Волкер посмотрел на потолок туннеля над крысами и увидел то что ему нужно. Коллекторы не отличались особой частотой да и вообще они очищались только в том случае если кого-нибудь мордой лица протащат вдоль стен. Но так как сие случалось не часто, то и всякая дрянь свисающая с потолка была обычным делом. Вот один из таких сгустков выбрал в качестве мишени Волкер.
— Если промахнусь, будь готова убрать игроков с доски жизни, — шепнул Волкер, поудобнее располагая монету в пальцах.
Селеста кивнула и вынула два метательных лезвия. Волкер на мгновение замер, а затем произвел аккуратный заброс денежных средств в смесь мха и грязи ну и чего-то еще о чем думать не хотелось. Серебряник хорошо вошел в цель не издав постороннего шума. Теперь оставалось только ждать когда металл под собственным весом упадет на играющих. Один из крысолюдей почувствовал что-то неладное, но это оказался всего лишь запах который начал распространяться из потревоженного монетой сгустка. Под весом монеты он потерял целостность и его часть упала на морду крыса поднявшего взор к потолку.
Грязно ругаясь крыс принялся стряхивать с носа гадость вместе с монетой. Их речь была довольно понятной, если не обращать внимание на сбивающие слух попискивания. Волкер довольно быстро приноровился отсекать лишнее и в общих чертах понял о чем шла речь. Крыс с грязной мордой доказывал что серебряная монета его потому что упала на него. Второй ему возражал что ничего подобного и это он нашел ее на земле и если даже верить первому, что монета свалилась ему на нос то он в любом случае этого не заметил и выкинул ее вместе с грязью. А тот кто поднял того и клад. У первого игрока весомые аргументы закончились, за исключением последнего, которым он и не преминул воспользоваться, съездив кулаком по морде счастливому обладателю егерской монеты. Разуметься такой подход к дискуссии не был проигнорирован и стороны приступили к активным дебатам. Пока они мутузили друг друга к ним подтянулись еще несколько охранников с других туннелей и попытались разнять буйных игроков, но по запарке получив на орехи, втянулись в рукоприкладство.
Улучив момент когда веселая куча на мгновение скрылась за поворотом, Селеста и Волкер выскочили из укрытия и скрылись в другом туннеле. Пробегая мимо того места где началась заварушка, Селеста подняла забытую всеми монету.
— Хрониста с нами нет, так что если будешь разбрасываться деньгами вскоре мы окажемся на паперти с протянутой рукой, — прошептала Селеста вкладывая в ладонь Волкера серебряник.
— Ты права, я не привык подбирать то что падает, надо скорее вернуть Перси, а то как-то скучно и для кошелька может оказаться накладно.
— И не говори, но пока его нет я прослежу за тобой. Но это не означает что тебе можно будет расслабиться и транжирить наше благосостояние на девок.
— А причем тут девки? — удивился Волкер.
— Пока не причем, и для всех будет лучше если все так и останется, — с угрозой в голосе произнесла она.
— Говорят ревность женщин не красит.
— Зато делает смертельно опасными, — парировала Селеста.
Волкер только руками развел, но про себя подумал что пожалуй тратить общие деньги на девок не стоит.
— Ты заметила что больше часовых мы не встречали? — спросил Волкер после того как они прошли шагов пятьсот по туннелю и ни одного крыса не встретили.
— Думаешь мы сбились и не туда идем?
— Возможно, — не стал отрицать Волкер.
— Давай дойдем до конца туннеля и если там никого не окажется то повернем обратно, хотя я уверенна что не промахнулась и направление у нас верное.
Селеста оказалась права, она вела их правильной дорогой. Туннель закончился, но другого не начиналось, он просто обрывался в бездну. Глубоко внизу происходило какое-то шевеление, присмотревшись Волкер понял что это множество крысолюдей соединились в огромную шевелящуюся массу. Это был единый организм. Перси как-то рассказывал, что подобным образом некоторые виды хищников объединяют разум каждого отдельно члена стаи в единый. И управляют им несколько самок, так они получает полную картину происходящего не выходя на поверхность.
— Кажется мы нашли то, что искали, — произнес Волкер осторожно выглядывая из туннеля в кишащую крысами пропасть.
— Похоже на то, теперь надо выбираться отсюда пока еще можем. Я не уверенна на сто процентов но кажется Рифту придется собирать всю стражу которую он сможет найти в городе.
— Что-то мне подсказывает что нам придется вернуться сюда еще раз, — предположил Волкер.
— Да я и не против, если меня сопровождать будут несколько отрядов крепких хортов. А теперь я хочу по быстрому исчезнуть, пока нас не унюхали красноглазые уродцы.
Егери осторожно ступая попятились от края пропасти. Отойдя на несколько шагов они развернулись и столкнулись практически нос к носу с тремя охранниками. Крысолюди похоже тоже не ожидали увидеть людей в своем гнезде и на мгновение замерли.
— Твою жеж мать, — ругнулась Селеста, пробежав по стене и оказавшись за спиной троих крысов.
Наблюдавший за акробатическим этюдом Селесты на стене, крыс собрался поднять тревогу, но удар в горло ребром ладони пресек на корню подобные замыслы. Крыс схватился за горло не в состоянии ни вздохнуть ни выдохнуть. Между двумя другими промчался Волкер не забыв выбросить в стороны локти. Крысолюди с проломанными черепами вскинув ноги распластались на земле.
Сообразив что дышать, как впрочем и жить ему больше не суждено крыс из последних сил совершил обманный маневр и проскочив между Волкером и стеной рванул к гнезду. У самого края он получил от Селесты метательное лезвие в затылок, но этого уже было недостаточно чтобы его остановить. Умирая, крысочеловек обернулся на егерей и рухнул в пропасть на кишащих внизу собратьев.
— Не подскажешь по какую часть тела мы сейчас провалились в задницу? — спросила Селеста вставая рядом с Волкером и глядя на обрыв куда свалился труп крыса.
— Боюсь по самые уши.
— И что будем делать?
— Бежать! — толкнул он ее к выходу когда над краем туннеля появились первые волосатые лапы.
Единый разум похоже работал отлично и преследователи практически наступали на пятки егерям. Волкер на бегу развернулся в пол оборота и подарил ярым поклонникам пару лезвий, но они не принесли существенного облегчения. Да чего уж лукавить, вообще никакого толку не было. Двое крыс упали, а остальные кажется вообще не заметили потери бойцов. Общий разум направлял их только к единственной цели и ничего не могло остановить живую лавину монстров.
Распрощавшись с двумя лезвиями Волкер обернулся и увидел что оказался на перекрестке и не знал куда дальше бежать, а Селесты нигде не было. Замешательство длилось мгновение, но живой лавине хватило времени чтобы сократить расстояние. Волкер уже было собрался геройски принять бой когда его неожиданно втащила в боковой туннель Селеста.
— А я уж было подумал что потерял тебя.
— И не надейся, — бросила она, мчась впереди Волкера по узкому туннелю.
Лавина монстров набрав бешенную скорость не могла резко остановиться и когда егерь исчез из ее поля видимости она продолжила двигаться по прямой. Но вскоре самки управляющие общим разумом засекли беглецов в одном из боковых туннелей и бросили живую волну в преследование.
— Ты знаешь куда мы бежим? — задал вопрос Волкер и, судя по упоминанию матери со стороны Селесты, вопрос оказался не своевременным.
Волкер пожал в душе плечами и продолжил бег за Селестой. Она похоже знала куда двигаться, по крайней мере Селеста со знанием дела несколько раз сворачивала в боковые туннели, которые не вели в тупик. А в таком темпе, да еще с кучей зараженных существ на хвосте это многое говорило о ней как о проводнике. Селеста отлично ориентировалась в туннелях, но она ни в какое сравнение не шла с крысами, выросшими здесь и живущими под землей по сию пору. Свернув в очередной туннель, егери столкнулись с охранниками что ранее не могли поделить их серебряный. Коллективный разум до них еще не добрался и они сидели на земле ощупывая у себя синяки и травмы полученные во время дискуссии. Они вскочили на лапы только после того как Волкер и Селеста промчались мимо них.
