<p>
- Ты куда торопишься, адан... Водонос? - сомневаясь, старший всё же вымолвил мой ник.</p>
<p>
- Мне нужно к королю, - сказал я. - Нас разбили у крепости Фородрен Ост и я не понимаю, что делать дальше.</p>
<p>
- Мы об этом знаем, адан. Сейчас идёт военный совет и приказано никого пускать.</p>
<p>
- А на счёт меня не было особых распоряжений? Я уже не раз доказывал, что верен эльфам. Можно мне приосединиться к совету?</p>
<p>
- Тебя сейчас ответят, адан. Мне не по рангу решать такие вопросы...</p>
<p>
Как по заказу, на шатающемся под ветром перекидном мосту, появился эльф по имени Глиндир. Тот самый привратник короля Менелтора. Он торопливо семенил ножками, непонятно как не путаясь в длинном подоле туники. Едва он дошёл до половины моста, энергично замахал рукой, призывая к себе. Всё же, раз мною был запущен ивент, я не просто боевая единица и мне можно принимать более активное участие в нём... Стражи расступились и я заторопился за привратником. Мы пересекли вырубленную в дереве арку, придворцовую площадь и взобрались по металлической спиральной лестнице. Перед входом в тронный зал, он сказал мне:</p>
<p>
- Адан, вас пригласили принять участие в совете только потому, что король вам благоволит. Будьте вежливы и не мешайте великим умам непрошенными советами. Будьте благоразумны.</p>
<p>
Я думал несколько секунд, какой ответ был бы наиболее достойным: послать его "на" или послать его "в"? Хоть в его голосе не было ни капли пренебрежения, он мне ясно дал понять, что здесь я никто и звать меня никак. Но я вовремя спохватился, коротко кивнул и меня провели в тронный зал.</p>
<p>
Эльфов тут было немного. В основном те, кто встречал меня и Анорсель почти две недели назад. Четвёрка ближайших советников, двойка верных телохранителей, хронист, сынулька Менелтора, несколько магистров магии, мастеров меча и лука и, естественно, плотное кольцо охраны. Привратник поставил меня у самых перил и тихо замер в сторонке.</p>
<p>
На широком овальном столе была разложена карта и там проходило совещание. Король молча выслушивал советы.</p>
<p>
- Военочальник Трим пал, Ваше Величество. Крепость потеряна, - говорил один из той четвёрки, но кто именно, я не знал - их имён над головой я всё ещё не видел. - Наш гарнизон разбит почти полностью. Спастись удалось лишь троим. Они ушли в лес и добрались до города. Теперь в нашем распоряжении лишь силы бессмертных чужеземцев. Они, в массе своей, плохо подготовленны и не особо умелы - многие едва завершили обучение.</p>
<p>
"Так же как и те, кто на той стороне", - захотелось сказать мне, но я вспомнил совет привратника и сдержался.</p>
<p>
- Не воины, а пародия на них, - фыркнул королевич 350-го уровня, склонившись над картой рядом с отцом.</p>
<p>
- Тем не менее выбора у нас нет. Утром сдерживающая магия перестанет действовать и крепость будет потеряна на долгий срок. Нам нужно что-то предпринимать и предпринимать быстро.</p>
<p>
- Атаковать надо сейчас! Вечером, а ещё хуже ночью - безумие! Отступники куда сильнее нас в это время. Надо бить или сейчас, или отчаянно, но сильно утром.</p>
<p>
- Мы не готовы к такой атаке. У нас пока недостаточно штурмовых орудий и мантелетов. Подготовить мы их сможем только к утру... - каждый советник поспешил высказать своё мнение.</p>
<p>
- А там ещё дракон летает! - не забыл подсказать я. Помолчать я смог совсем-совсем недолго.</p>
<p>
На меня неодобрительно посмотрели все, кроме короля: всё же именно с ним у меня доброжелательность была +1.</p>
<p>
- Мы в курсе, Водонос, - владыка Менелтор долго на меня смотрел, а потом сделал едва уловимый жест рукой в своём стиле. - Подойди, стань рядом. Я приглашаю тебя участвовать в совете...</p>
<p>
- Ваше Величество, я не думаю, что адану вообще стоит тут прибывать. Разве его это касается?</p>
<p>
- Напомню вам, дорогой Аэль, что только благодаря ему мы получили послание Матери и смогли понять его смысл. Если бы он не соприкоснулся с разумом Нанед Галад, мы бы так и пребывали в неведении.</p>
<p>
- Вы правы, Ваше Величество. Прошу прощения.</p>
<p>
- Папа, но адан нам не мелдир, - королевский отпрыск, похоже, меня не очень-то и жаловал. - Хоть он мог принять сторону отступников, а выбрал нас, это ещё не доказательство его преданности. Ему чужды наши идеи и наш мир.</p>
<p>
- Сын, чужеземец Водонос уже не раз доказывал, что он полностью на нашей стороне. Он живёт с нами уже какое-то время и все о нём отзываются весьма положительно. Не зря мой давний друг Курувар Пилин отправил к нам именно его... Но ты прав - он нам не мелдир. За его верность нельзя ручаться головой. Он не есть плоть нашего мира, и не есть кровь нашей расы... Адан, я спрашиваю у тебя, можешь ли ты дать слово, что не оступишь? Что твоё сердце, твой ум, твоё оружие будет с нами до конца сражения? Сможешь ли ты предоставить доказательства твоей верности?</p>
<p>
Пока король говорил, я в уме прикидывал, как буду отвечать. Но там крутилась лишь одна фраза: "Да что вы такое несёте, чёрт побери!?". И понял я, к чему они это выдумали, только когда перед глазами появился текст.</p>
<p>
Внимание!</p>
<p>
Получено задание: "Лояльность"! </p>
<p>
Условие задания: каким-либо способом доказать свою преданность!</p>
<p>
Награда в случае выполнения задания: +2 доброжелательности с королевством светлых эльфов, +2 доброжелательности с королевичем Лагором, +2 доброжелательности с королём Менелтором.</p>
