– Пусть люди читают книги, делают добрые дела, улыбаются. Пусть люди живут в мире и согласии, ценят то, что у них есть, развиваются; пусть решают споры мирным путем.

Потом она уснула, и вишлист в связи с этим обстоятельством был непроизвольно закрыт…

Утром ее разбудили вопли дворника.

Обычно дворник с утра пораньше начинал орать, ругая подростков, мусоривших в подъезде.

Но сейчас вместо обычного мата звучало умилительное:

– Кис-кис-кис, иди ко мне, хорошая кошечка.

Катя выглянула в окно.

Изловив черную пушистую кошку, дворник прижал животное к себе и блаженно улыбался.

По дороге на работу Катя поняла, что дворник не одинок в своей внезапно вспыхнувшей любви к братьям нашим меньшим.

На каждое бездомное животное было по несколько претендентов. Люди рвали котов и собак из рук друг друга и ожесточенно ругались, кому же они достанутся.

«У нас аншлаг, разобрали всех собак и кошек», – прислала эсэмэску Катина знакомая из приюта для бездомных животных.

– Отличная новость. – Катя посмотрела на часы и ускорила шаг. До открытия магазина осталось немного времени, надо поторапливаться. – Наверное, теперь мы с Леной тоже сможем завести какое-нибудь домашнее животное, квартирная хозяйка точно позволит. Все же вокруг полюбили братьев наших меньших!

Сунув руку в карман, Катя обнаружила в нем пару монеток, завалившихся за подкладку. И очень обрадовалась. Дома закончился кофе, и стаканчик ароматного капучино сейчас оказался бы более чем кстати.

«Переучет», – гласила табличка на дверях магазина, где Катя с Леной обычно покупали кофе навынос. Катя развернулась, чтобы уйти, но вдруг на пороге появилась знакомая продавщица с огромным холщовым мешком.

– Куда тащить? – Катя бросилась на помощь, подхватила край тяжелой ноши.

– До мусорки допереть надо, – весело отозвалась девушка. – Колбасу выкидываем, ветчину, паштеты всякие. Хватит есть трупы убитых животных.

Девушки дотащили мешок до специально огороженного закутка, где размещались мусорные контейнеры. И поняли, что выбрасывать «трупы» некуда – все контейнеры наполнены говядиной и свининой, румяными куриными ножками из кулинарии и бледными сырыми куриными грудками на лотках.

Продавщица вытрясла из мешка консервы в общую кучу и заторопилась обратно, пояснив, что «трупов» на вынос осталось еще немерено, а до Нового года всего ничего, и надо торопиться, чтобы начать новую жизнь.

– В связи с массовым отказом населения от употребления мяса, на предприятиях строительного и промышленного комплексов участились случаи голодных обмороков среди трудящихся. Рабочие, резко снизившие калорийность рациона, не могут эффективно справляться со своими обязанностями. Министерство здравоохранения готовит рекомендации по альтернативным источникам белка, – сообщила Кате FM-станция из проезжающей мимо машины.

«Голодные обмороки на стройке, мама дорогая, – Катя открыла сумку, испуганно посмотрела на гипсового щеночка. – Может, вернуть реальность на круги своя?… Впрочем, нет, подожду. Просто должно пройти время, чтобы люди адаптировались к изменениями. Все это к лучшему, я уверена».

Возле книжного магазина собралась настоящая толпа.

– Открывайте скорее! Нам не терпится сделать покупки! – заторопили Катю жаждущие чтения с таким остервенением, что ей на секунду стало страшно.

Пока она возилась с ключами, толпа скандировала:

– Книги! Читать! Новые знания! Получать!

«Поэты, елки-палки», – Катя вытерла взмокший лоб. От волнения она забыла, как снимать магазин с охранной сигнализации. К счастью, вовремя подошел Лешик – он и нажал нужную комбинацию мигающих на пульте кнопок.

Впрочем, с наплывом покупателей удалось справиться довольно быстро. Люди просто смели все с прилавков, опустошили содержимое подсобки. А потом, увидев пустые полки, уже даже не заходили в залы, просто на входе спрашивали, где находится ближайший книжный – и направлялись туда.

Устав от объяснений, Катя распечатала адреса конкурентов на отдельном листке, прикрепила его к дверям – и в магазине воцарилась желанная тишина.

Через пару минут из своего кабинета вышел Серж и довольно потер руки.

– Вот это результаты! – Он удивленно оглядел опустевший зал. – Да нам за один день годовую прибыль сделали! Никогда не видел, чтобы так книжки мели. У оптовиков заказы расписаны, но я костьми лягу, а товар добуду. К завтрашнему дню книги нам нужны позарез. Как говорится, куй железо, пока горячо.

Катя постаралась сдержать улыбку.

Сегодня начальник выглядел еще более импозантно, чем накануне.

Интересно, где он добыл эту плюшевую фиолетовую рубашку и ярко-голубые кожаные штаны? Вкупе с желтыми сапожками видок – обнять и плакать.

– Сергей Олегович, я вас поздравляю с отличными продажами.

Катя протянула Сержу руку, рассчитывая на ответное рукопожатие, но Серж отпрыгнул от нее как ужаленный.

– Ты поаккуратнее! Я лак на ногтях только что обновил! – объяснил он, внимательно разглядывая свои лапищи.

Лак на ногтях шефа был прозрачным. Но смотрелся он вкупе со сбитыми боксерскими костяшками все равно по-дурацки.

– Надо поделать ванночки для кожи, – озабоченно пробормотал Серж и удалился в свой кабинет.

– Зато я всегда готов пожать даме руку. И не только пожать!

Лешик, вот Чеширскиий кот, возник из ниоткуда, расплылся в улыбке и, воспользовавшись Катиной растерянностью, ловко чмокнул ее запястье.

– Что делаешь вечером? Поужинаем, погуляем, кино? Или сразу в коечку?

Катя покачала головой.

Бойтесь своих желаний. Особенно если они сбываются.

Бухгалтер Лешик действительно стал настоящим мачо. Но она же не знала, что этот его мачизм будет направляться и на нее в том числе…

Катя посмотрела на часы и вздохнула.

Времени до закрытия магазина еще куча. Но книг нет, продавать нечего. Просто сидеть без дела, тупо дожидаясь закрытия, скучно. Катя привыкла всегда читать книжки – а сейчас с этим напряженка.

– Так как насчет сегодняшнего вечера? – не унимался Лешик.

– Никак, – отозвалась Катя. И посоветовала Лешику занимать места в зрительном зале: сейчас им предстоит просмотр настоящей мелодрамы.

Возле магазина как раз притормаживал белоснежный «Бентли». Предупредительный водитель помог выбраться из машины двум пассажирам, шейху и Лене. Потом водитель распахнул для них дверь магазина – но внутрь заходить не стал, остался снаружи.

Лену было не узнать. На ней красовалась симпатичная белая шубка из искусственного меха, на плече болталась гламурная переноска с рыженькой чихуахуа. Похоже, подружка посетила салон красоты – темные локоны уложены небрежной волной, для сооружения которой нужны время и руки специалиста. Нюдовый макияж тоже явно выполнялся профессиональной косметикой.

Ленин шейх напомнил Кате зомби из «Ходячих мертвецов». Он шел вслед за Леной, совершенно не обращал внимания на окружающих людей и выглядел полностью поглощенным созерцанием своей богини.

Лена чмокнула Катю в щеку, потянулась к Лешику – но, почувствовав, как напрягся сопящий сзади «Мухаммедик», сделала вид, что убирает пылинку со свитера бухгалтера.

– А я вот заявление об уходе заехала написать, – защебетала Лена, и вид у нее был невероятно довольный. – Мухаммедик мне предложение сделал. – Она вытянула руку с кольцом; бриллиант, умудрившись поймать робкий луч солнца, бросил россыпь зайчиков на пол. – Завтра мы едем знакомиться с его семьей.

– Поздравляю, рада за тебя. – Катя смотрела на подругу и наслаждалась счастьем, которое превратило симпатичную Лену просто в невероятную красавицу.

Говорят, любовь украшает женщину.

Непонятно, успела ли Лена влюбиться в своего «Мухаммедика», или она просто испытывает дикий кайф от перспектив замужества с богатым мужчиной.

Но преображение внешности налицо. И Лешик – Катя поняла это по понурившемуся парню – тоже это отметил и даже немного страдает.

Бедняга, куда ему тягаться с шейхом…

– А что, все книжки раскупили? – Лена растерянно осмотрелась по сторонам.