- Потрясающе, - выдохнул наконец Игорек. - И ведь без единого гвоздя! Черт знает чем сработано: кость, камень, раковины… Д представляете, чего они натворят, если им дать металл?

- Значит, все-таки прошлое? - Забавно, но ликующе взвить голос Андрей осмелился только теперь.

- М-да… - Игорек озадаченно поскреб редеющую макушку. Взгляд его упал на расстеленный под пальмой плед. - Так… С перекуром - завязываем! Быстренько все доедаем, приводим местность в первоначальный вид - и за работу!

Там сейчас, между прочим, темно станет, а нам еще крышку тащить.

Все было съедено, убрано и уложено за пять минут.

- Ну так что? - не отставал Андрей. - Прошлое?!

- Да прошлое-то оно прошлое, - задумчиво отозвался Игорек, вскидывая рюкзачок на плечо и с неудовольствием наблюдая, как Влад, прыгая на одной ножке, вправляет другую в грязную штанину прорванных на коленке рабочих брюк. - Хм… А знаешь, Андрюша, кажется, нам и впрямь повезло. Ну вы сами прикиньте: построить флот, поставить под ружье (или, я уж не знаю, под копье!) чертову уйму народу… Это ведь под силу только государству… А государств в первобытной Полинезии, насколько мне известно, было три: Гавайи, Тонга и Таити… Почти уже сложившиеся государства… впоследствии, понятно, разрушенные христианами…

Они оделись и двинулись к лазейке.

- И что? - жадно спросил Влад.

- А то, что без оружия сюда соваться больше не стоит.

- Людоеды?

- Нет. Просто я о них очень мало знаю… А становиться рабом, как Гонсало Герреро, что-то не тянет.

- То есть рабство у таитян - тоже было?

- Я ж тебе говорю: понятия не имею, - бросил через плечо Игорек. - Кажется, было… - Он вновь повернулся к лазейке - и обмер.

На глазах у всех из прозрачного подрагивающего облачка высунулась изумленная чумазая мордашка, а в следующий миг ее владелец выбрался на этот свет окончательно - черноглазый пацан лет семи-восьми, в дорогой, на диво грязной куртейке и столь же грязных брючках, вправленных в облепленные глиной высокие шнурованные сапожки. Вообще впечатление было такое, будто взяли разодетого в пух и прах ангелочка с обложки журнала мод и пару раз окунули в хорошо взбаламученную лужу.

- Идиоты! - тихонько простонал Игорек. - Боже, какие идиоты! - Оглянулся беспомощно. - Ну и что теперь делать?!

Андрей оторопело шевелил губами. Влад пятился. Бледное перекошенное лицо, судорожный оскал…

- Н-нет! - в ужасе просипел он, будто ему уже вручали ритуальную дубину и подталкивали к новой жертве.

- Ой! - ошалело сказала чумазая жертва, озираясь и хлопая длинными пушистыми ресницами. - Море!

Первым по традиции опомнился Игорек.

- А ну-ка марш отсюда! - сурово сводя брови, гаркнул он. - Тебе кто сюда разрешал? Совсем от рук отбились!

Чувствовался большой опыт общения с детьми. Не иначе еще и сторожем работал - где-нибудь на стройке.

Кинул рюкзак Владу и, бесцеремонно ухватив заверещавшего мальчонку поперек туловища, поволок обратно.

- Я т-тебе дам! - зловеще приговаривал он на ходу. - А ну говори, где живешь! За ухо сейчас к родителям отведу - там те живо задницу надерут… Ишь!

Пацан оказался на редкость стервозный. Очутившись на той стороне (балка еще только начинала наполняться серовато-сизым сумраком), ударился в слезы, причем отнюдь не от испуга перед грозным сторожем - капризничал, поганец! Такое впечатление, что он вообще ни черта не боялся.

- Хо-чу на море! - орал он во всю глотку, порываясь к недоделанному подвалу. Словно нарочно внимание привлекал.

- Я т-тебе дам море! - шипел Игорек. - Нашел, где играть! Весь в грязи извалялся!.. Море ему!

- Пусти, козел!.. - Далее из детских уст непринужденно выпорхнуло матерное словцо. За ним - другое. Бедная мать! Хотя; может, от матери и набрался…

- Ах ты еще и выражаться?

Кое-как под угрозой подзатыльников жуткое дитя выставили из балки. Мальчонка немедленно полез обратно, но встретил решительный отпор. Заревел - и кинулся прочь со всех ног, угрожая кому-то пожаловаться.

- А еще говорят, что дуракам везет! - обессиленно молвил Игорек. Только теперь стало заметно, насколько он был испуган сам.

- Дебильный какой-то, - с неловкостью заметил Андрей, глядя вслед пацану.

- Кто?

Андрей виновато крякнул.

- Ладно, - посопев, сказал Игорек. - Скиксовав - не перекиксуешь. Назад дороги нет… Мы с Владом - за крышкой, а ты давай продолжай земляные работы.

Толстенный ржавый лист да еще вдобавок с приваренными причиндалами в виде откидной крышки и вентиляционной трубы оказался чудовищно тяжел. Несли с остановками. Темнело.

- Ну а что еще оставалось делать? - отрывисто спросил во время одной из таких передышек Игорек. Был он мрачен и, надо полагать, полон самых недобрых предчувствий. - Задержи мы его на острове - тут же объявили бы розыск! Балку бы точно обыскали! А подвальчик наш подозрительный, непонятно кем и когда построенный… Ну и вскрыли бы за милую душу.

- Я вот думаю: пожалуется или нет? - поделился Влад.

- Родителям? Не бери в голову! Хуже, если пацанам во дворе расскажет… А ведь расскажет обязательно! Вот тогда прямо хоть посменное дежурство устанавливай. - Игорек сморщился, злобно закряхтел. - Осознанная необходимость… - ядовито пропустил он сквозь желтоватые обломки зубов.

Влад судорожно вздохнул.

- Слушай, а почему петли с обеих сторон приварены?

- А чтобы изнутри запереться, - с неохотой объяснил Игорек. - Ты ж не будешь каждый раз на стреме кого-нибудь оставлять… Отдохнул? Ну-ка… взяли!

Так, с остановками, они добрались до оврага, где Андрей, остро сознающий свою вину за опрометчивую вылазку на остров, в ударном порядке и, можно сказать, на ощупь завершал земляные работы. Склон был обвален на совесть, коробка почти полностью обжата грунтом. Услышав оклик сообщников, землекоп воткнул лопату в чмокнувшую грязь и полез к ним по склону - помогать.

- Тут без вас мамаша приходила, - осторожно сообщил он. - Ну, этого… отмороженного…

- А-а… Все-таки нажаловался… И чего она? Андрей пожал худым сутулым плечом.

- Ругалась, грозилась… Ребенок в курорт играл, а злые дядьки взяли и прогнали.

- Так и сказала? В курорт?

- Так и сказала.

- М-да… - Игорек оглядел тонущие во мгле сырые склоны и слякотное дно балки, собачий труп со свалявшейся шерстью, смутно белеющую распотрошенную свалку неподалеку. - Странные у нее понятия о курорте.