— Говори с человеком о нём самом и он будет слушать тебя часами! — как по написанному цитировал шар.
Разглядывать себя в зеркале было бессмысленно, по крайней мере пока она проходила ненадёжный осколок. Но оказавшись на более крепком участке, Исса снова присмотрелась к своему двойнику. Отражение здесь стало другим: под синими кругами шла темноволосая девочка с раной на левом плече. Она зажимала порез правой ладонью, по руке струилась алая струйка крови, взгляд был очень злым. И снова они были очень похожи, за исключением волос и выражения лица.
Этот осколок Исса смогла пройти без происшествий. До белой двери оставалось недолго, но теперь и это было не важно. Исса буквально впилась глазами в отражение. Под ногами впервые растеклись алые, пульсирующие круги, в их тающих волнах она продолжала наблюдать за незнакомкой с тёмными волосами.
Голос сферы вырвал её из обманчивого состояния.
— Только с возрастом начинаешь понимать, что не во все закрытые двери надо стучаться, и не во все открытые заходить!
Мелодия резко смолкла, красные волны угасли. Исса в растерянности вскинула взгляд. Между ней и дверью оставалось всего несколько секций зеркального озера. Но вот из серой мглы под поверхностью появился огромный куб красного цвета. Вихрь осколков бился о его твёрдые грани, куб вырастал из глубины, занимая гораздо больше пространства, чем все остальные фигуры.
Исса спохватилась, и, не забывая контролировать шаг, заспешила к спасительной двери. Но она не успела дойти. Красный куб выстрелил вверх, уничтожив над собой слишком много поверхности озера. Зеркало со звоном ушло из-под ног. Вместе с кубом вырвалось сонмище острых обломков. Гул и свист заглушил крик повисшей на краю девочки. Разрезая ладони, Исса смогла подтянуться обратно и тут же увидела в отражении, как сверху падают острые как жало осколки. Чтобы хоть как-то укрыться, она перевернулась лицом вниз, поджала ноги и прикрыла голову. Спину пронзило ледяной болью, вокруг неистово зазвенело. Стараясь вздохнуть, Исса разглядела в зеркале под собой, как огромный красный куб возвращался.
Он падал прямо на неё с бледного диска луны. Отражение куба украсилось каплями крови. Превозмогая боль, Исса сделала последний рывок к спасительной двери. Зеркало у неё под ногами немедленно лопнуло, но несколько шагов до площадки она всё же успела пройти. Куб рухнул, последние куски озера исчезли в неистовом всполохе бури, зеркальца поднялись разом по всему прямоугольнику, затанцевали, засверкали мириадами острых убийц, но вдруг, как по команде, замерли в воздухе. Прошло мгновение-другое, стекло с печальным звоном осыпалось. Зеркального озера больше не стало, в мрачном небе осталась только площадка, белая дверь и лежащая перед ней Исса.
Было больно дышать, тело резало при каждой попытке двинуться. Боль отдавалась в плечах, в левой руке, в боку, в затылке и в пояснице. Она с трудом поднялась на колени, чувствуя, что в спине застряли осколки стекла. Но девочка заставила себя взглянуть на табличку двери, чтобы прочесть проступившие буквы и цифры: U17N.
— Исса, ты видела номер? — подплыла сзади сфера.
— Да… — скривилась от боли она.
— Какой это номер?
— Ю, Семнадцать, Эн…
Позади вспыхнул свет: сфера сканировала её, чтобы оценить полученные повреждения.
— Колото-резанные раны латеральной, ромбовидной, подостной и трапециевидной мышц. Повреждение рёбер, возможны повреждения внутренних органов. В теле обнаружены инородные предметы.
— Помоги мне… — попросила девочка. Сфера не ответила ей, словно бы размышляя.
— Ты умрёшь Исса. Спокойной ночи, — наконец решил шар. Что-то щёлкнуло позади. Исса ощутила её приближение.
— Нет! — вздрогнула она, понимая, что вместе со смертью пропадут и воспоминания. — Я прошла лабиринт, помоги мне!
Сфера остановилась с выпущенной из днища иглой.
— Я же видела номер, прошла через зеркало, одолела твой лабиринт, так помоги мне, не убивай!
Секунды замерли в кромешной тишине. Исса прижалась лбом к холодной платформе, тщетно продолжая шептать:
— Не убивай, не убивай, не убивай…
Сфера ещё раз окинула её сканирующим светом, после чего один из осколков в спине шевельнулся. Исса завыла от боли, но, сцепив зубы, стерпела. Она почувствовала, как по бокам потекли горячие струйки крови. Осколок медленно вышел из спины и со звоном упал на платформу. Следом за ним задвигалось сразу несколько следующих. Исса сжала кулаки, всхлипнув, задержала дыхание, пот градом катился с лица. Внезапно, особенно острая боль пронзила её изнутри. Исса не удержалась от крика, сразу захлебнувшегося в кровавом кашле. Позади вспыхнул свет.
— Ухудшение состояния. Открылось внутреннее кровотечение. Ты умрёшь, Исса. Спокойной ночи.
Снова щёлкнула выпущенная игла.
— Постой! Не надо… — она упала животом на платформу, поползла прочь от шара, чувствуя, как горло и нос заполняются кровью. Сфера преследовала её, стараясь лучше прицелиться иглой в спину. Взгляд Иссы мог видеть только нижнюю часть белой двери, до которой осталось так мало пройти, но никак не добраться!
— Не надо, не убивай!
За выходом из лабиринта осталось продолжение её сна, точка реальности, память. Ничего больше не будет: со смертью придёт и забвение. Вовсе не жизни, повторяющейся снова и снова, было жаль Иссе, а воспоминаний. Лабиринт перестроится, извернётся, начнёт круг сначала… а она будет другой. Она всё забудет!
Дверь открылась, через порог выступили стройные ноги в белых туфельках, и тут же воздух над Иссой разорвало злое шипение. Глухие удары отбросили сферу прочь. Исса слышала, как шар стукнулся о платформу, затем опять взмыл, ответил короткой очередью, а ноги в туфельках зачастили назад, к ним ссыпалась кучка дымящихся гильз. Ответное шипение захлебнулось, сфера тяжело рухнула на площадку. Грудной клеткой Исса почувствовала вибрацию от того, как шар покатился, после чего всё немедленно стихло.
Белые туфельки остановились возле лица. Исса хорошо разглядела, что их носки сбиты, задники стоптаны, а подошвы испачканы.
— Одиноким бываешь только тогда, когда на это есть время… Но ты пойдёшь вместе со мной. Поднимайся, раз доползла до порога.
— Я не могу… — прошептала Исса, чувствуя, что если пошевелится, то боль добьёт её окончательно.
— Никаких отговорок, подруга!
Чужие руки подхватили её, от движения в раненую спину будто вонзили ножи. Кажется, она закричала — Исса точно не помнила, потому как почти сразу потеряла сознание. Она никого и ничего не успела рассмотреть, кроме шагающих туфелек и открывшейся перед ней двери.
Самое главное в пробуждении то, что с ним любой кошмар завершается. Но когда ты просыпаешься в новом сне, трудно сказать, закончился ли кошмар по-настоящему или только начинается следующий.
Вот как думала Исса, глядя на полупрозрачные города, проплывающие над головой. Стеклянные башни и далёкие, будто прочерченные по линейке белые улицы раскинулись за облаками. Исса видела города так, как будто летела над ними, но нет — города не могли быть реальностью. Сотканные из небесной лазури и света, дома и кварталы лишь проступали в заоблачной дали; башни, площади и дворцы проносились гораздо быстрее, чем ехал автобус.
Исса лежала на его согретой солнечными лучами крыше, между ней и небесным видением кружились искорки яркой пыльцы. Рядом сидела другая, темноволосая девочка. Поджав ноги, новая знакомая разбирала своё необычное оружие со спаренными стволами, радужным диском по центру и двумя выдвижными обоймами. Кажется, она была левша. Во всяком случае, после пробуждения Иссы, спасительница больше пользовалась левой рукой, защёлкивая и заряжая детали в своей смертоносной машинке.
— Значит, это и есть твой сон? — спросила она, не отрываясь от дела. — Очень миленько.
Исса привстала на локте, чтобы её лучше видеть. Ярко-красный автобус ехал через поля зелёной травы — такой густой и высокой, что колёсам приходилось подминать стебли. Трава мягко шелестела по железным бортам, от цветов поднимались облака светящейся жёлтой пыльцы.
