— С таким другом, как Стив, не попадаться — залог целостности мозга, — усмехнулся Барнс.

— Изведет нотациями? А ты ему бадьяна под простыню насыпь, - посоветовал Себастьян. - И скажи, что это ароматерапия.

Барнс засмеялся, крепче прижимая к себе Себастьяна. Ему было хорошо с ним, легко, и Барнс понимал, что, как бы тяжело ни было, какими бы угрызениями совести он ни мучился, он оставит Стива.

========== 53 ==========

Реабилитация Барнса проходила успешнее не придумаешь. Врачи поражались, как легко прижились ткани, и как быстро сам Барнс освоился со своей новой рукой. Несколько месяцев он страдал от безделья и пристального внимания медиков всех мастей. Его обсуждали на консилиумах, таскали на конференции, как живое доказательство того, что технологии реальны, но слишком дорогостоящи. Когда сенсационное медицинское событие отгремело, и Барнса оставили в покое, он на неделю заперся в комнате, чтобы никого не видеть и не слышать, так он устал от чужого общества, особенно незнакомых людей. Только засыпая, он успокаивался в объятиях Себастьяна.

Барнс много думал о том, как теперь перестроить свою тактику ведения боя, чтобы не пытаться по привычке закрыться левой рукой, или парировать ножевые атаки. Но так ни к чему и не пришел, потому что прекрасно понимал, что только время ему поможет.

Однажды, рассматривая в интернете картинки, он наткнулся на ламинарный защитный доспех руки у гладиаторов. Он быстро сопоставил строение доспеха и строение оболочки бионики, прикинув, что можно было бы сделать что-то похожее из того, что уже есть. Проблема была только в том, что бионика была у Старка, а тот не факт, что захочет воплощать в жизнь безумные идеи Барнса, у него своих хватало. Но за спрос, как говорится, денег не берут.

— Старк, у меня к тебе вопрос, — без приветствия начал Барнс, когда ему ответили.

— Здравствуй, Тони, — тут же откликнулся Старк в привычной манере. — Как у тебя дела? Все хорошо, спасибо.

— Старк, — жестче обратился к нему Барнс.

— Да, Барнс, я тебя слушаю. Что хочет страшный Зимний Солдат от скромного Тони Старка? — Барнс слышал улыбку в голосе Старка.

— Тебе нужна наружная оболочка моей руки? — спросил он.

— Э нет, теперь это моя рука, — протянул Старк. — Но я открыт твои предложениям.

— Ты можешь сделать из пластин внешней оболочки доспех мне на руку? — без долгих расшаркиваний объяснил Барнс, чего хочет.

— Да, могу, — после недолгого раздумья ответил Старк. — Приезжай, обсудим.

Через неделю Барнс получил, что хотел. Старк расковырял оболочку бионической руки и сделал ему что-то среднее между доспехом и перчаткой, который легко надевался и снимался. В процессе создания Барнс со Старком умудрялись даже нормально общаться в то недолгое время, когда это было необходимо.

Стив порадовался и тому, что Старк не отказал Барнсу, и тому, что Барнс вообще сам к нему обратился, считая это первым шагом к их возможной дружбе.

— Стив, — как-то вечером Барнс подошел к своему другу, обнял со спины, положив голову на плечо, — ты столько сделал для меня, а все, что могу сделать я для тебя, это только сказать “спасибо”.

— Все в порядке, Баки, — Стив похлопал его по рукам, лежащим у него на животе. — Это меньшее, что я могу для тебя сделать за все то, что ты делал для меня тогда, до войны.

— Я хочу тебе кое-что рассказать, — вдруг сказал Барнс. Ему внезапно стало важно, чтобы Стив узнал про Себастьяна. Узнал, что Барнс когда-нибудь уйдет от него в другой мир, оставит его ради человека, которого любит. Он хотел, чтобы Стив понимал, что его он тоже любит, но в этом мире, без Себастьяна он не будет счастлив.

— И что ты хочешь мне рассказать? — несколько тревожно спросил Стив, когда они устроились в гостиной друг напротив друга.

— Я не знаю, как, но был вариант событий, когда Танос не погиб и исполнил задуманное. Среди тех, кого он убил по своему желанию, был и я, — начал Барнс. — Только не перебивай, дай рассказать целиком. А потом я отвечу на все твои вопросы, хорошо?

Стив кивнул, и Барнс начал свой рассказ. Он рассказал о том, как появился в другом мире, где встретил Себастьяна. Как влюбился в него, и провел с ним целый год, когда он был бесконечно счастлив. Рассказал о том, как снова вернулся, а потом они с Себастьяном стали встречаться во сне, и что это длится уже три года.

— Я не знаю, чем все это закончится, — сказал Барнс в конце своего рассказа.

— Ты хочешь быть с ним? — спросил Стив, похоже, не сильно удивленный рассказом Барнса.

— Да, — честно ответил он. — Я хочу быть с ним.

— Странно, я всегда считал, что ты исключительно по дамочкам, — улыбнулся Стив. — Баки, ты мой друг, и я хочу, чтобы ты был счастлив. И если это значит расстаться с тобой навсегда, я не могу тебя удерживать, потому что… Потому что буду знать, что ты несчастен. Почему ты раньше мне не рассказал?

— Не знаю, — пожал плечами Барнс. Он был рад, что Стив понял его, и не собирался обижаться или культивировать чувство вины. — Если честно, сначала я вообще не был уверен, что это было по-настоящему, а потом просто не стал рассказывать. Не знаю, почему.

— Я рад, что ты сейчас рассказал, — улыбнулся Стив. — Поздно уже, иди спи, твой Себастьян, наверное, тебя уже заждался.

— Спасибо! — Барнс кинулся к Стиву с объятиями. — Спасибо.

Он только сейчас понял, как ему было важно, чтобы друг знал, чтобы понимал его. Оторвавшись от Стива, Барнс убежал в кровать, устроившись в которой почти сразу уснул.

Себастьян сидел на берегу и потирал левое бедро. Во сне оно практические не болело. И тошнота с головной болью прошли.

Ничего. Теперь он будет спать много. Все равно больше заняться особо нечем.

— Себастьян! — позвал Барнс, как только увидел Себастьяна. Он быстро подошел к нему и сел рядом на песок. — Я соскучился.

— Я тоже, - Себастьян осторожно, чтобы не потревожить ногу, повернулся к нему. — Вчера отсняли последний дубль последней сцены последнего фильма, на который у меня был контракт с Марвел, - сказал он.

— Что с тобой? — строго спросил Барнс, кажется, даже не услышав того, что ему сказал Себастьян, он внимательно следил за каждым его движением, видя, что что-то не так.

— Упал неудачно, - признался Себастьян. — Перелом бедра, сотрясение мозга. Я в больнице сейчас.

— И когда ты мне собирался об этом сказать? — Барнс испытующе смотрел на Себастьяна, и взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

— Да вот сейчас и сказал, - Себастьян виновато взглянул на него. - Баки, последняя сцена последнего фильма. Понимаешь? Ты уверен, что ничего не хочешь знать?

— Сейчас я хочу знать, как получилось, что ты оказался в больнице, — Барнсу было совершенно наплевать, чем там все кончилось, его больше волновало, что случилось с Себастьяном. Насколько все серьезно, и почему вообще так вышло.

— Да группа, которая обеспечивает безопасность трюков, облажалась, - вздохнул Себастьян. — Не закрепила боковую защитную конструкцию, я сшиб ее, когда падал, и налетел бедром на металлическую штангу. Простой перелом. Открытый. Ну и головой ударился. Все будет в порядке, Баки. Гипс уже наложили, сетчатый такой. Завтра полечу домой. Уилл обещал приходить, помогать мне с Кайлом. И мама поможет.

— Головой он ударился, — проворчал Барнс, обнимая Себастьяна за плечи и целуя в висок. — Пиздюлей бы тебе ввалить за то, что не бережешь себя. Господи, я теперь с ума сойду, понимая, что ничего не могу для тебя сделать.

— Я справлюсь, - заверил Себастьян. — Вот только придумаю, что с Кайлом делать. Шесть недель в гипсе… Такая морока. Студия уже обещала компенсацию выплатить, только чтобы я с ними не судился.

Барнс расстроился. Вот он, явный минус их недоотношений во сне — он ничем не мог помочь Себастьяну, когда тот в нем нуждается.

— Сейчас болит? — спросил он.

— Нет, меня на ночь обезболивающими обкололи. Зато я принес кровавую жертву той неведомой силе, которая нас связывает. Надеюсь, это поможет и ты… придешь ко мне после всего.