Когда я замотала головой, он ухмыльнулся.

— Хочешь узнать, что я запланировал на следующие выходные? — сказал он, обняв меня за талию.

Я высвободилась из его объятий и села за стол.

— Что-то особенное? — полюбопытствовала я.

— Наверняка, − усмехнулся он, наблюдая за мной с грацией хищника. − Мы с тобой сбежим на озеро вечером в пятницу и останемся там на выходные, − он взглянул на меня. — Как тебе такое предложение?

Ох, как же мне хотелось поехать! Я обожала воду. Прогулки по пляжу в лунном свете… Но это будет уже совсем другая поездка, не та, что в Нижний Новгород.

— К сожалению, я работаю в субботу, — грустно опустила голову.

— Ты работаешь почти каждую субботу с тех пор, как поступила туда, — заметил он, ни сколько не обидевшись. — Так что спокойно можешь отдохнуть в эту. Боишься остаться со мной наедине?

— Конечно, нет, — ответила я, подняв на него взгляд. — Мы же сейчас одни.

— Вот и тогда будем. И я собираюсь извлечь из этого максимальную выгоду.

Максим встал, поднял меня со стула и заключил в объятья. Но сейчас он не просил от меня ничего, кроме поцелуев. Поцелуев, которые я дарила ему с радостью.

Так как поехать на озеро я не могла, то Максим решил навесить меня среди недели. В среду мы поужинали и взяли напрокат несколько видеокассет, чтобы посмотреть их дома. Я радовалась, что никого из газетчиков мы не встретили по дороге, пока гули по городу и совершали покупки, поскольку Максим то и дело норовил обнять и поцеловать меня, нимало не смущаясь того, что нас могут увидеть. А я слегка боялась шумихи и скандалов. Не хотелось прятаться от журналистов по подворотням. Я прекрасно понимала, что так не может долго продолжаться: гулять, держась за руки, обниматься, целоваться на крыльце. Даже если Максим и дальше будет проявлять терпение, я понимала, что мое собственное терпение не безгранично. Мысль о том, что, как только он получит то, чего хочет, то бросит меня и уйдет, не покидала голову ни на минуту.

Когда он привез меня домой около восьми часов в среду, Лиза была на кухне. Готовила миндальное печенье. Сестренка выглядела довольной и веселой.

— Да, выходные прошли потрясающе, — сказал Максим, взглянув на сестру мельком прежде, чем обнять меня. — Привет Лиза.

— Нас же увидят, — предупредила его.

— И что? — прошептал он. — Она уже вышла из того возраста, чтобы смущаться при виде целующейся парочки.

— Мне не нравится целоваться на людях, — я нехотя отодвинулась. — Ты сегодня и так почти весь день не выпускаешь меня.

Он снова обнял меня и поцеловал.

— Боже мой, вы воркуете, как влюбленные голубки, — с улыбкой проговорила сестренка, подмигнув моему кавалеру. Похоже, эти двое неплохо спелись.

— Неужели это так плохо? — спросил он Максим, продолжая удерживать меня в объятьях.

— Насколько я знаю, нет. Кира, − обратилась она ко мне надевая туфли, − наши ребята собираются в клубе, так что я вернусь поздно. В буфете есть печенье, на случай если вам захочется… сладкого. Чао!

— Чао! — откликнулся Максим и повернулся ко мне. — Значит, вот кто мы с тобой — голубки.

Я покраснела, но ничего не сказала. Я любила его и ничего не могла с этим поделать. Хотелось бы раскрыть ему свои чувства, но вот взаимны ли они?

— Ты много всего наговорил, но ничего конкретного не сказал.

Максим хотел успокоить ее, сказать, что все понимает. Сказать, как она для него важна, как он хочет провести с ней всю жизнь. Но он не мог произнести эти слова. Они словно застряли у него в горле. Он любит ее. Но изменилось ли его отношение к браку? Вот в чем вопрос. Даже если удастся преодолеть старые страхи, а вдруг его любовь не пройдет проверку временем? Он не был уверен в себе.

Мысли Максима вернулись к тому разговору, к той фантазии, что сочинила для них Кира. Даже сейчас он мог закрыть глаза и живо представить их, сидящих вдвоем у камина. А потом они занимались бы тем, чем никогда еще не занимались в реальной жизни. Не в силах противиться желанию, он дотронулся до её щеки ладонью, желая вновь ощутить вкус ее губ. Она была такая мягкая и податливая, его руки гладили и ласкали ее тело, обнимали ее. Кира не сопротивлялась. До тех пор, пока он не стал тянуть ее в спальню.

— Завтра у меня тяжелый день, — сказала я, переводя дыхание. — И у тебя тоже. Ты говорил, что собираешься рано встать, чтобы еще успеть с утра поиграть в футбол.

— А что, если я решу пропустить завтрашнюю партию? — сказал он, продолжая обнимать меня.

— Но я не могу пропустить свою работу, − выдавила я, в душе понимая что веду себя не самым лучшим образом. − Сегодня был замечательный день, однако мне надо еще постирать и лечь спать пораньше.

— Вот насчет лечь пораньше — это хорошая идея, − подмигнул мне возлюбленный. — Давай я загружу белье в стиральную машину, а ты пока переоденься во что-нибудь поудобнее. М?

— Поезжай домой! — приказала я, смеясь.

Максим снова поцеловал меня и с видимым сожалением ушел.

По дороге домой он мысленно еще раз прокрутил их разговор. Неужели она хочет удержать его, делая заложником сексуального желания? Нет, он знал, что ее отказ не хитрая уловка. Кира просто не способна на такое, она честна с собой и с другими. Это была одна из черт, которые восхищали его. Ей можно было доверять — она не станет играть в игры. И все же он не знал, как перейти из этого состояния «дружбы» к другому, более для него желанному. Он не мог больше ждать, и никакие пробежки по утрам и холодный душ не помогали снять напряжение.

— К вам посетительница, господин Велинов, — сообщил охранник с проходной. — Сказала, что она ваш старый друг.

— У этого друга есть имя? — поинтересовался Максим, глядя в монитор.

— Она сказала, что хочет удивить вас. Я уверял ее, что без назначенной встречи вы не принимаете, но она настояла.

— Привет, Максим, — прозвучал на линии голос Карины. Он не слышал ее уже лет шесть, но этот шепчущий, с придыханием голос невозможно было спутать, ни с каким другим. — Спускайся сюда в холл и освободи меня от своего верного сторожевого пса.

Максим повесил трубку и встряхнул головой. Такого поворота он просто не ожидал. Что же могло понадобиться его бывшей жене?

— Ты не поверишь, кто пришел, — сказал он Насте, когда вышел из кабинета. — Карина собственной персоной. Хочет со мной встретиться.

— Господи всемогущий! — Настя прижала руку к груди. — Я думала, что ты избавился от этой женщины навсегда. Чего она хочет?

— Уверен, ничего хорошего, − удрученно ответил он, вызывая лифт. Лучше встретиться один раз, чем потом постоянно избегать с ней встреч.

— Каким ветром ее занесло сюда? — вздохнула девушка. — Ты хочешь, чтобы я спустилась и выгнала ее?

— Нет, я лучше встречусь с ней сам. И пошлю на все четыре стороны. Ты не могла бы провести?

— Я предпочла бы спустить ее с лестницы хорошим пинком, − подмигнула ему верная помощница.

— У тебя еще будет шанс. Но сейчас лучше узнать, зачем она пришла.

Минутой позже в дверях его кабинета появилась грациозная, статная брюнетка.

— Привет, Максим, — сказала она. — Удивлен?

Он оглядел ее, отмечая великолепную стройную фигуру, подчеркнутую коротким облегающим платьем.

— Да, должен признаться, удивлен. Здравствуй, Карина, − Максим старался, чтобы его голос звучал как можно нейтральнее.

— Могу я войти? — поинтересовалась она, слегка надув губки

— О, конечно. — Он показал ей на стул перед своим столом.

Карина села и скрестила длинные ноги, откинулась на спинку стула, сложила руки на коленях. Она, конечно, знала, что Велинов следит за каждым ее движением.

Максим действительно внимательно ее рассматривал. Годы не оставили на ней следа. Она выглядела прекрасно. Даже красивее, чем раньше. Настолько красива, что мужчина мог забыть обо всем.