— Ладно, это было неплохо, — Акай поправил очки на носу, опуская косу со следующего замаха. — Очень неплохо, — он оценивающим взглядом окинул кряхтящего Пегаса.

— Воу, — тот кашлянул, выплевывая выбитый зуб, — я, конечно, понимаю, что все до свадьбы заживет, но можно было и повежливее.

— Ты обидел мою студентку, — без тени иронии констатировал Акай, заставляя свое оружие исчезнуть и опускаясь рядом с Сашей на одно колено. — Ты как, повелительница РНК?

— Если хочешь добить своим неземным юмором — делай это быстрее, иначе, глядишь, без тебя загнусь, не переживешь, — выплюнула Саша, улыбаясь. — Спасибо, что пришел.

Отправленная ею гончая была условным сигналом. Как только Акай видел ее, он должен был тут же сорваться на помощь девушке. И вот Саша как чувствовала, что та самая помощь ей понадобится. Куда уж она и без приключений на все мягкие места.

— Даже не думай, — в руке Змееносца вновь появилась коса. — Ты хочешь подраться, или тебе хватило? — он обернулся, косо глядя на приближающегося Лакуса.

— Нет-нет, — тот помотал головой. — Извиниться хотел. Мы, кажется, слегка перестарались.

— Идиоты, — рыкнул Акай, бережно поднимая девушку. — Мы уходим.

— А я с вами еще пообщаюсь на отвлеченные темы, — Саша, с трудом и болезненным стоном обхватывая шею парня, опустила голову ему на плечо и, сложив из пальцев «пистолетик» направила тот на стоявшего в двух метрах от них Пегаса. — Паф.

Краткая алая вспышка заставила обоих исчезнуть.

Лакус только поправил надоедливую челку и отряхнул мантию, стирая с той следы пыли и грязи.

— Ты заметил странности? — он перевел взгляд на друга.

Тот весьма успешно вылез из кучи обломков, куда его закинул любящий своих сотрудников Змееносец, и теперь восседал на ней, заклеивая пластырем очередной порез на щеке.

Одной из дополнительных способностей Единорога было то, что во втором своем обличии он был крайне проницателен. При этом становился просто невыносим в общении. Благо, вся полученная информация не стиралась из его памяти при смене облика с «темного» на нормальный.

— Да, — он улыбнулся уголками губ, вправляя сломанный нос. — Ау!

— Аккуратнее, — Пегас опустился на колени около него, забирая из рук друга пластыри. — Не дергайся.

Наклонившись к нему, Лакус осторожно вытер кровь с лица Линделла платком и бережно наклеил пластырь тому на нос.

— Когда она что-то рассказывает, то использует те же интонации, что и Акай. У них одинаковый стиль боя и гончие, — констатировал Линделл, улыбаясь заботе друга.

— Да, а еще девчонка пользуется его старым оружием. Удивительно, как ты вообще пережил прикосновение этой катаны, — добавил Лакус. — Да твою же морковку, не дергайся!

— Хакуши? Если это те самые лезвия белой смерти, то я тоже удивляюсь, — растерянно пробормотал Единорог, опуская голову на плечо друга. — Извини, я не должен был провоцировать эту драку.

— Оу…

Пегас почувствовал, что к щекам приливала кровь. Но он не мог не ответить на жест друга. Опустив руки на его спину, Лакус улыбнулся.

— Все будет хорошо. Она адекватная девчонка, а ты как обычно прикинешься лопухом.

— Удружил.

***

— Не напрягайся.

— Где мы? — Саша, подняв голову, не сразу поняла, что Акай самым бесцеремонным образом опустил ее на кровать и снял с девушки майку. — Ты что творишь?! — она дернулась назад и с трудом не взвыла от резкой боли.

— Спасаю твою жизнь, — недовольно хмурясь, буркнул Змееносец. — Расслабься, если бы я хотел тебя раздеть — выбрал бы другое время.

— Так, где мы? — Саша наблюдала за тем, как он извлекал из какой-то тумбочки аптечку.

— У меня дома.

И тут девушку прошиб холодный пот. Акай извлек из аптечки вату, зеленку и иголку с нитью. Черт, только не это!

До нее медленно дошло, что она вообще сейчас находилась не в том месте, где стоило бы находиться студентке первого курса. И когда эта информация таки свила гнездо в голове Саши, так в ту же секунду холодный пот прошиб еще сильнее.

— Ты жива еще? — Акай щелкнул пальцами над ухом девушки. — Тебя трясет, Саш. Не хватало еще тебя от лихорадки какой лечить. Я не люблю возиться с редкими зверушками. А с детьми и подавно.

— И вовсе я не ребенок, и в порядке со мной все, — сквозь губы выдохнула Саша.

Просто в представлении девушки не совсем укладывалась сложившаяся ситуация. И если к Хранителям и всяким дракам на железках она уже более или менее привыкла, то тут…

Для Саши визиты домой к учителям казались чем-то запредельным, невероятно запретным, тайным и, с какой-то стороны, даже интимным. И Саша совершенно не понимала почему ей стало так внезапно страшно поднять глаза и банально встретиться взглядом с Акаем. Хоть на миг.

— У тебя есть вода? — прошептала она.

— Ну, вроде как не в каменный век живу, — расплывчато отозвался парень.

— Тогда убери от меня эти орудия пыток, молю, — Саша кивнула на пропитанную зеленкой вату в руке Змееносца. — Я до смерти их боюсь. А вода… она меня исцеляет.

— Ага, и дезинфицирует, — буркнул Акай, все же легко касаясь ватой кровоточащей раны на ребрах Саши.

— ААА!

— Не ори! Рана не смертельная. Тоже мне, лебедь раненый, — фыркнул он, вскоре откладывая пинцет и вату в сторону. — Ванна налево по коридору. Идти сама сможешь?

Саша поднялась, искоса и с опаской глядя на Акая. Голова кружилась, а перед глазами плясали какие-то разноцветные пятна, которые в биологическом подсознании Саши напоминали ей амеб и бактерий. Вот до чего биологи доводят.

— Я в порядке, — шатнувшись, и таки завалившись в объятия Акая, выдохнула девушка. — …или нет.

— Голосую за второй вариант, определенно, — вздохнул Змееносец, убирая с глаз Саши пряди ее волос. — Жива моя старушка, жив и я.

— Звучало двусмысленно.

Несколько секунд пребывая в каком-то подобии прострации, Саша внезапно вспомнила, что на ней оставались только джинсы и лифчик, а потому спешно прикрыла последний руками.

— Чего я там не видел? — скептично изогнув бровь, хмыкнул Акай.

Он явно решил дать Саше хоть несколько минут отлежаться, и только потом отправлять ту в ванную.

— Много чего, — в ответ хмыкнула Саша, дежурно хитро улыбаясь.

— Я в своей жизни видел столько, что ты — одна из миллиардов, — не задумываясь, протянул Змееносец.

— Понятно, — девушка пожала плечами, слишком уж резко поднимаясь с места и, найдя взглядом выход, направляясь в ванну.

Было неприятно, просто до чертиков. Одна из миллиардов. Саша, конечно, осознавала, что в мире были кучи девушек намного круче и интереснее, чем она, но вот так прямо и жестко ей этого так еще никто не говорил. И, скорее всего, дело было вовсе не в том, как это было сказано. Нет, Акай совершенно не старался задеть девушку. Просто констатировал факт. Да, Саш, все дело в том, кто тебе это сказал.

Но и Змееносец не был глуп. Когда Саша подскочила, он явно успел ощутить какую-то фальшь в ее тоне. И… былых искр не было. Они не плясали в глазах цвета теплого моря.

— Саш, постой, — Акай вскочил, направляясь за ней.

— Я в ванну, — отмахнулась девушка.

Это было фатальной ошибкой. Стоило девушке легко махнуть рукой, как бок пронзила резкая боль. Прошипев несколько ругательств, Саша прислонилась спиной к стене, и так бы и сползла по ней, если бы явившийся Змееносец не успел ее подхватить.

— Ну, чего ты, дуреха, — пробормотал он, помогая девушке принять более или менее вертикальное положение.

— Отпусти, — ощетинилась Саша, сама того не понимая. — Я в состоянии справиться без твоей помощи.

— Да-да, я вижу…

— Немедленно отпусти меня! — всхлипнула девушка, осознавая, что внутренняя боль вперемешку с физической готовы были сорвать первые слезы с ее ресниц.

— Успокойся, Саш, все в порядке, — ласково прошептал Акай, утыкаясь носом в волосы девушки, и позволяя ей прильнуть к себе всем телом.

Его не сильно заботило то, что на его рубашке уже оставалось несколько кровавых пятен.