Девушки встали рядом с Себастьяном, и та, что была справа, взяла в руки телефон, а вторая как-то уж очень близко прижималась к Себастьяну, что Барнса нервировало. Ему вообще казалось, что с этой девушкой что-то не так, но что, он понять не мог, снова подумав, что его обуревает паранойя.

Барнс стоял сзади, вглядываясь в так не понравившуюся ему девушку, — полную, неуклюжую, в обтягивающих джинсах и полосатой футболке, — словно хотел дыру в ней прожечь. Это и позволило ему вовремя заметить странное движение левой руки девушки, словно она собиралась достать что-то из сумки, которую держала перед собой.

Что нашло на Барнса, он бы не смог объяснить ни до, ни после того, как все случилось. Ему просто не понравилось ее движение, оно было странным, неправильным, несвоевременным, потому что, фотографируясь, люди обычно замирают, а она…

Повинуясь инстинктам, Барнс невероятно быстрым движением схватил Себастьяна за шиворот, дергая его назад и в сторону, одновременно хватая левой рукой девушку за локоть, и резко дернул. Раздался оглушительный грохот выстрела, и Барнса словно не стало, его смело волной неконтролируемой ярости, потому что выпущенная только что пуля предназначалась Себастьяну. Пара мгновений звенящий тишины — и вокруг закричали люди, в том числе и девушка, которой Барнс, отбирая пистолет, сломал руку. Но он собирался сломать ей еще и шею.

Себастьян не понял, что произошло. Он вскрикнул, сначала от неожиданности, когда Баки отбросил его себе за спину, а потом от боли, потому что приземлился он жестко. Прогремел выстрел, оглушительно лаял Кайл. Себастьян вскочил и бросился к Баки, повис на нем, потому что в движениях Баки не осталось Баки.

— Стой! — крикнул ему в ухо Себастьян, повисая на плечах. — Не надо!

На мгновение Себастьян испугался, что Баки сейчас стряхнет его с плеч, как медведь собачонку.

То, что сейчас было Барнсом, отвлеклось на звук знакомого голоса, который приказывал остановиться, и тяжелая мутная пелена ярости начала отступать, давая сознанию вернуться в тело. Себастьян успел остановить Барнса на середине движения, когда он почти свернул девчонке шею. Барнс разжал захват, выпуская насмерть перепуганную девушку из смертоносной хватки. Но даже придя в себя, он все равно хотел ее убить, потому что она пыталась отнять у него самое дорогое, что сейчас было в его жизни.

Вторая девушка, та, что обнимала Себастьяна справа и снимала, сидела на земле, с ненавистью глядя на Себастьяна и нервно шарила руками по земле, пытаясь нащупать свой телефон.

— Сука! — выкрикнула она. — Зимняя сука! Ты убил Марию и Говарда!

— Что?.. — выдавил Себастьян. Его трясло. Он дрожащими руками нащупал свой телефон, огляделся, заметил пистолет и, кое-как попадая в нужные цифры, набрал 911. — Полиция? На меня напали с пистолетом в Проспект Парке.

Барнсу хотелось обнять Себастьяна, закрыть, защитить от этого мира и увести домой, но он сначала схватил вторую девицу, которую швырнул на землю рядом с первой. До него не сразу дошло, что там сказала, но когда он понял, то просто поразился.

— Все хорошо, — тихо сказал Барнс, обнимая Себастьяна, и ему было сейчас глубоко плевать на всех окружающих, и что они там себе думают.

Девушка, в сумочке которой был пистолет, лежала на вымощенной камнем дорожке с неестественно вывернутой левой рукой и глухо стонала. Вторая, худая брюнетка с прямыми волосами, то и дело одергивала свою короткую клетчатую юбку, пытаясь закрыть подолом дыры на сетчатых колготках, и без конца бормотала про то, что Марию и Говарда убил Зимний Солдат, и его тоже надо убить. Она поглядывала на отлетевший в сторону пистолет, но потянуться за ним не решалась.

Вокруг собирались зеваки, многие снимали происходящее на телефоны. Себастьяна колотила крупная дрожь. Он только сейчас сообразил, что на шеях обеих подошедших к нему девушек были кулоны, изображающие арк-реактор Старка. Они как минимум не были фанатами Баки Барнса. Они… они собирались убить его!

Себастьян чуть не сел на землю — колени подкосились. Его поддержал Баки.

Он не мог сообразить, долго ли ехала полиция. Пришел в себя только тогда, когда к нему обратилась высокая женщина в форме патрульного и начала задавать вопросы.

Барнс понимал, что Себастьян в шоке, и сделать с этим ничего не мог, он просто не выпускал его из объятий, поглаживая по спине.

Приехавшую полицию Барнс решил полностью взять на себя, хотя со стражами порядка последний раз общался очень-очень давно.

— Мне придется тебя отпустить, — шепнул Барнс, когда появились копы. Он выпустил Себастьяна из объятий, и принялся отвечать на вопросы полицейских, ненавязчиво давая понять, что Себастьяну он задавать вопросы не даст, пока тот в таком состоянии.

Тем не менее, Себастьяна все равно опросили. Он отвечал на вопросы: имя, фамилия, род деятельности. Нет, он не знает этих девушек. Нет, он не встречал их раньше. Они попросили сделать с ним селфи, он согласился. Да, с ним часто просят сделать селфи. Фотографировала вон та девушка. Это Джеймс Барнс, его телохранитель. Нет, он не знал, что у этой девушки с собой пистолет. Да, ему угрожали. Нет, он не принял это всерьез. Нет, это были бумажные письма. Да, он поищет.

Себастьян спросил, можно ли ему забрать собаку и вернуться домой. Патрульная долго думала, потом разрешила, предупредив, что сегодня его еще вызовут в полицейский участок.

Пока Баки опрашивали, Себастьян снова достал телефон. Сначала он позвонил Уиллу.

— Привет! Слушай, спасибо тебе огромное за Джеймса! Он мне сегодня жизнь спас! — добавив в голос волнения пополам с потрясением, выпалил Себастьян.

— Что? Себ, я не понял, погоди! — сонно отозвался Уилл. — Что случилось?

— Меня пытались пристрелить сегодня в парке. Джеймс меня спас. Уилл, спасибо! Он офигенный телохранитель!

— Что?! Я… я не понимаю!

— Когда мы пили в апреле, помнишь? Я пожаловался, что мне угрожают, ты посоветовал мне Джеймса, и сегодня он меня спас! С меня причитается, Уилл. Извини, мне пора, меня полиция допрашивает.

Потом Себастьян позвонил своему юристу и попросил совета. Перезвонил адвокату по уголовным делам, которого посоветовал юрист, описал ситуацию. Подумал и нанял ее для защиты Баки. Конечно, вряд ли нападавшая подаст встречный иск, но лучше подстраховаться.

Пока Баки, поймав Кайла и взяв его на поводок, вел Себастьяна домой, тот звонил и отменял сегодняшние дела: тренировку, ветеринара, встречу с агентом, всем вкратце рассказывая, что произошло. Все равно же узнают. Себастьян не сомневался, что в толпе любопытных в парке были и репортеры: они слушают полицейские каналы, чтобы успевать везде.

И действительно, на выходе из парка к Себастьяну подскочил парень с диктофоном. Второй, с профессиональной камерой, маячил поблизости.

— Мистер Стэн, вы можете прокомментировать, что произошло в парке? Почему на вас напали? Кто вам угрожал?

— Без комментариев, — как мог внятно произнес Себастьян.

Барнс еле сдержался, чтобы не вырубить прыткого журналюгу одним ударом. У него сейчас были обострены все инстинкты, и Барнс от каждого ждал нападения. Сегодня его паранойя спасла Себастьяну жизнь, а Барнс-то считал, что в этом мире все спокойно.

Его поражала причина, по которой девушки хотели убить Себастьяна, потому что это было нелепо — пытаться убить кого-то за людей, которых ты не просто не знал, которых для тебя даже не существует.

Репортера Барнс просто грубо отодвинул с дороги, и, взяв Себастьяна под руку, повел его домой. Он не знал, что может сейчас сделать для своего любимого человека, чтобы успокоить его, единственное, что он мог, это быть рядом.

Дома Себастьян обессиленно упал в кресло и уставился на вибрирующий от входящих звонков мобильник. Он был не в состоянии отвечать. Не сейчас. Мобильник ненадолго замолк, и Себастьян отписал всем звонившим смску с одним и тем же текстом: «Я в порядке. Перезвоню позже». Потом написал маме: «Мама, я в порядке, со мной все хорошо». Подхватил Кайла, усадил его к себе на колени, отпихивая морду — Кайл все норовил его облизать.