Облепиха – светолюбивая порода, что заметно уже с первого года ее жизни. У плодоносящих растений ежегодно усыхают нижние ветви и веточки в мутовках, вследствие чего крона становится изреженной, а плодоносящая зона смещается к периферии. Фотопериодизм, связанный с влиянием продолжительности дня и ночи, у облепихи отсутствует. Эта способность облегчает введение облепихи в культуру в разных регионах России. Для природных местообитаний этого растения характерны интенсивное освещение и сухость воздуха. Однако корневая система облепихи лучше развивается в увлажненных местообитаниях (долины горных рек и морских побережий). Поэтому облепиха способна переносить избыточное увлажнение и даже длительные периоды паводкового затопления, что обусловило преимущественное распространение этого растения в прирусловой части горных рек.
В естественных условиях облепиха растет на легких, песчано-илистых и галечниковых отложениях по берегам рек и других водоемов. Для этих местообитаний характерны нейтральная реакция почвы, ее благоприятный водно-воздушный режим и достаточно высокий уровень плодородия. В горных районах заросли облепихи образуют узкие полосы или небольшие, разобщенные между собой куртины. Облепиха активно заселяет наносные отложения, возникающие после паводков. Местами за счет корневых отпрысков она образует обширные, почти чистые заросли.
В долинах рек куртины облепихи перемежаются с другими древесно-кустарниковыми породами, а также с не покрытыми растительностью галечниками и луговинами. Сомкнутость полога с куртинами облепихи высокая, часто близкая к единице. Число стволиков на 1 га варьирует от 0,5 до 40 тыс. Наибольшая плотность обычна в молодых зарослях, активно размножающихся корневыми отпрысками. Кусты живут до 25–30 лет, однако плодоношение и способность размножаться корневыми отпрысками уменьшаются после 15–18 лет.
Облепиха не переносит заболачивания, она типичный гигромезофит. Растет на участках с высоким уровнем грунтовых вод и проточным увлажнением. Устойчива к низким зимним (до –50°C) и высоким летним (до +40°C) температурам, что обеспечивает ей хорошее выживание в континентальных условиях Сибири, Центральной и Средней Азии. В Западном Памире облепиха поднимается на высоту до 3800 м над уровнем моря. Более продуктивные заросли облепихи относятся к крапивным, кипрейным и приречному типам леса I, II, а иногда и III бонитета. Худшие условия обитания для облепихи в злаково-полынных и осоково-злаковых типах леса.
Ресурсы. Поскольку потребность в плодах облепихи растет с каждым годом и заготовка ее плодов все время увеличивается, возникла острая производственная необходимость в окультуривании дикорастущих массивов облепихи и создании ее промышленных плантаций. Удовлетворение спроса на плоды облепихи в настоящее время составляет лишь около 10 %.
Учет естественных зарослей облепихи и определение их урожайности показывают, что общая площадь естественных зарослей облепихи в России составляет 14 тыс. га. При пересчете на «плотные заросли» это составит около 5 тыс. га. Искусственные насаждения облепихи занимают площадь около 3,5 тыс. га, с общим запасом плодов 2,2 тыс. т.
Урожайность облепихи изменчива в климатипах, зарослях, у отдельных особей, что связано с условиями местообитания, бонитетом зарослей, генотипом особей. Бонитет зарослей прежде всего определяется их возрастной структурой и санитарным состоянием. Последнее в значительной степени зависит от антропогенного развития, и прежде всего – от способа сбора плодов облепихи, а также от погодных условий текущего года и предыдущих лет. Отмечены значительные колебания густоты природных зарослей облепихи и большая разновозрастность внутри самих куртин. В частности, это связано с расселением облепихи корневыми отпрысками. Ориентировочная величина биологического запаса сырья на 1 га природных зарослей облепихи по отдельным регионам следующая: Ангарский регион (низкорослые популяции по Иркуту и Китою) – до 1 т и более, Западный (Калининградская область) – до 2 т, Тувинский – до 2 т и более, Среднеазиатский, Алтайский, Забайкальский – до 3–5 т и более.
Эксплуатационный запас сырья облепихи условно принят равным половине биологического запаса, но фактически от 10 до 70 % его величины. Он определяется с учетом возрастной структуры природных зарослей или искусственных насаждений облепихи, их компактности (полноты), состояния, наличия колючек, высоты кустов, величины плодов, типа плодоношения, доступности зарослей, а также других факторов, определяющих возможности сбора. Даже такие специализированные хозяйства, как «Облепиховый» (Бурятия), «Флора», «Сибирский», Бийский лесхозтехникум (Алтайский край), Кызылский лесхоз (Тува), на промышленных плантациях собирают лишь до 70 % имеющегося биологического запаса.
Площади естественных зарослей облепихи уменьшаются. Это происходит вследствие хищнической заготовки плодов, сопровождаемой рубкой ее ветвей (Сибирь, Калининградская обл.). Массовое усыхание облепихи объясняется также изменением гидрологического режима многих рек, связанным с зарегулированием их стока и большим расходом воды для полива сельскохозяйственных культур, приводящим к снижению уровня грунтовых вод. В Туве за 10 лет площадь зарослей облепихи уменьшилась более чем в 3 раза, а за 60 лет – в 5 раз. Поэтому рациональное использование зарослей облепихи, их восстановление и охрана могут способствовать увеличению ее природных ресурсов. Один из путей к этому – создание облепиховых заказников (закрепленных территорий).
Поставки плодов облепихи хозяйства выполняют лишь в отдельные урожайные годы, поэтому недостаток препаратов из плодов облепихи весьма ощутим, хотя среднегодовая заготовка плодов облепихи растет. Однако он вызван не малой изученностью или ограниченностью сырьевой базы облепихи, а большой трудоемкостью ее сбора. Кожица плодов облепихи очень нежная, а плодоножки очень прочные, и потому при уборке урожая кожица часто разрывается раньше, чем отрывается плодоножка. Это основная причина невозможности механизированного сбора плодов облепихи.
Примерно только половину используемого в медицине сырья выращивают на промышленных плантациях из сортовой облепихи. Поэтому необходимо поднять продуктивность существующих дикорастущих зарослей облепихи, прежде всего обеспечить их необходимое санитарное состояние. Это достигается в результате проведения рубок ухода, дополнения и окультуривания зарослей, установления оптимального соотношения в них особей по полу и возрасту, реконструкции старых зарослей облепихи, осуществления защитно-охранных работ и др.
Плоды облепихи собирают по достижении ими полной технической спелости, когда они приобретут свойственные данному сорту (популяции) размер и окраску и накопят наибольшее количество масла и других биологически активных веществ.
Их собирают путем общипывания, «ошмыгивания», стряхивания, срезания плодоносящих ветвей и с помощью разных приспособлений и устройств, околачивание плодов облепихи проводят в местах с устойчивыми морозами. Собранные плоды очищают от веточек, листьев и других примесей. Затраты на уборку урожая облепихи достигают 90 % общих затрат труда по ее выращиванию. Поэтому вопрос рационализации сбора плодов облепихи очень актуален.
В настоящее время почти все хозяйства, заложившие плантации районированными сортами или отборными формами облепихи, перешли на летне-осенний сбор плодов. Это связано с тем, что в сортовой облепихе больше сахаров, чем в дикорастущей, и птицы поедают их в первую очередь. Кроме того, при сборе плодов методом околачивания обламывается много веточек с генеративными почками, на стволах возникают царапины, заселяемые весной вредителями и служащие воротами для инфекции. Поэтому даже в малоснежных районах с устойчивым понижением температуры в последние годы избегают зимнего сбора плодов как на плантациях, так и на природных зарослях.
Пока нет еще способов или устройств, решающих проблему полной механизации сбора плодов облепихи и отделения от них примесей. Возможный путь решения этого вопроса – создание новых сортов, приспособленных к механизированной уборке.
