— Ты там потерялась?! — донесся призывный клич с кухни. — Чай живу не во дворце, вернись ко мне, обещаю накормить!

— Не смею не признать, что подкупать меня едой — стратегически верное решение! — радостно улыбнулась Саша, уже через секунду появляясь в просторной кухне.

Та самая кухня служила Змееносцу одновременно и столовой. И, судя по всему, гостиной. Хотя, он же один живет, зачем ему больше лишнего пространства?

— Ой, а что это? — Саша, не успев упасть на диванчик, коим был окружен стол, заметила в руке парня какой-то странный прибор.

— А? — Акай обернулся к ней. — Ах, это. Вроде как чапельник, если мне мой склероз не изменяет. А что?

— Для чего он? — девушка удивленно разглядывала неведомое явление в руке парня.

— Смотри, — затушив газ, Змееносец развернулся к плите. — У сковороды нет ручки. Это ее замена, — он ловко подцепил сковороду «чапельником», отставляя ту в сторону.

— Это же неудобно, — изогнула бровь Саша.

— Очень даже удобно. У меня вообще одна ручка на все сковородки! — гордо вознеся палец к потолку, изрек Акай, что-то выкладывая в тарелки.

— А ты слышал, что изобрели уже такое явление как «сковородка с ручкой»? — хихикая, Саша увернулась от легкого тычка, которым ее постарался наградить владелец редкостного чапельника. — Ладно, молчу, — она упала на диван.

— Да нет, можешь не молчать, мне нравится, как ты говоришь, — пожал плечами Акай, улыбаясь. — Бон аппетит!

На стол перед Сашей встали две тарелки с ароматными макаронами в каком-то соусе. На краю тарелки угнездился приличный кусок бифштекса, а рядом с ним было налито небольшое количество какого-то соуса кремового оттенка. И сверху все это великолепие было присыпано мелко нарезанным укропом с зеленым луком.

— Вау, — искренне изумилась Саша. — Подача прямо как в ресторане.

— До своей работы в университете я именно там и научился готовить, — Акай пожал плечами, падая на стул напротив девушки. — Мне просто нравится готовить вкусную еду и получать эстетическое удовольствие от ее подачи. Пришлось заморочиться, — он ловко подцепил вилкой нож и уже через секунду отрезал себе кусок мяса.

— А это что за соус? — Саша слегка склонила голову набок, принюхавшись.

— Сливочно-чесночный, — спокойно отозвался парень, опуская мясо в тот самый соус. — Правда я позволяю себе добавлять в него перец и немного сыра.

Девушка пожала плечами, сделав для себя вывод о том, что в этом она совершенно ничего не смыслила. Она просто набрала себе макарон и закинула их в рот. И тут же широко распахнутыми глазами взглянула на Змееносца, который, наблюдая за ней, ожидал вердикта своей стряпне.

— О мой бог, — Саша проглотила макароны, хватаясь за нож, и разрезая мясо на кусочки. — Это невероятно вкусно! Что это вообще?

Акай хохотнул в кулак. Не сдержался, все-таки.

— Ты говоришь так, словно тебя не кормят, — он покачал головой. — Макароны с сыром, не более.

— Моя мама готовила как-то макароны с сыром, и это было и на сотую долю не так вкусно! — Саша всплеснула руками, спешно окуная добротный кусок мяса в соус.

— Ну, я люблю слегка корректировать рецепты, — Акай развел руками в стороны. — В стандартном рецепте подобных макарон нет того, что туда добавляю я. Пару раз проводил легкие эксперименты, добавил в сырный соус несколько зубчиков чеснока да копченую курицу, предварительно доведя ее до состояния практически фарша, чтобы не было комочков, — он пожал плечами. — Ешь! Если остынет, то сыр будет не таким вкусным.

— Мне не понять, — девушка понуро опустила голову, при этом не забывая вкушать невероятно вкусные макароны.

— Ты не умеешь готовить? — поинтересовался Змееносец, в своей обычной манере склоняя голову набок.

На этот раз он убрал волосы с шеи, дабы те не мешали ему наслаждаться трапезой. Акай вообще предусмотрительно завязал их в высокий хвост, как только вошел на кухню. В этом плане он был до чертиков брезглив. Хотя к Саше, сидевшей с растрепанными по плечам волосами он не имел абсолютно никаких претензий.

— Ну, на уровне яичницы, — отмахнулась Саша. — До тебя мне как до Китая босиком.

— Могу научить, — Акай, уже в который раз, пожал плечами. — Мне нравится учить тебя. Ты довольно способная ученица, как я уже говорил.

Девушка смущенно отвела взгляд. Не говорить же ему, что она просила Нину зажигать газ, потому что сама до полусмерти боялась спичек? Да и вообще комплименты от Змееносца были для Саши чем-то невероятно смущающим.

— Ешь, давай, — выдавила она из себя, с силой кусая вилку.

— Что, прости?..

— Остынет — будет не так вкусно!

***

— Ты не забыла, что тебе еще завтра на пары идти? — усаживаясь на диван рядом с девушкой, Акай прищурился. — Готовиться на думала?

— А что у меня завтра?.. — оторвавшись от созерцания заката, Саша обернулась к парню.

— Почему я должен знать твое расписание? С самого утра твой факультатив по английскому, потом математика и две пары географии. И последней физкультура, на которой ты не появляешься, видимо, из принципа.

— Из принципа, — улыбнулась девушка. — Я бы подготовилась, да вот только моя сумка со всеми тетрадями осталась где-то во владениях Пегаса.

— Я захватил ее с собой, — Акай с титаническим спокойствием протянул девушке ее черную спортивную сумку. — Abidas?

— Какая разница? — Саша выхватила у него свое имущество. — Мне было десять, когда я акрилом написала это на ней. Думала, что будет круче.

— Никакой. Доставай английский и математику, — отмахнулся Акай. — Нужна будет помощь — зови.

— А к географии можно не готовиться?..

Змееносец замер в дверном проеме. Затем обернулся, окинул девушку оценивающим взглядом и отмахнулся от нее.

— Ты безнадежна. Забыл, что проспала биологию. Я уже говорил, что завтра вы пишете маленькую самостоятельную работу и затем я тащу вас в музей, — Акай отвел взгляд, на секунду задумавшись, — самостоятельную, так и быть, можешь списать.

— Спасибо! — вскочив, Саша напрыгнула на него с обнимашками, буквально повиснув на спине у парня.

— Отвались! — рыкнул Змееносец, улыбаясь. — Это я делаю тебе скидку на то, что у тебя был загруженный день. Но если будешь много прыгать — заберу у тебя телефон в самом начале пары, и не верну до конца экскурсии!

— Акай! — спрыгнув со спины парня, девушка впервые позвала его по имени. — А можно я завтра с тобой сфотографируюсь в музее?

— Я точно заберу у тебя телефон, — он покачал головой, скрываясь в комнате.

***

— Ну, Саш, какая будет главная точка графика функции? — терпеливо втолковывая девушке каждое слово, наконец осведомился Акай.

Тишину, повисшую в комнате, можно было резать ломтиками. На заднем плане раздалось пение сверчков. Они быстренько прокатили по дому перекати-поле, напевая что-то о параболах и гиперболах.

— Россия.

— Что? — изогнув одну бровь, Змееносец даже слегка спустил с носа очки, дабы повнимательнее изучить свою студентку взглядом.

— А какой был вопрос?..

Мозг Саши явно отключался к вечеру. Оно и видно. Полумрак комнаты делал свое дело, заставляя мозг клонить девушку в сон.

— Понятно, главная точка графика — Россия. Так и передам твоей учительнице, — отмахнулся Акай. — Английский у тебя проверять, думаю, не стоит. Тебе явно стоит отдохнуть.

— Да ладно, время еще детское, — Саша покосилась на электронные часы, которые несколько минут назад пискнули.

— Одиннадцатый час начался, — Змееносец склонил голову набок. — А чем ты предлагаешь заняться?

— Не спрашивай у меня такое в спальне, окей? — отшутилась Саша, радуясь тому, что в полумраке комнаты не видно было, как ее щеки краснели.

— Не представляй мне тут разврат, мне на этой кровати еще спать, — хитро улыбнувшись, рыкнул Акай.

— А мне?..

Саша осмотрелась. В единственной комнате этой квартиры не наблюдалось абсолютно никаких поверхностей, пригодных для сна. Разве что пол или письменный стол. Спать же на кухне ей как-то не улыбалось, тамошний диван был просто до чертиков узким.