Варика, всегда спавшая беспокойнее сестренки, заворочалась, сморщила личико. Герка качнул коляску и рявкнул шепотом:

- Потише! Тут дети спят!

- Ага, вот ты где спрятался! - Ликующим шепотом выдал Ким и... ломанулся через кусты.

После получаса блуждания по местным дорожкам такое проделывали частенько. Выкатывались из парка исцарапанные, злые, но счастливые - выбрались! Некоторые потом целовали асфальт парковки или брусчатку перед домом, смотря куда умудрялись выбраться.

Парк уже несколько лет как планировали переделать, но все как-то было недосуг. То кризис в стране, то кризис в аквапарковом бизнесе, то просто лень, то, вот, тройняшки родились...

Ким вылез из кустов, очень по-кошачьи отряхнул ногу от прицепившегося стебля, и плюхнулся на скамейку рядом с Геркой.

- Поздравляю с рождением э-э-э...

- Сестер и брата.

- А который тут брат? - С живым любопытством спросил Ким, - и почему тут только двое?

Герка аккуратно откатил коляску подальше от его загребущих рук. Внезапная фамильярность настораживала.

При первой встрече Ким вел себя не так.

- Чецка у отца. - Коротко объяснил Герка то, что и так не являлось секретом, - Вам должны были сказать, почему он сейчас не принимает.

- Давай на ты, какие между нами, наследниками, могут быть ссоры! - Отмахнулся Ким, - Выясним одно недоразумение и все... Кстати, что значит "донашивает"?

- Вы действительно хотите узнать о тонкостях родового дара Вааров, или это праздное любопытство?

Герка вспомнил, как на подобный вопрос недавно отреагировала тетушка, и скопировал и ответ, и ледяную интонацию.

Ким пожал плечами.

- К делу, так к делу. - Как-то сразу подобрался, из голоса напрочь исчезли панибратские нотки, - Повлияй на Дангу. Уму сегодня накладывали швы...

- Мне тоже в его возрасте частенько накладывали швы. - Герка качнул коляску, - Бывает. Умарсу повезло, он легко может это прекратить.

- Данга сильнее и, насколько я понял, они бьют скопом...

- Слушай. - Устало сказал Герка, - Я с тобой сейчас это обсуждаю только потому, что немного сочувствую твоему Умарсу. Любой нормальный человек тебе скажет: не может жаба травить кота. Данга - жаба. Умарс - кот. Нет никакой травли. Она невозможна. Твой брат неудачно упал. Все.

- Я не подключал Яйлу, потому что думал, что ты - разумный парень, и мы сможем найти общий язык, но...

- Яйла Пашт-Кеес-Фелх, председатель родительского комитета, верно? Ну, попробуй, объясни ей, что ее сына, кота по рождению, травит какая-то жаба. - Герка ухмыльнулся. - Даже если она поверит, ты только сделаешь Умарсу хуже. Думаешь, почему он не жалуется? Потому что это позор. Он - позорище своего рода, и понимает это. И он им и будет, пока не намотает сопли на кулак и не сколотит собственную кодлу.

- Что за бред? Почему нельзя решить это... цивилизованно?

- Ты учился в Тьенской школе-интернате? Тогда не поймешь. - Безразлично сказал Герка, - Тьмаверсткая школа, со всеми ее корпусами - это просто чуть более честное место, чем сам Тьмаверст. А центральные корпуса - самое честное. Главный урок, который там преподают - знай свое место. Твой Умарс не хочет бороться за то место, что принадлежит ему по праву. Причем здесь Данга? Он просто цепляется за свое.

- За счет слабого?

- За счет кота, который не хочет быть котом. За счет позорища. - Герка впервые прямо посмотрел Киму в лицо. - Ты чего, хочешь, чтобы я посочувствовал? Слишком много швов мне накладывали, у меня почти что жабья кожа. Я хорошо помню каждый. - Он постучал себе по лбу. - Я горжусь Дангой.

- Как можно гордиться... этим? - Зашипел Ким.

Впервые с начала разговора уши его заострились, а зрачки сверкнули в сгущающихся сумерках зеленым. Герка встал и пошел по знакомой дорожке в сторону дома, толкая коляску перед собой и то и дело оглядываясь на Кима. Мало ли, кто знает, учат ли в Тьене правильному обращению с трансформацией?

Ким хорошо запер своего кота, и тот вырывался наружу только в движении. Но сейчас, похоже, начал отвоевывать тело.

Ким нагнал его всего несколькими пружинистыми шагами.

- Я спрашиваю! - Сграбастал за ворот.

- Детей разбудишь. - Спокойно сказал Герка. - Угомонись.

То есть надеялся, что спокойно. На лбу выступила испарина, а для того, чтобы коленный сустав не перестроился, приходилось концентрироваться. Не будь с ним громоздкой коляски, он давно бы несся к дому, перепрыгивая через сиреневые кусты и прочие насаждения. А так... На то, чтобы выдрать сестренок из громоздкого кома комбинезончиков, пледиков, ремешков и прочих одеялец, которые и предназначены-то для того, чтобы ребенок не вывалился, потребуется слишком много времени.

К счастью, Ким смог взять себя в руки. Ну, хотя бы выпустил Герку.

- Ты прав. - Сказал он тихо. - Я из Тьена, и ничего здесь не понимаю. Не город, а цирк какой-то! С конями... - Осекся и снова начал шепотом, - Ты, кажется, хорошо в этом разбираешься. Я хочу брать у тебя уроки.

- Может, у сестры спросишь? Мрыкла неплохо устроилась. - Хмыкнул Герка, - Ты меня только раз грязью окатил и за ворот сгреб, почему я должен что-то тебе объяснять? Ты вообще кто?

- Наследник рода Пашт? - Предположил Ким без особой уверенности.

- Официально объявленный? - Переспросил Герка, уцепившись за эту неуверенность, - или так, старший сын?

- Я буду платить. - Сдался Ким. - Тысяча в час, пару часов по выходным, пойдет?

- Через три недели осенние попрыгушки, а я помогаю организовывать. - Развел руками Герка, - Лучше иди к сестре, а не к едва знакомому жабу, а?

Герка упрямо толкал коляску вперед, и до выхода из парка осталось совсем чуть-чуть. Потом пробежать под аркой, и можно будет захлопнуть калитку под самым носом этого настырного кота.

- Сестра занята. - Фыркнул Ким. - Обихаживает мою невесту. - Вспомнив о невесте, он вдруг перекривился, как от зубной боли и зашептал горячо, - Герка, пожалуйста, есть у тебя хоть капля мужской солидарности?

Герка даже уловить не успел, как разговор успел переключиться на мужскую солидарность.

- Нет?

- Две тысячи.

Калитка уже рядом. Немного осталось.

Ким ухватился за ручку коляски.

- Помогу покатить... Три. Я не могу обратиться к семье за объяснениями, пойми же ты!

- Причем тут я? - Удивился Герка и вдруг понял, - У тебя вообще, что ли, знакомых в городе нет?

- Только по работе... - Развел руками Ким, - Не успел обжиться.

- Ты окатил меня грязью, оскорбил моего брата, хватал меня за воротник, а теперь помнишь об услуге?

- Дружба, начавшаяся с битых морд - лучшая дружба. Так классик сказал. Я тебя не бил, так что мне нужен только совет. И я готов платить. И я не отстану.

- Какой еще классик?

- Ну ладно, я сказал. - Ким протянул руку. - Договорились?

Герка сдался. С такой настырностью Ким мог бы уговорить стену подвинуться.

- Договорились.

Но руку не пожал. Вкатил коляску и с превеликим удовольствием захлопнул у Кима под носом калитку.

Он наконец-то связал между собой занятую невестой Мрыклу и невозможность Кима поговорить с семьей.

- Хорошего договорного свидания! - Медовым голосом пожелал он Киму, - Через Умарса передам время и место встречи.

- Спасибо. - Искренне сказал Ким.

- Да тебе спасибо! Получать четыре тысячи в час за болтовню, которая все равно тебе не поможет - почти что моя мечта.

Ким поперхнулся, видимо, наконец прикинул бюджет, а Герка покатил себе коляску. Девчонки, к счастью, спали крепко - видимо, начались трансформационные перестройки, когда дети только и делают, что дрыхнут, даже молоко пьют не просыпаясь.

Мама обрадуется, наконец-то ей удастся выспаться.

Да и вырваться из дома на выходные под благовидным предлогом теперь будет сложновато, но не невозможно, и не придется опять сидеть на осеннем дубаке с коляской целый день.

А услуга коту лишней никогда не бывает.