Как и многим российским офицерам той поры, идея заняться чем-то «своим», то есть, начать своё собственно дело, пришла к Валерию задолго до его увольнения со службы. Возможно, он просто устал быть в чьём-то подчинении, исполнять чужие приказы и зависеть от постороннего мнения. Этого «добра» за пять лет войны и семнадцати годков армейского прошлого, он успел наесться вдоволь.

Ко всему прочему, отставной майор уже, будучи пенсионером, всё же ощущал себя далеко не старым, чтоб спокойно и без излишней суеты ожидать своей немощности, исключительно надеясь на дополнительные государственные «подачки» к скромной военной пенсии. Князев был полон сил и энергии для достижения более значимых жизненных целей. Уже сейчас, в свои тридцать пять-сорок лет, он и собрался самостоятельно обеспечить собственную, не такую уж и далёкую старость.

И действительно, энтузиазма и желания свернуть горы, в бывшем майоре спецназа было хоть отбавляй. Тогда, как необходимых для того знаний и элементарного опыта оказалось совсем недостаточно. Отсюда и первые неудачи, потери и первые разочарования. Однако крутился он, как мог. В чём-то ему помогли друзья, появлялись коммерческие связи, деловые контакты, где-то терпел убытки, чем-то их компенсировал – в общем, предпринимательский старт, положа руку на сердце, получился у Валерия не таким уж удачным и радужным, как того хотелось начинающему бизнесмену. Дела его шли ни шатко, ни валко, а полученной прибыли едва хватало на покрытие текущих затрат.

Ситуация в корне изменилась, после того, как судьба свела бывшего майора с неким азербайджанцем, Амином Агаевым. Этот не очень-то и респектабельный на вид мужчина, за разовое и довольно скромное вознаграждение, обязался напрямую, минуя цепочку посредников и перекупщиков, накручивающих на товар баснословные проценты свести бывшего спецназовца с узбекскими поставщиками овощей и фруктов. Кроме выгодных поставщиков, тот незнакомец предоставил Князеву ещё и перечень коммерческих организаций из Нижневартовска, Ханты-Мансийска и прочих городов Крайнего Севера, готовых хоть сейчас закупать у майора оптовые партии этих самых витаминных продуктов.

Тот судьбоносный день в жизни бывшего офицера, Валерий ещё долго будет считать отправной точкой резкого взлёта его предприятия. Узбекистан оказался для Князева именно той «золотой жилой», которая и могла обеспечить отставному майору не только безбедное будущее, но и вполне благополучное настоящее.

От малого, к большему. Бизнес Валерия очень скоро вышел на накатанную колею. Его постармейская мечта об успешном собственном деле, похоже, начала сбываться.

Меж тем азербайджанец, словно свалившийся с неба и увеличивший князевский товарооборот в разы, получив честно заработанный куш, надолго исчез из поля зрения Князева. Он вновь постучался в офис Валерия, лишь спустя полгода и был принят отставным майором, как самый дорогой гость. Сауна, ресторан, шашлык на природе…

И на сей раз, «азер» прибыл не с пустыми руками.

– Слушай, Валера… Ты услугами, какой транспортной компании сейчас пользуешься? Имею в виду, на чьих машинах товар свой «таскаешь»? – словно, между прочим, вдруг поинтересовался подвыпивший Амин.

– Узбеки своими машинами отправляют. А, кроме того, у меня и свои дальнобойщики в запасе имеются.

– Наверняка, шибко переплачиваешь с теми случайными рвачами?.. Как и узбеки, за здорово живёшь, не будут перегонять чужое добро.

– Ни без этого. А куда деваться? Продукт-то у меня скоропортящийся.

– Давай-ка, Валера, я познакомлю тебя со своим старым приятелем, Газинуром Давлетдиновым. Это заместитель генерального директора транспортной компании «AVTODOS». Доставка любого груза по России и странам ближнего зарубежья. По моей рекомендации ты можешь рассчитывать на максимальные скидки. Кстати, у них и в Узбекистане имеется своё представительство. Можешь смело звонить узбекам и брать всю перевозку на себя. Эти хитрожопые азиаты, лишь рады будут. Соответственно, и цена закупа упадёт. Вот, кстати, телефончик Давлетдинова. В понедельник созвонишься, он уже будет в курсе нашего нынешнего разговора.

И вновь Князев был безмерно благодарен азербайджанцу. Ведь именно транспорт, был на тот момент его самым проблемным местом. Смущал Валерия лишь один момент. В его голове никак не укладывалась мысль о том, как этот, с виду неряшливый и неорганизованный мужчина, может вращаться в кругу столь влиятельных и преуспевающих людей. И почему он, имея такие дружеские контакты со столь обширной сферой поставщиков и заказчиков, сам не делает на этом деньги?

Друзья и знакомые, к которым Князев обратился по поводу «AVTODOSа», дали об этой компании весьма поверхностные рекомендации. Дескать, слышали. Однако дел с ней иметь не приходилось. Потому, полагаясь исключительно на мнение азербайджанца, Валерий и позвонил в назначенный понедельник вышеозначенному Давлетдинову. И уже вечером, в одном из тихих городских кафе Газинур и Валерий ударили по рукам, подписав обоюдовыгодный контракт.

Перегнав пробную партию, в целом Князев остался доволен полученным результатом. Пунктуальность, надёжная охрана и сопровождение груза; быстрое и грамотное оформление документов, связанных с пересечением границ, ну, и самое важное, чересчур низкие тарифы – по-настоящему, порадовали Валерия. Теперь, чтобы сделать очередную заявку, майору было достаточно снять трубку и набрать номер Давлетдинова, и не более чем через полчаса под окнами его офиса уже стоял необходимый транспорт.

Подписанный договор с «AVTODOS», оказался как нельзя кстати. Приближалась осень, и очень скоро в офис Валерия поступил долгожданный и сверхкрупный Северный заказ.

Ранее, от подобных «сладких» предложений, Князеву приходилось отказаться – ведь счёт в нём шёл на тысячи тонн и сотни миллионов рублей. При этом сроки и условия устанавливались предельно жёстко.

Сейчас же, оценив свои новые возможности и посчитав, что пусть и с великим трудом, но он этот самый Заказ всё же вытянет, бывший офицер подал заявку и выиграл конкурс, дав твёрдое согласие выступить надёжным связующим звеном между жарким югом и вечной мерзлотой. Исполнение данного договора гарантировало Князеву неслыханную по тем временам прибыль, а так же выход его предприятия на совершенно новый уровень.

Тотчас Валерий приступил к переговорам с поставщиками. Узбеки долго не ломались и очень скоро выдвинули вполне обоснованные встречные требования по пятидесятипроцентной предоплате.

Став заёмщиком сразу трёх коммерческих банков, Князев тотчас перегнал деньги на узбекский счёт. И уже через сутки в его офис пришло уведомление о том, что отгруженный товар отправлен в Россию…

Есть у «блатных» весьма точное определение (как никакое иное) подходящее к той самой ситуации двухлетней давности: «жадность фраера сгубила». Увлёкшись переговорами с «клиентурой», а так же подсчётами возможных барышей, Князев упустил одну крайне важную мелочь.

Как гром среди ясного неба, грянуло известие о том, что наполовину оплаченная партия скоропортящегося товара вдруг канула в бездну. Она бесследно исчез в безбрежных степях Казахстана.

Лишь после того, как «жареный петух» клюнул Князеву в задницу, он очухался от своей прежней эйфории. По «горячим следам» майор кинулся в розыск. Первым делом, он набрал номер Давлетдинова. Однако данный абонент оказался отключен, либо находился вне зоны действия. Далее он помчался в главный офис «AVTODOSа». И уже там выяснилось, что в этой транспортной компании, действительно, некогда работал Газинур Давлетдинов. Правда, числился он вовсе не заместителем директора, а рядовым менеджером по оформлению транспортных договоров. Причём, около двух недель назад Давлетдинов из компании уволился. О клиенте по фамилии Князев, там вообще впервые слышали, а оставшиеся на руках у Валерия документы, договора, накладные с печатями и реквизитами «AVTODOSа», при первом же беглом ознакомлении, оказались полной «липой».