- Всего с одним монстром? - Нахмурилась мечница. - Но сейчас их будут сотни. И вместо нормальной одежды он носит форму Магического Факультета...
- Вот! Я же говорил! Думаю, нам лучше отказаться от...
- Не спеши с выводами, - оборвала его Сильва, следом посмотрев Ани в глаза, - какова вероятность, что он стал достаточно сильным за время учёбы?
- Ну, учится он, как и я, чуть более месяца, но... вероятность более, чем высокая.
- Как это?! - Не унимался Джеми. - За месяц невозможно совершить такой скачок в силе!
- Для него - возможно... Вы как хотите, а я пойду за ним!
Договорив, Ани приблизилась к разлому и последовала за лидером группы.
- Тц, странная эта Ани, такую хрень только что несла. - Парень вольяжно выудил из кармана квадратный прозрачный камешек, но осёкся, увидев сдвинувшихся с места девушек. - Э? Куда вы?
- Я доверяю центру заданий! - Тоном, пресекающим любые недовольства, ответила волшебница и последовала за Ани.
- А ты, Сильва? Ты же умнее этих куриц!
- Я уже встречалась пару раз с Ани на совместных заданиях... слов на ветер она не бросает. Да и у Лигури довод хороший, а ты, если хочешь - иди штраф получай.
Вот так Джеми остался один, в неверии уставившись на пустое место перед разломом, где мгновением ранее стояли его напарницы. Сжав от злости зубы, он, с неимоверным усилием, оставил камень в целостности и убрал в карман, медленными шагами приближаясь к проходу в мир, в котором его ждала остальная часть группы...
-----
- М-м? Вы из Академии Хранителя?
Не успел я понять, что происходит, как до меня донёсся тонкий юношеский голос. Окончательно придя в себя после перехода и обнаружив вокруг себя просёлочную дорогу, идущую через лес, я обернулся и увидел невысокого, в целом, обычного подростка... в целом...
[«Подумаешь, кожа синяя.»]
...и слегка прозрачная.
[«Есть существа и причудливее. Тебе бы не мешало почаще выбираться в свет, попутно охотясь на шестые классы, скажем.»]
...
- Да... я лидер группы.
- Группы? А где остальные?
- Сейчас придут. Я пошёл вперёд, разведать обстановку.
- Зачем? Я же говорил, что встречу учеников Академии на выходе.
...надо заиметь привычку читать задания, на которые соглашаюсь.
Однако думать над ответом не пришлось - из разлома выпрыгнула Ани, на вид, сильно уставшая.
- Привет... - подняла она голову, переведя дух.
- Привет. Не знал, что ты тоже поступила в академию.
- Ну... я...
Не дав ей договорить, из разлома вышла блондинка-волшебница, случайно наткнувшись на мою знакомую и вместе с ней упав. Ещё через мгновение, рядом лежала третья - мечница.
Что ж, они в итоге пошли за мной... для задания и меня одного бы хватило, но я здесь не из-за баллов.
[«А из-за опыта!»]
Полгода ещё не прошли, помнишь? Получать здесь опыт я не собираюсь.
[«Как это?!»]
А вот так. Я пришёл сюда отдохнуть. Ну и пистолет в действии проверить.
[«То есть опыт будет?»]
Пуля маленькая, с одного выстрела, к счастью, никого не убью.
[«Что б тебя...»]
И тебе долгой жизни, дружище.
А из разлома, тем временем, вышел последний член сопровождаемой мной группы - тот заносчивый блондин, после которого искажение пространства исчезло. И блондин этот, на удивление, выглядел вполне себе здоровым, будто и не проходил не через какой разлом, потом даже вовремя заметив лежащее на полу тройное препятствие и успев среагировать и перепрыгнуть их. Хм, а этот паренёк не так плох.
- Не пойми меня превратно, - холодно начал он, посмотрев мне прямо в глаза, - пока я не увижу твоих способностей, как нашего лидера не признаю.
- Тогда почему не откажешься от задания?
- Из чистого любопытства, чем весь этот цирк закончится. Эй, девчата, подъём! - Попытался он помочь встать лежащим телам. - Подъём, говорю!
Но безуспешно.
- Они устали, проходя через разлом и уснули, можешь не пытаться.
Пройдя мимо него, я дотронулся до каждой из девушек и несколько раз применил [Исцеление]. Хоть усталость и не рана, но, в то же время, не самое здоровое состояние организма, так что должно сработать. Ведь магия зависит от воображения, да? Точно должно сработать.
И действительно - через несколько мгновений они поочерёдно начали приходить в себя и вставать на ноги.
- Так ты лекарь? - Сощурился блондин. - Ну... теперь я могу понять, почему тебя, пусть и новичка, поставили сопровождающим... Постой-ка! Ани сказала, что ты с трёхсотыми расправлялся! Откуда у лекаря такая сила?
- Всё просто - я не лекарь.
Туповато-непонимающее выражение его лица стоило видеть. Попытавшись сказать что-то в ответ, после нескольких неудачных попыток он бросил эту затею и решил вместо этого переключить внимание на стоящего рядом подростка.
- О, малыш, а ты что здесь делаешь?
Так как этот малыш, скорее всего, являлся нашим заказчиком, или, как минимум, кем-то близко с ним связанным, я, конечно, предполагал острую реакцию, однако услышанное далее поразило даже меня.
- Сам ты малыш! Мне пятьсот шесть трицинов!
Почти семьсот лет...
- А? Ой, извини... те...
- Помимо прочего, я ещё и объект вашего эскорта. И раз уж все собрались, позвольте подробнее объяснить суть задания. Издавна в этом мире существует традиция, согласно которой правитель, каждый трицин своего правления, совершает выход к подданным, осматривает свои земли и благосостояние народа. Маршрут всегда один, что чревато опасностью, поэтому я и попросил помощи у Академии Хранителя.
То есть этот подросток - местный король?
- А разве как у правителя, у Вас нет достойной стражи? - Не удержался я от вопроса.
- Есть, но этот выход к подданным будет отличаться от всех остальных... У меня есть все основания полагать, что меня хотят свергнуть. Я не знаю, кому из давних знакомых могу верить, а кому - нет, поэтому моя стража сейчас занята более важными делами, а свою безопасность я вверяю в ваши руки. Если вы готовы, я бы хотел начать выход. Прямо по дороге стоит первое поселение.
