— Мне похуй на то, что они сказали! — огрызнулся я.

Глаза Марка всего на полсекунды расширились, а затем его тщательно продуманная маска терапевта снова вернулась в игру. Он не смог полностью скрыть от меня шок. Я почти слышал, как маленькие шестеренки проворачивались в его голове, пока он переваривал новую информацию. Марк что-то записывал в своем блокноте, не отрывая от меня глаз. Я мог просто представить слова на странице.

У Эвана Ардена действительно где-то там внутри есть эмоции.

— Извини, — пробормотал я. — Похоже, я немного на взводе. На работе напряженка, еще ночные кошмары... ну, и, как я уже говорил, сплю не так много. Очень сожалею о своей выходке, сэр.

Марк на мгновение уставился на меня, несомненно удивляясь, что он мог сказать что-то, что заставило меня снова взорваться.

— То, через что ты прошел, было ужасным, Эван, — наконец сказал Марк.

Как будто мне нужно было напоминать.

— Ты с тех пор проделал длинный путь, не так ли? Ты все еще работаешь в тренажерном зале?

— Не в данный момент, — сказал я. — Я взял небольшой отпуск. И только месяц назад вернулся в город.

— Так где ты работаешь?

— Сейчас нигде.

— Ты только что сказал, что у тебя напряженная работа.

Дерьмо.

— Я...э-э... — проклятье! Что, черт возьми, со мной не так? Я никогда не совершал таких глупых ошибок. — У меня нет настоящей работы. Я просто помогал другу.

— Эван, я не смогу тебе помочь, если ты будешь от меня что-то скрывать. Ты должен доверять мне, и только так это работает. Ты ведь понимаешь, что бы ни случилось, ты полностью защищен законом о неразглашении медицинских сведений о пациенте. Пока ты не скажешь мне, что собираешься навредить себе или кому-то еще, все это будет абсолютно конфиденциально.

Ну, в этом-то и была вся проблема, не так ли?

— Это просто... не совсем законно, — выдумал я, пытаясь выиграть немного времени для правдоподобной истории. Я падаю в пучину лжи, и мне нужно что-то простое, чтобы я смог удержать ситуацию в руках. Я уже сказал гораздо больше, чем планировал.

— Чем ты занимаешься? — нажимал он. Марк не собирался спускать эту ситуацию на тормозах, если я не дам ему что-то, что он посчитал бы моей откровенностью – моим доверием к нему. Все, что я рассказывал ему раньше, было занесено в дело – он мог его уже прочитать. Марку необходимо было сообщить что-то новенькое.

История на самом деле пришла на ум довольно быстро.

— Ну, просто... — я замялся и потер пальцами глаза, рисуя идеальную картину повышенной тревожности. — Понимаешь, это не совсем законно. Я выполняю кое-какую работу для брата моего друга. Только за наличные, все неофициально, понимаешь?

— Да, понимаю, — он проделал замечательную работу, не показав своего разочарования. И я был просто рад, что он купился на это.

— Ты не злишься? — спросил я, делая вид, что удивляюсь.

— Вовсе нет, — ответил он. — Не могу сказать, что считаю это хорошим для тебя, потому что в твоих же интересах найти законную работу, но я не злюсь, как ты выразился.

— Мои друзья-морпехи были бы возмущены, — сказал я. Это была правда, или была бы, если бы, как минимум, у меня были бы приятели морпехи. — Все должно быть открытым и честным, понимаешь? Это дело чести.

— И такая работа наносит урон твоей гордости?

— Да, немного, — признался я, пожимая плечами. В мыслях я представлял, за что в действительности получал черным налом. — Я знаю, что это безусловно незаконно и аморально, но если я этого не сделаю, то сделает кто-то другой. Меня не взяли бы обратно в тренажерный зал, так как я не предупредил, как долго буду отсутствовать.

— Так, где ты путешествовал?

— По Аризоне.

— Ты ездил в отпуск в пустыню?

Я поднял на него взгляд, и мы минуту просто смотрели друг на друга.

— Да... гм… полагаю, что так.

— И ты удивляешься, почему твои сны вернулись?

— Ну, если ставить вопрос таким образом…

Я наклонился вперед и оперся руками о колени. Ковер в кабинете Марка на самом деле не был так уж мне интересен, но я все равно рассматривал голубые, закрученные узоры на нем.

— Отпуск напомнил тебе Ближний Восток?

— Честно говоря, не думал об этом, пока был там, — признался я. — В смысле, там было все по-другому. Просто небольшой домик, я и собака... это даже не приходило в голову, пока я был там.

— Что же ты делал, пока был там?

— Ничего, — ответил я. Это было достаточно точно.

— Похоже, это был захватывающий отдых.

Я взглянул и поднял бровь в ответ на его сарказм, но Марк не стал оправдываться.

— Я не искал никаких волнений, — сказал я. — С меня хватило впечатлений в моей жизни. Я просто проводил время в доме. Никуда не ходил и ничего не делал.

— Случилось ли что-нибудь важное, пока ты были в Аризоне?

Мой взгляд опустился обратно на ковер, и я быстро облизал губы. Я все еще мог ощутить ее, красавицу-брюнетку, которая случайно наткнулась на меня у черта на куличках, провела ночь в моей постели, а потом исчезла из моей жизни.

Лиа.

Вернулась ли она в ту грязную старую хижину? Позвала ли меня по имени, зашла ли внутрь и нашла ли записку с нелепым оправданием, которую я оставил ей?

Узнаю ли я когда-нибудь об этом?

— Нет, — наконец сказал я. — Пока я был там, ничего не произошло.

Как и в прошлый раз, когда я посещал консультанта перед выпиской, я почувствовал себя внутри пустым, более неуверенным, чем до того, как я вошел в кабинет, и нуждался в отвлечении, чтобы удержать мой разум и не зацикливаться на всем сказанном. Отвлекаться обычно приходилось одним из трех способов: с головой окунуться в тренировки, провести все свободное время в постели с проституткой или сосредоточиться на работе.

Иногда единственным способом удержать свой разум под контролем от всего, что меня беспокоило, – это делать все сразу. Но когда я не был уверен, что конкретно беспокоило меня по ночам, даже это не помогало. На данный момент, моим самым лучшим отвлечением была работа, и это значило, что нужно покопаться в жизни моего объекта.

Брэд Эштон был не тем парнем, к кому можно было легко приблизиться, это уж точно.

Вся голливудская тусовка вызывала во мне отвращение, будь то в ЛА, Нью-Йорке или здесь, в центре Чикаго. Церемонии с проходом по красной дорожке были не слишком распространены в этом месте, но я думаю, когда ты в ближайшем окружении босса мафии и у тебя дохрена бабла от азартных игр, ты делаешь то, что нужно тебе.

Премьера нового фильма Эштона проходила повсюду, и это был всего лишь чикагский этап тура. Я знал, что сегодня вечером не подберусь к нему достаточно близко – не со всем этим безумием, творящимся в АМС Ист-Ривер 21^[3]. Там должно быть было не менее десяти тысяч человек, и каждый из них пытался познакомиться с парнем поближе. Подавляющее большинство из присутствующих составляли женщины за сорок и, в основном, сумасшедшие.

Скорее всего, так оно и было.

Я имею в виду, что некоторые из них реально таскали с собой картонные копии Эштона и пытались заставить его поставить подпись на его собственном лице.

Это было довольно странное дерьмо.

В любой момент в качестве живого щита выступали как минимум два десятка человек. Все они были в классической одежде агентов спецслужб из фильмов категории Б^[4] – черные костюмы, приемники в ушах, солнцезащитные очки независимо от погоды. Они смотрелись весьма комично.

Что касается моего прикрытия, то как раз они и должны были стать моим лучшим шансом добраться до него.

Я слышал, что Эштон остановился в «Эмбасси»^[5] в двух шагах от бара, где я с комфортом устроился и потягивал содовую, при том, что рядом со мной стоял бокал с нетронутым скотчем. Это было задолго до того, как шум и крики женщин предупредили меня о прибытии звезды. В сопровождении жалкой пародии охранников он прошел к лифтам для избранных и исчез.