Меня самого пугал факт перехода в такое состояние. Значит ли это, что я потерял остатки Человека внутри себя? Убийство как никак есть убийство. Пусть и монстра.

Но, если так подумать, этому есть другое объяснение.

Кем являются монстры в РПГ? Чаще всего обычные мобы - ходячие банки с опытом, которые только и ждут, чтобы на кого-нибудь нарваться и умереть.

Таким взглядом я и смотрел на обитающих здесь монстров. В моих глазах они не были живыми существами со своими эмоциями. В моих глазах они были не более, чем бездушная оболочка, хранящая опыт.

И мне самому стало страшно от такого осознания. Вернее от осознания того, что я так о них подумал. И что убийство монстров превратилось для меня в рутину, в самый, что ни на есть гринд - доведённое чуть ли не до автоматизма повторение одного и того же - когда этим «одним и тем же» является, по сути, убийство живого существа. Именно собственноручное убийство, а не пара кликов мышки.

Хотя, я ведь с самого начала не воспринимал монстров как живых разумных существ. Но раньше я не считал всё это серой обыденностью... я... привык? Похоже на то.

Ладно, как бы то ни было, в таком состоянии были и плюсы - время шло быстрее. Даже не шло, а скорее очень уверенно бежало.

И несколько дней почти что буквально пролетели. Наверное, несколько дней, со слов Андрея. Я за временем не следил, а забравшись вглубь корней и вовсе перестал видеть смену дня и ночи, так что мои биоритмы полностью сбились. Хотя, пожалуй, они сбились с самого прихода в этот мир...

- Эй, Рэс, там подальше есть подобие винтовой лестницы, уходящей, как ни странно, внутрь древа. - Разобравшись с очередным монстром, позади я услышал голос моего друга. - До конца месяца, отпущенному Косте, ещё больше недели, так что, может, сходим разведаем?

Хм? И как это я не заметил этой лестницы? Вроде за последнее время исходил тут всё вдоль и поперек...

- Ну пошли, посмотрим.

Улыбнувшись, Андрей резко рванул вглубь, к «середине» корней, к середине ствола дерева, если смотреть в разрезе.

Я тут же последовал за ним, окутанный [Покровом молнии], достигшим за последнее время чуть ли не беспрерывного использования 5-го уровня. И сейчас я мог одновременно наделять где-то 20% своей маны атрибутом молнии, что давало мне скорость практически идентичную той, которую я получал от накидки.

Но даже так, за Андреем я еле успевал. И меня не покидало чувство, что при желании, он мог бы лететь ещё быстрее, просто сейчас сбросил ради меня скорость...

Тем не менее, где-то через несколько минут движения, мой путеводитель остановился и устремил взгляд вверх. Я повторил его действия, но разглядеть хоть что-нибудь в царившей здесь тьме не представлялось для меня возможным.

- Вон! - Он указал рукой куда-то наверх. - Видишь? Такой спиралевидный отросток корня со ступеньками.

- Ага, вижу, как же. Не хватает Кости с его фонариком...

- Короче, там в нескольких метрах от потолка свисает закрученный корень с выступами по всей длине, уходящий внутрь дерева. Ну типа как пожарная лестница на многоэтажках. Только она начинается под потолком.

- А куда она уходит, ты не видишь?

- Ну... во внутрь? Корень-то спиральный и следующим «пролётом» перекрывает предыдущий.

- А интуиция что говорит?

- Что там мы наткнёмся на нечто полезное. Я так понимаю, это типа данжа.

- Заинтриговал... А может поджечь всё нахрен? Обитающие внутри монстры сгорят, а нам - горы опыта.

- Не думаю, что это хорошая идея. - Андрей кисло улыбнулся. - Мало того, что монстры уже давно уровнем не те, так еще и интуиция настаивает, что лучше этого не делать.

- Ну ладно... Тогда неси меня, мой конь вороной! - Я с шуткой стукнул его по плечу, на что он, «шутливо» обидевшись, резко подкинул меня вверх потоком воздуха... как раз на высоту этого свисающего корня.

Вовремя среагировав, мне удалось ухватиться за один, последний из выступов-ступенек... Однако было страшно.

- Ой, не рассчитал слегка, - он, спокойно подлетев повыше и со всей элегантностью приземлившись на пару ступенек выше меня, с невинным выражением прикрыл рот рукой.

- Ну почему же... - саркастическая ухмылка сама появилась на моём лице. - По-моему всё очень точно рассчитал. Как раз до крайней ступеньки подкинул. Самой крайней.

- Обращайся.

И вот так, по-дружески обменявшись колкостями, мы начали подниматься по «лестнице». Темно было как... ну, было абсолютно темно. Ни единого источника света, что очень напрягало, но благодаря деревянным «стенкам» по обеим сторонам, восхождение по круговой лестнице не составляло труда.

Самое обидное, что мне было никак не осветить окружение, ведь огонь и дерево - не самые лучшие друзья. А просто создавать свет, как Костя, я не умел... надо будет как-нибудь научиться.

Хотя что-то мне подсказывает, что если я возьмусь за этот вопрос, всё не закончится простым фонариком, ибо свет, по сути своей, электромагнитная волна, а это открывает о-го-го какие горизонты... Ладно, хватит с меня пока и [Плазмы], светом как-нибудь попозже займусь. Но какой-никакой «фонарик» изучить все же стоит. Как только встречу Костю.

Ну, а пока было достаточно того, что я внимательно следил за следами маны, что позволяло не терять из «зоны видимости», если её можно таковой назвать, Андрея.

И вот так, мы продолжили подниматься. Друг мой - шут его знает как, я - наощупь.

Через полчаса, когда мы прошли, навскидку, несколько тысяч этих треклятых «ступенек», стенки, к которым моя рука уже чуть ли не приросла, исчезли. Вместе с тем, закончились и выступы, сменившись ровным полом.

- Ого... - едва слышимо прошептал Андрей. - Однако здравствуйте.

- Что там?

- Охрененно большая полость. Примерно как область под деревом, только в высоте недобор. А знаешь, что самое интересное? - Он выдержал небольшую драматическую паузу, видимо, ожидая моего «что?», но я предпочел промолчать. - Здесь нет ни единого монстра. Неровный рельеф с множеством кочек и впадин, но обитателей не завезли.

- Ладно, допустим, но сейчас меня волнует другое. Здесь ведь нет ни малейшего источника света, но почему ты всё видишь?

- С чего ты взял, что я всё вижу? - Снова пауза. - Скорее, я чувствую. Ты не забыл про моё [Родство с Воздухом]?

- Только не говори, что ты чувствуешь каждую молекулу воздуха в некотором радиусе и таким образом типа «видишь»?

- Хорошо, не буду.

- ...всё-таки твои скиллы читернее моих.