И вот, стоя на пороге родительского гнезда, он поверить не мог своим глазам. Десятки дорогих машин у высокого кирпичного забора, шум голосов и слишком яркий для тёмного времени суток свет во дворе. Характерные возгласы присутствующих дали ему понять, что попал он на такое масштабное событие в жизни своей семьи, которое пропустить никак не мог при всём желании, и, видимо, поэтому судьба привела его за руку домой в этот час.

— …Представляешь, возвращаюсь я домой, а тут — свадьба!

— Твоя?! — недоумевал Гоша и из-за нетрезвого ума не понимал, какую чушь сказал.

— Конечно, нет. Моего братишки. Я перезвоню тебе.

Семья встретила его неожиданно тепло. Все, кроме отца, чего и следовало ожидать. Он не поздоровался с ним, не сказал ни слова, и не скажет ещё неделю. Но в тот момент для Глеба это даже не имело большого значения. Рядом была мать — та женщина, что всю жизнь заботилась о нём, чьей ласки так ему не хватало эти два года, что он путешествовал, та, что плакала каждый раз, когда вспоминала о нём в его отсутствие, и плакала сейчас — от радости. Рядом был брат, который сначала сдержанно пожал ему руку, а потом порывисто обнял, крепко прижав к себе и надрывно прошептав:

— Я так рад, что ты вернулся.

А рядом с Егором, как и полагается, в белом до пола платье, стояла его невеста — стройная леди с шикарной внешностью аристократки и небесным цветом глаз. Он бросил предательницу Алису и ушёл из страны чудес, чтобы вернуться в родной дворец и увидеть, что там теперь обитает настоящая королева.

— Глеб, знакомься: это Марина, с этого дня моя жена. Марина, это Глеб.

— Очень приятно, — тут же отозвалась девушка и протянула новоиспечённому родственнику руку, обтянутую кружевной перчаткой.

— Взаимно, — хрипло ответил Глеб и, приняв рукопожатие, смущённо отвернулся. Смотреть на столь красивую женщину было опасно.

Далее последовали многочисленные расспросы о его долгом путешествии и требования рассказать, почему он так внезапно покинул родной дом, которые к середине ночи его изрядно утомили, чего и следовало ожидать. Отец ни разу не посмотрел на него в тот день.

Когда молодая пара через две недели вернулась из свадебного путешествия, было решено устроить Глебу новую жизнь. Отец прямо сказал, что столь легкомысленному человеку, как его младшему сыну, нечего делать в большом бизнесе. Марина взяла на себя ответственность заняться Глебом и доказать свёкру, что оба его сына — прекрасные и достойные люди. Только в разных областях. Она помогла ему восстановиться в университете, показав, что ей необходим будет именно такой человек, как Глеб, но ему сперва надо получить соответствующее образование. Глеб согласился. Марина познакомила его с Сергеем, который был ведущим на её свадьбе. Они втроём стояли у начала большого дела, которое позже Глеб назовёт Aurum, глядя на золотое кольцо на безымянном пальце Марины.

Она везде таскала с собой Глеба, выбирала с ним необходимую мебель и атрибутику, вместе они придумывали оформление и проводили кастинги танцоров. Каждый день, как только заканчивались пары, Глеб спешил в тот дом, который потихоньку готовился стать воплотившейся мечтой Марины, чтобы встретиться с ней и провести ещё один день. А вечером король забирал королеву к себе в покои: Егор приезжал с работы, и по уши влюблённая и до глубины души преданная Марина спешила хранить их семейный очаг.

Глеба удивляло, насколько любовь может менять женщину: когда они втроём решали финансовые и кадровые вопросы, Марина проявляла твёрдость и решительность, но как только на горизонте появлялся Егор, она превращалась в ласковую кошку, которой ничего не нужно было, только взгляд родного мужа.

Это удивляло и притягивало.

— А как вы с Егорушкой познакомились? — спросил её Глеб, помешивая сахар в своём американо, когда они сидели в кафе напротив будущего Aurum’а. Марина удивлённо приподняла брови и усмехнулась.

— Не думаю, что это история, которую можно отнести к романтическим, — пожала она плечами и взяла в руки глазированный пончик. — Вообще… мы познакомились в клубе.

Глеб подавился кофе.

— Егорушка ходит по клубам? Божечки! Никогда бы не подумал.

— Он был там один раз! — начала оправдываться Марина. — Как и я. В тот день мы и познакомились.

— Невероятно, — удивился Глеб ещё больше, — женщина, которая была в клубе лишь однажды, хочет создать свой собственный. Ещё и со стриптизом.

— Именно потому, что во всех этих ночных заведениях всё слишком вульгарно и пошло. А я хотела бы создать то, чего нет. То, что поразило бы людей и восхитило их, — распалилась Марина, а потом, опустив плечи, осторожно прибавила: — Глупая мечта, правда?

— Вовсе нет, — Глеб даже испугался столь резкой перемене её настроения и замахал руками. — Мы с Серёжкой поможем тебе осуществить твою «глупенькую» мечту.

Марина лучезарно улыбнулась, и что-то ёкнуло в животе у Глеба. Она наклонилась и поцеловала его в щёку, чуть слышно прошептав: «Спасибо».

Глеб потом много размышлял об этом. Он ходил взад-вперёд по набережной, пытаясь понять свои чувства. Прохладный ветер шевелил кудри, помогая мыслям упорядочиться, а Глебу понять наконец-таки, что же творится в его душе и сердце.

Он снова сорвался. Снова собрал все вещи и уехал на первой электричке. Отключил телефон и мысли. Но чувства отключить было невозможно. Ощущение, что он вновь попал в плохой любовный роман, не покидало его с самого первого шага в вагон. Он бежал от своей привязанности. От любви к женщине, что была женой его брата. Как банально и глупо.

Сойдя с электропоезда в Ростове, он добрался до набережной, будто река, стремительно убегающая вдаль и уносящая с собой всё плохое, помогала ему прийти в себя и осознать, что же делать дальше.

— Господи! — в порыве отчаяния Глеб обхватил голову руками. — Как же быть? Помоги мне, сделай что-нибудь!

Постояв молча несколько минут, словно ожидая какого-нибудь знамения, Глеб решил включить телефон. И знак был: сообщение от Егора, отправленное почти полтора дня назад.

Пожалуйста, не убегай снова!

Ты нужен мне, брат. Вернись.

Решение было принято. Глеб снова отключил телефон и помчался на вокзал: он возвращается домой. Нет смысла скрываться от своих чувств. Он выдержит. Он переживёт. Переживёт, если рядом будут родные люди.

В прошлый раз родной дом встретил его музыкой. В этот же — траурным плачем.

У Глеба затряслись руки, сотни разных мыслей начали роиться в его голове. Если это отец, то он не знал, как реагировать. Если это мать, то прямо сейчас можно было начать биться в истерике. Но в гробу посреди просторного двора, наполненного мрачными людьми в чёрной одежде, лежал бледный Егор. И, несомненно, мёртвый. Его привычная чуть насмешливая улыбка навсегда замерла на каменном лице. Таким Глеб и запомнит его.

Он не заметил, как его одёрнули и буквально поволокли назад. Взгляд выхватил фигуру Марины среди людей, стоящих у гроба. Лица её не было видно, но вздрагивающие плечи говорили о том, что она плакала. Сколько же она проплакала до того, как его положили в гроб и привезли домой?

— Глеб, где ты был? — строго спросил его надломленным голосом мужчина, оттянувший его от толпы. Глебу понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что с ним разговаривал его дядя, родной брат матери.

— Я… я… — Глеб даже не знал, что ответить, по щекам уже текли слёзы. Он собрал все силы, чтобы спросить самое важное: — Что случилось?

Мужчина вздохнул и потёр глаза.

— Официально — погиб в автокатастрофе. Но отец подозревает, что аварию подстроили его конкуренты по бизнесу, Егор кому-то перешёл дорогу, в общем, неважно! Не лезь в это, Глеб, это тебя не касается. Подойди к матери, ты ей нужен.

Глеб сделал шаг вперёд. Ещё один. Странная мысль вдруг возникла в его голове. Он вспомнил, о чём просил на набережной.

— Нет… Не об этом я Тебя просил… Не об этом!

Он кинулся к брату и горько зарыдал.

Проходит время, и боль от потери близкого человека притупляется. Пустота не заполняется, но к ней привыкаешь. И ты начинаешь думать, что это твой шанс. Шанс хоть что-то исправить в своей жизни.