Серия: Однажды на озере Тахо

New adult (NY), слэш

«Самым запоминающимся моментом моей жизни стала школьная поездка в Сан-Франциско. И главным было не то, что нас водили в театр «Кастро», и не то, что мы всем классом сбежали вечером от миссис Ромеро из отеля и каким-то чудесным образом прошли в «Слайдер бар» где напились и танцевали почти до самого рассвета.

Главным для меня в этой поездке стало то, что мой друг Джейс Бонилла признался мне, что возможно он не совсем гей. Я же в свою очередь призналась ему, что кажется, влюблена в него с восьмого класса.

В общем, мы решили проверить.

И мы оба оказались правы в своих подозрениях. Проблема в том, что Джейс признался, что был прав, а я…

А я сказала, что ошиблась. Я солгала другу, и видеть облегчение на его лице было ужасно…»

Саша и Джейс выросли вместе в маленьком курортном городке на озере Тахо, на границе штатов Невада и Калифорния. Джейс никогда не скрывал своей ориентации, заявив чуть ли еще не в детском саду, что ему нравятся мальчики. Саша всегда знала, что ее любовь к лучшему другу глупая и беспочвенная. На вечеринке, когда алкоголь развязал языки, друзья выложили друг другу свои тайны. И чтобы не мучиться подозрениями, решили проверить…

Эта история не о любви. Эта история о дружбе, для которой приготовлены испытания. Смогут ли Джейс и Саша сохранить ее?

ДЕВЯТЫЙ КЛАСС

Саут Лейк Тахо, 2009 год

– Лови. – Джейс бросил мне шапку и громко рассмеялся, пока я, ворча сползала с небольшой тумбы.

– Все это время она была у тебя. – Я натянула свою любимую вязаную шапку на голову, пряча под ней волосы.

– Было забавно наблюдать за тобой, пока ты прыгала под вешалкой с таким вот лицом.

Джейс надул губы и свел брови, явно изображая меня.

Серьезно? Я такая, когда злюсь? Тогда я просто красавица. Потому что Джейс Бонилла самый красивый парень на свете и какие бы морды он ни корчил, на его всегда хочется смотреть.

Но вслух я этого никогда не говорила. Джейс мой друг.

– Ладно тебе, кроха, не дуйся. Пойдем скорее. – Джейс потянул меня за руку и вывел из дома.

На просторной веранде, которая была украшена разноцветными гирляндами к Рождеству, моя младшая сестренка Венди уже стояла с огромными лыжами в обнимку и глупой улыбкой на лице.

– Тебе с нами нельзя, – сказала я, останавливаясь.

Улыбка с лица Венди стала медленно сползать.

– Почему?

– Потому что мы сегодня идем не на ту маленькую горку, – ответил за меня Джейс. – Шейн нас ведет на настоящий склон.

Я пихнула Джейса в бок, но уже поздно – Венди округлила глаза и начала протестовать:

– Саша, папа ведь запретил. Ты не можешь…

– Могу, – я топнула ногой. – Ты ничего ему не скажешь, ясно?

Сначала моя младшая сестра рассматривала наши умоляющие лица, потом скривилась в усмешке.

– Не скажу, если вы возьмете меня с собой.

– Маленькая манипуляторша. – Джейс закатил глаза и снова потащил меня с крыльца.

– Я все расскажу папе! – крикнула Венди нам вслед.

– Папа запрет меня на месяц. – Я старалась освободиться из крепкого захвата Джейса.

Он упорно тащил меня вдоль улицы, не обращая внимания на крики моей сестры позади нас.

– Я прикрою тебя. Придумаем что-нибудь.

Снег хрустел под нашими ботинками, пока мы продвигались по жилой улице в сторону центра, откуда нас должен забрать Шейн и отвезти на склон, на который мы смотрели с восхищением. Этот склон только для любителей экстремального катания. Папа строго запретил мне даже думать об этом, пока я не подрасту. В смысле не повзрослею и не наберусь опыта.

Но Джейс сказал, что мы с пеленок катаемся на лыжах. Он уже давно ездил с него, и я ему завидовала. К тому же он уверял, что я готова. А все что говорил Джейс – всегда оказывалось правдой. Я верила ему, как никому другому. Из-за этого у меня часто были неприятности, но я редко об этом жалела. Без Джейса моя жизнь была бы скучной и заурядной в этом маленьком курортном городке.

– Ты уверен? – нервно спросила я. Мне не хотелось сидеть дома после школы. Зима мое любимое время года. Ведь только зимой можно почувствовать этот дикий адреналин, когда согнув ноги, ты несешься с горы, управляя своим телом.

Джейс резко остановился, отчего я врезалась в его широкую спину. Он развернулся и посмотрел мне в глаза, изогнув одну бровь.

И… ох, сладкий младенец Иисус. Мои ноги подогнулись от этой сексуальной улыбочки. В последнее время я стала чувствовать к другу то, что вообще не должна чувствовать.

Это плохо.

– Ты сомневаешься во мне? – Он все еще смотрел, улыбаясь, а я готова была расплавиться перед ним, как мороженное на солнце.

Как я вообще могла сомневаться в Джейсе Бонилла?

– Конечно, нет, – ухмыльнулась я и облизала пересохшие губы.

– Вот и славно. – Он щелкнул меня по носу, и мы пошли в сторону заполненной туристами улицы.

***

– Эй, Сэнсэ-эй, – пьяно протянул Джейс в трубку. Ему нравилась эта рифма. Меня же она раздражала. – Ты злишься на меня?

Злюсь ли я? Я в бешенстве! Папа сказал, что не выпустит меня из дома до самого выпускного. После того, как мы сбежали от Венди, я воплотила свою мечту, скатившись с одного из самых опасных склонов. В итоге, когда я почти спустилась, одна лыжня зацепилась за камень, который я не заметила.

– Ты где? – вместо ответа, спросила я. В трубке слышалась музыка и множество громких голосов.

– В «Опал» с ребятами. – В подтверждении его словам на заднем фоне раздался громкий смех и гул голосов наших одноклассников.

Им по шестнадцать, а они тусят в одном из самых крутых мест нашего города на главной улице? Даже не стоит пытаться узнать, как они туда прошли. Джейс умудрялся заводить такие связи, что за ним толпой ходили ребята из нашей школы в надежде, что Джейс проведет их в какой-нибудь клуб. Даже те, кого не устраивала его ориентация.

– Шучу, мы в гараже, – добавляет через секунду Джейс, и я непроизвольно фыркаю. – Саша, почему ты молчишь? – в его голосе слышались нотки беспокойства. – Мне жаль. Прости меня.

Мое глупое шестнадцатилетнее сердечко затрепыхало от его милых слов.

– Ты облажался, Вуди, – четко сказала я, не давая себе так быстро его простить.

– Ого, – сказал он. – Ты действительно зла, раз назвала меня чертовым Вуди.

Вуди – настоящее имя Джейса. Он терпеть его не мог, поэтому все называли его вторым именем. Все, кроме его мамы, дедушки и меня, и в основном, когда мы на него злились.

Вообще-то, я не должна была злиться. Если бы я была разумной, осталась бы дома, не смотря на все уверения Джейса. В том, что я оказалась глупой, нет его вины. Но он действительно был прав сказав, что я справлюсь со склоном. Вот только меня подвела невнимательность.

– Нет, – сдалась я и плюхнулась на кровать. – Просто мне не хочется торчать дома, пока вы там развлекаетесь.

– Ой, кроха ты разбиваешь мне сердце, – заныл Джейс, и я улыбнулась. – Нам всем тебя не хватает, особенно Оли. – Последнюю фразу он сказал с улыбкой в голосе.

Оливер Дэвис давно ухаживал за мной. Еще с шестого класса он закидывал меня записками. Сейчас же он следил за мной в школе, пронзая своими темно-зелеными глазами. Мне нравился Оливер. Он милый и забавный. А еще круто катается на лыжах, сноуборде и капитан баскетбольной команды. Многие девочки заглядываются на этого высокого блондина, а он смотрит на меня.

Мне нужно обратить на него внимание, в конце концов. Но он не сравнится с Джейсом. Никто с ним не сравнится. Не то чтобы я сравнивала всех парней со своим другом. Нет. Он просто для меня идеал, по которому определяешь свои стандарты. Это глупо знаю, но ничего поделать с собой не могу.