим уже стоял за кулисами. Про себя ведущий страшно ругался на этих самостоятельных выдумщиков, что практически никогда не предупреждают о сюрпризах, которые готовят для номера. Но в этом была и вина самого Сергея: сказал, подготовиться — будь добр контролировать процесс, а не пускать всё на самотёк и желания самих танцоров. Ведущий сделал знак диджею, роль которого этой ночью исполнял испанец, чтобы тот поставил нужный трек, и объявил номер Тимофея, а сам же устроился поудобнее: ему было крайней интересно, как будет со стороны выглядеть эта неожиданность.
Зазвучали нежные звуки печального фортепиано, под которые узкий столб света на сверкающей серебром сцене становился шире, открывая зрительницам и зрителям вид мужчины, укутанного в плотный зелёный плащ с вышитым змеевидным драконом на спине. Золотистые нити неторопливо искрились и переливались в электрическом свете, когда под насыщенный женский вокал танцор зашевелился, осторожно вставая. Но стоило только музыке с силой ударить по напряжённому воздуху, как зелёный плащ упал на пол, обнажая фигуру танцора, вокруг которой обвивался изумрудный питон. Сквозь энергичные удары барабанов и басов послышался гул женских вздохов, что заставило Тима усмехнуться и с уверенностью продолжить свой змеиный танец.
Такому танцору не нужен металлический шест: вместо того, чтобы крутиться вокруг вертикального железного прута, он выбрал живой инструмент, который в точности повторял изгибы его тела и двигался вместе с ним, превосходно дополняя выбранный образ. Изумрудный питон не возражал быть партнёром Тима в этом танце: хвост его обвивался вокруг талии парня, а голова покоилась в его ладони, поднятой высоко вверх, к манящим лучам неоновых ламп.
Чем динамичнее становилась музыка, тем меньше одежды было на теле Тима, пока он не остался в одной набедренной накидке антрацитово-чёрного цвета, а морда зелёной змеи приблизилась к его лицу, и оба они застыли в потоке сценического света, когда потухла последняя нота мелодии, а голос вокалистки исчез. Зал разразился ожидаемыми для Тима аплодисментами. Он не сомневался, что его ждал успех: на волне вдохновения он выполнил все элементы без ошибок, будто питон поделился с ним своей природной гибкостью во время танца.
Восхищённые барышни посылали ему воздушные поцелуи и наперебой кричали что-то. Тим успел различить только «Я хочу тебя!» и «Дай свой номер, милашка!». Усмехнувшись, он улыбнулся и устремил взгляд глубоко во тьму зала, задаваясь одним вопросом: где же Рита?
— Это были великолепный Timberwolf и восхитительный Фурор!
Волна восторгов возросла вдвое, словно голос Сергея заставил всех очнуться.
— И дамы: он не кусается, — игриво приподнял бровь Сергей, а через мгновение добавил: — Чего не могу сказать о Тиме. Аплодисменты!
— Думаю, Багиркин Рамзес подружился бы с Фурором, — меланхолично заметил Денис в гримёрке, приводя в порядок кудри.
