– А почему Коля меня не предупредил?

– Еще неизвестно, состоится ли поездка. Аринка, видишь, сопливит. – мама приготовила чай, села рядом со мной и заговорила тише. – Чего ты так с ним? Для тебя же одной старается, личную жизнь тебе дает устроить. Арину возьмет с собой, а ты тут счастье семейное создавай с другим. Пусть дружит с Ариной, любит он ее. И тебя, если бы не любил, никогда не поддержал. Ну не сложилось у вас тогда, ошибок наделали, но ведь Коля не оставил тебя в беде, несмотря на то, что ты изменила ему и нагуляла ребенка от другого. Ты против их общения, что ли?

– Пусть общаются, но муж у меня будет другой. Не хотелось бы, что Арина слишком привыкла к Коле.

– Коля ее многому научил, а вот Женя только и делает, что новых кукол подсовывает. Скоро в спальню ее не зайти будет. Какой из него папа? Думала над этим? Чему он твою дочь научит? И мамаша его терпеть не может Арину. Не нужны ей чужие дети, понимаешь, Даша? Вот увидишь, Женя откажется от тебя, потому что против матери никогда не пойдет.

– Мама, перестань. – с такими разговорами и чай с плюшками, пусть самыми сладкими и вкусными в мире, не лезет. Отвернулась к окну, давая понять, что не желаю обсуждать подобные темы.

– А я не начинала. Думай сама, голова на плечах есть. Не девочка уже. – мама обиделась и вышла из кухни.

Ситуация не из простых, и сама это понимаю. Но никто не говорил, что будет легко. Коля действительно повлиял на воспитание Ариши, он был рядом и многое сделал для нее. Именно его, как единственного дядю, Арина видела у нас дома, не каждый день, но часто.

Благодаря нашей любви и заботе, дочка выросла очень даже способным ребенком, добрым, но капризным. К счастью мои опасения по поводу наследственной жестокости от папочки-монстра не подтвердились: Арина ни подружек, ни животных никогда не обижала. Кроме того, по настоянию Коли, она с удовольствием попробовала и быстро увлеклась музыкой, а следом и танцами. Рисовала Арина много – любовь к творчеству привила ей я. У самой когда-то мечта была поступить на дизайнера. Но не срослось. Может, Арина и пойдет по моим стопам… Хотелось бы, чтобы она добилась того, чего не смогла достичь я. В основном, она малевала принцесс, котиков и папу. Его портреты, цветные и черно-белые все больше заменяли обои в нашей квартире.

Потому я стеснялась приводить в дом Женю, хоть он и рвался принимать по-отцовски активное участие в воспитании Арины и налаживании отношений с ней и моей мамой. Дочь охотно принимала от Жени подарки, складируя их на полке, ходила с ним в аквапарк, посещала цирки, музеи, кинотеатры, однако, не воспринимала его ближе, чем дядя Женя.

Однажды Арина сболтнула при Жене, что ее папа Валерий Чкалов, она любит только его и никогда не променяет на другого папу, хоть он уже никогда не вернется. На войне же погиб ее папа доблестный… У нас с Женей состоялся серьезный разговор после того заявления, конечно же. Я пояснила Жене снова, в сотый раз, что отец ребенка, на самом деле, очень плохой человек, он бросил нас, когда Арина была еще крошечным шариком в животе. И он никогда не станет помехой нашим с Колей отношениям, ведь о том, что у него есть дочь, тоже не догадывается.

Женя настаивал на том, чтобы я поговорила с дочерью и убедила ее изменить мнение и впустить дядю Женю в свое сердце. А я все кормила его обещаниями, но не знала, как заставить ребенка полюбить постороннего дядю, хоть и прекрасно понимала, что мои отношения с Женей именно по этой причине не способны сдвинуться в сторону более серьезных. Наши с ним отношения так и останутся на стадии любовников, если дочь не примет Женю, как потенциального отца.

Обещала я Жене, обещала, а сама упорно тянула время. Возможно, когда-нибудь наступит нужный момент, и ситуация разрешится сама собой. Как и тот момент, когда я решусь рассказать дочери правду об ее отце. И тогда либо она поймет меня, либо отвернется. Пока рано травмировать Арину. Да и не зачем. Придется еще долгое время мириться с тем, что мой любимый человек для Арины – просто дядя Женя, мамин друг.

Как и Коля, тоже мамин друг. Коля с Ариной контактировал много и с самих ее пеленок. Развелся он с женой довольно скоро; оказалось, никакого ребенка она не ждала, надеялась его провести и потом забеременеть. Но передумала, игра свеч не стоила: вернулась к бывшему, когда тот поднялся по карьерной лестнице и стал богаче самого Коли. А Коля, как дурак, будучи уверенным в том, что его жена действительно беременна, переписал на нее и машину, и дом за городом. В итоге, остался Коля с голой задницей и большой обидой на весь мир. Вот и выкинула его жена за ненадобностью. Коля не расстроился, по крайней мере, делал вид, что не страдал.

Колину жену я видела дважды. Ничем примечательным мамзель по имени Мария не отличалась, к примеру, от меня, разве что кроме рыночной наглости и чванства, которыми гордилась и активно показывала. Маша после нашей с ней первой встречи впечатление о себе оставила нулевое. Не знаю, чем она вообще могла Коле понравиться.

Наверное, Коля жалел, что бросил меня когда-то и ушел к ней. Но прошлого не вернуть. Одно радовало, Коля не оставил меня в беде, наша дружба прошла сквозь годы и, несмотря на препятствия, только окрепла. Да, мы были женаты когда-то, но теперь любовь ушла, а что-то большее осталось.

Коля после второго развода закопался в любимой работе, которая вскоре ответила ему взаимностью: он получил возможность разрабатывать компьютерные программы – дело, конечно, прибыльное, но требует много времени и внимания. Тем он и выжил, поборол собственное ощущение обношенности. По Коле было видно, что он чувствует себя использованным.

А я, как ни старалась внешне показывать при нем и других людях, что набралась сил, переполнилась мужеством, да и жизнь моя после тридцати только начинается, давно как породнилась с табличкой «изношена полностью и восстановлению не подлежу».

За годы одиночества мы оба сильно изменились. Коля потолстел, надел очки, но не стал хуже, как человек. Ни разу не слышала, чтобы он кричал на кого-то. Казалось, мой бывший муж совсем разучился говорить громко. Только ласково и вполголоса. Очень добрый Коля, миловидный очкарик, но слишком неконфликтный, немного даже жалко его сейчас. Не способен ведь отличить правду от лжи. Еще одна такая, как его Маша, попадется, Коля и сгинет.

По сути, теперь Коля встал на мое прежнее место. Но у меня ведь была дочь, в которой я нашла свое утешение, а у него, как оказалось, никогда не появится своих детей. Коля признался однажды, что в детстве перенес тяжелое заболевание, из-за которого теперь бесплоден. Не хотел меня терять, когда в браке с ним жили; знал ведь, как я мечтала о детях, потому и скрывал правду.

Ребенка от второй жены Коля очень ждал. В итоге, она обманула его, ребенка не родила, да и Коля совсем раскис. Надеялся ведь, что диагноз докторов, с которым он жил, но не мирился, каким-то чудом не подтвердился. А по поводу меня наивно полагал, что мы с ним просто не совместимы.

Жалел Коля, что своих детей не имеет, очень жалел. Сейчас бы Арина и его ребенок были бы одногодками, дружили, в гости бы друг к другу ходили, игрушками менялись бы. Было бы их двое. И мы бы дружили семьями.

Я не обиделась на Колю, напротив, предложила еще чаще ходить к нам в гости, чтобы он мог общаться с Ариной, тем и компенсируя собственное одиночество. Коля с радостью согласился еще несколько лет назад и до сих пор нам помогает. Любит он Арину несмотря на то, что она рождена от маньяка. Коля, наверное, видит в ней вовсе не условную племянницу, а желанного ребенка, которого у него не было и никогда не будет. Пусть так, если ему проще жить с этой мыслью и воспринимать Арину своей дочкой. Хотя он после развода с Машей не намекал, что рассчитывает на что-то большее со мной. Просто друзья мы. Более того, когда я рассказала Коле, что встречаюсь с мужчиной, он за меня только порадовался, даже попросил познакомить.

Я не увидела в этом ничего зазорного и вскоре устроила им встречу. Женя и Коля довольно быстро нашли общий язык. Женя предложил Коле место сисадмина в фирме с привлекательным окладом и не менее завидными премиями. Коля ответил, что подумает, но уходить со своей работы не спешит. В общем, отказался он вежливо, чтобы меня не обижать, по всей видимости. Но и я все понимала и не настаивала на том, чтобы Коля работал в одной кампании со мной. И причина того была даже не в конфузливости сложившейся ситуации, а в том, что у Коли свободный рабочий график сейчас, и, если что случается у меня или у мамы, он всегда может забрать Арину из садика и отвезти ее на кружки.