Его лицо исказили противоречивые эмоции.
- ...есть... много миров... и реальностей... и много существ, которым подвластно Время... Если подумать, вот и ответ на вопрос, чем занимается Совет, но вместе с тем... вот ответ и на вопрос, что произойдёт...
- А поподробней?
- До моего второго отправления в прошлое, Андрей оставил предупреждение, что этот прыжок будет последним для всех Русланов. Он сказал, что есть формы жизни, чьё существование мы даже не способны понять, и этим существам наши разрывания временной цепи надоели. Его интуиция на том уровне никогда не ошибалась, поэтому, я склонен верить его словам и в этот раз. Время же, названное им - за семь циклов до контакта Земли с Хрониками...
- ...если я правильно понимаю, всё, что ты мне только что сказал, в план не входило?
- Да.
- Но разве это не покатит весь остальной план к чертям?
- Маловероятно. Я пока ещё здесь и буду время от времени присылать подсказки, так что если отклонение и будет, то незначительное.
- Что ж... это вся история?..
- Если вкратце, то да.
- ...даже не знаю, как на всё это реагировать.
- Могу тебя понять. До сих пор тебя вели проторенной дорожкой, но через два года все Русланы, которые в этом времени быть не должны - перестанут существовать. Впереди тебя будет ждать лишь неизвестность...
- Да я не про то... сложно как-то поверить в развернувшиеся масштабы этих путешествий во времени...
- Ну, время - странная штука...
- Не смешно.
- А по-моему забавно... кстати, время почти пришло.
- Время до чего?
- До окончания нашего разговора и возвращении тебя в часть для кражи оружия.
- А?
- Напоследок, позволь дать совет - действуй так, как если бы последней части нашего разговора не существовало. Насколько я помню, первым делом ты захочешь отправиться проведать родных, но... лучше не стоит.
- М-м? Почему?
- ...два месяца назад в доме, где жили твои родители, произошла утечка газа с последующим взрывом. Дом обвалился...
- ...в смысле?..
- Среди выживших их не было... Через две недели один твой брат попал в аварию, и врачи оказались бессильны, а второй, после всего случившегося, начал много пить, в последствии выпав с балкона...
- ...а, но... то есть... они все мертвы?..
- Да.
- ...почему вы не спасли их?
- Потому же, почему ты сейчас не испытываешь особой грусти и печали - то ли из-за долгих лет разлуки, то ли из-за влияния Хроник, все Русланы перестают воспринимать их как родных. Ты и поник сейчас только потому, что так «было бы правильнее».
...да, он прав. Хоть мне самому и противна эта мысль, но... мне не горестна потеря семьи... как-то пусто, и обидно скорее за обманутые надежды, чем за погибших родных... я становлюсь противен сам себе...
- Так что, - хлопнув в ладоши, он жизнерадостно улыбнулся, - кончай комедию ломать и иди оружия тырь! Удачи, увидимся не скоро!
На мир в миг опустилась тьма, а я вновь оказался перед решёткой третьего КПП...
[«Как всё запутано, оказывается. Мне даже тебя жаль. Совсем чуть-чуть.»]
...не язви, пожалуйста... только не сейчас...
Пребывая в полном смятении я перепрыгнул через ворота и неуверенным шагом пошёл в сторону оружейной... сначала сделаю то, зачем сюда пришёл, а потом нужно будет хорошенько всё обдумать и решить, что делать дальше...
[«...»]
...а только мне показалось, что всё начало налаживаться, как вот тебе раз - судьба наносит очередной удар... остаётся только мириться с несправедливостью... уже в который раз...
Глава 62. Посаженные семена
Мир, что и миром назвать не получится - скорее отдельная реальность, выходящая за рамки обыденного. Чистое белое пространство, словно лист нетронутой бумаги, застилало всё видимое и невидимое, оставляя умиротворяющую пустоту. В самом центре этого пространства, в месте, где оно было создано и откуда начало расширяться, возвышалась огромная прямоугольная башня из слабо выделяющегося на общем фоне прозрачного белого камня. Но даже эта прозрачность была иллюзией, обманом зрения, так как происходящее внутри, за этими стенами, оставалось для любых, случайно забредших сюда наблюдателей тайной.
Самый нижний этаж башни представлял из себя огромный зал, с сотнями многоярусных выступов по всей стене, в данный момент занятых людьми. Людьми, удивительно друг на друга похожими, словно все они - братья близнецы, но разного возраста. И всё их внимание было обращено на стоящего в центре зала, на парящей высоко в воздухе платформе пожилого человека, уже подводящего своё выступление к ожидаемому, но так нежеланному всеми финалу.
- Итого, они придут через 1449 циклов. Очередное отправление в прошлое вынудит их прийти сиюминутно. Как глава нынешнего Совета, я провёл собрание с целью обсуждения дальнейших действий.
Гробовая тишина, царившая до этого, сменилась негромкими обсуждениями, наполнившими зал.
- Во-первых, до того, как мы начнём, для избежания наихудшего развития, я запрещаю всем присутствующим использовать какую-либо магию. Любой замеченный в нарушении будет казнён на месте. Во-вторых, до их прихода всем запрещается покидать Башню.
- Разумно, Глава, не спорю, но один из нас всё ещё снаружи, - сказал бородатый человек в возрасте, - тот новичок, ушедший в прошлом цикле на второй виток.
- Знаю, - кивнул старик в центре, - его задача наставлять нынешнего Руслана. Как вы все знаете, до сих пор нам не удавалось достигнуть цели, но этот раз имеет все шансы стать исключением.
- Хочешь сказать, - начал говорить другой, помоложе, - самовольные действия этого выскочки стали шансом на исполнение одного из заветов Первого?
- Лишь шансом, но вполне ощутимым. Встреча нынешнего Руслана с охотником за головами должна была произойти позже, но слегка ускоренное развитие событий с подачки нашего юного товарища изменило ход этих самых событий. В лучшую сторону.
- Его силы всё равно не хватит. - Возразил кто-то из толпы.
- Этого мы уже знать не можем. Так или иначе, перейдём к обсуждению основной темы, касающейся наших дальнейших действий...
-----
[«Я заметил за тобой одну вредную привычку.»]
...и какую же?
[«Ты слишком часто забиваешь себе голову всякой хернёй. Помнится, ты хотел быть попроще?»]
